Le Brésil veut une pause de 10 ans dans l’exploitation minière en haute mer
Le Brésil a appelé vendredi à une pause de précaution de 10 ans dans l’exploitation minière en eaux profondes dans les eaux internationales quelques jours seulement après que les entreprises et les pays ont été autorisés à commencer à demander des licences provisoires.
L’appel est intervenu lors d’une conférence de deux semaines organisée par l’Autorité internationale des fonds marins, une agence de réglementation des Nations Unies basée en Jamaïque qui n’a pas approuvé un ensemble de règles et de réglementations pour régir l’exploitation minière en haute mer avant la date limite du 9 juillet.
L’agence n’a délivré aucune licence provisoire et n’a reçu aucune demande, bien que le gouvernement de Nauru devrait bientôt demander une licence via la société canadienne Metals Co.
Le gouvernement de la petite île du Pacifique a déclaré vendredi qu’il souhaitait diversifier sa « base économique limitée », mais a promis qu’il ne parrainerait pas de candidature lors de la conférence de l’ONU, qui se termine le 21 juillet.
Nauru a noté que sa « décision de bonne foi » ne signifie pas que les autorités retirent leur projet de poursuivre l’exploitation minière en haute mer.
« Nous ne sommes plus dans un scénario ‘et si’, mais ‘et maintenant’? » a déclaré Margo Deiye, représentante permanente de Nauru auprès de l’Autorité internationale des fonds marins.
Un nombre croissant de pays et d’entreprises, dont BMW et Volvo, soutiennent un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes, avertissant que l’extraction des métaux précieux des eaux profondes qui sont utilisés dans les batteries des voitures électriques et d’autres technologies vertes pourrait causer des dommages environnementaux.
La représentante du Brésil auprès de l’Autorité internationale des fonds marins, Elza Moreira Marcelino de Castro, a déclaré que le pays soutenait une pause de précaution pendant au moins une décennie.
« La priorité doit être donnée à la protection des fonds marins internationaux jusqu’à ce que des études concluantes et complètes soient disponibles », a-t-elle déclaré.
Les scientifiques ont averti que l’exploitation minière en haute mer pourrait déclencher des tempêtes de poussière et causer une pollution lumineuse et sonore, notant que les minéraux qui poussent à de telles profondeurs mettent des millions d’années à se former. Les entreprises, cependant, ont déclaré que l’exploitation minière en haute mer est moins chère et a moins d’impact que l’exploitation minière terrestre, tandis que certains pays ont déclaré que cela leur permettrait de croître et de diversifier leur économie.
Vendredi, plusieurs membres du conseil ont insisté sur davantage d’études scientifiques avant l’attribution de licences.
« L’exploitation ne doit pas commencer tant qu’il n’est pas garanti qu’il n’y aura pas de perte de biodiversité », a déclaré Siddharth Shekhar Yadav, représentant de Vanuatu.
L’agence des Nations Unies a délivré plus de 30 licences d’exploration, la majeure partie de l’activité étant concentrée dans la zone de fracture de Clarion-Clipperton, qui couvre 1,7 million de miles carrés (4,5 millions de kilomètres carrés) entre Hawaï et le Mexique. L’exploration se déroule à des profondeurs allant de 13 000 à 19 000 pieds (4 000 à 6 000 mètres).
Le conseil de 36 membres de l’agence des Nations Unies travaille sur un cadre proposé qui réglementerait l’exploitation minière en haute mer potentielle, mais on ne sait pas quand il serait prêt.
« L’exploitation dans la région ne devrait pas être menée en l’absence de règles, de réglementations et de procédures », a déclaré Gina Guillen, représentante du Costa Rica, dans un communiqué qui représentait la position de plus d’une douzaine de pays.
Le représentant de l’Australie a déclaré vendredi qu’il était clair que le projet de règlement ne serait pas prêt avant la fin de la conférence ni d’ici la prochaine réunion prévue en octobre et novembre.