La Corée du Nord tire à nouveau de l’artillerie sur les exercices du Sud
La Corée du Nord a tiré mardi un barrage d’obus d’artillerie dans les eaux proches de son rival sud-coréen pour la deuxième journée consécutive dans un tit-for-tat pour des exercices de tir réel entre les États-Unis et la Corée du Sud dans une région frontalière intérieure.
Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré avoir détecté la Corée du Nord tirant environ 90 obus d’artillerie depuis la ville côtière orientale de Kosong vers 10 heures et 10 autres obus depuis la ville voisine de Kumkang vers 18 heures.
Il a indiqué que les obus ont atterri du côté nord d’une zone tampon maritime que les Corées ont établie en 2018 pour réduire les tensions frontalières. Le Sud a déclaré avoir communiqué des avertissements verbaux à la Corée du Nord et l’a exhorté à respecter l’accord militaire.
Les évaluations sud-coréennes étaient légèrement différentes des détails annoncés par l’armée nord-coréenne, qui a déclaré avoir tiré 82 obus à partir de plusieurs lance-roquettes.
Un porte-parole non identifié de l’état-major général de l’armée populaire nord-coréenne a déclaré que les tirs visaient à mettre en garde contre les exercices d’artillerie du « côté ennemi » dans une région proche de la frontière terrestre intercoréenne. Le porte-parole a déclaré que la Corée du Sud était hypocrite en critiquant la Corée du Nord pour avoir enfreint l’accord de 2018, affirmant que les actions passées non spécifiées du Sud en violation de l’accord devaient être « calculées en premier ».
« L'(Armée populaire coréenne) avertit une fois de plus sérieusement la partie ennemie d’arrêter immédiatement les actions militaires irritantes dans la zone proche du front », a déclaré le porte-parole. « Notre contre-action militaire contre les actions provocatrices continues des ennemis sera plus offensive au fil des jours. »
La Corée du Nord a également tiré lundi environ 130 obus d’artillerie dans les eaux à l’intérieur des zones tampons maritimes avec la Corée du Sud, tout en accusant le Sud d’augmenter inutilement la tension dans les zones de première ligne.
La dernière action militaire nord-coréenne a aggravé l’animosité entre les rivaux, dont les relations se sont fortement dégradées au milieu d’une pause prolongée dans les négociations nucléaires entre Washington et Pyongyang.
L’armée sud-coréenne avait précédemment publié cette semaine un avis public concernant des exercices de tir réel impliquant plusieurs systèmes de lancement de roquettes et des obusiers dans deux terrains d’essai distincts de la région de Cheorwon. Le ministère sud-coréen de la Défense a confirmé mardi que les exercices, qui ont commencé lundi et se poursuivront jusqu’à mercredi, font partie d’un entraînement combiné avec les troupes américaines.
Le ministère a déclaré que les exercices n’allaient pas à l’encontre de l’accord militaire intercoréen de 2018, car ils se déroulent en dehors de la zone tampon terrestre située à moins de 5 kilomètres (3 miles) de la ligne de démarcation militaire séparant les Corées.
« Nous avertissons sévèrement que la Corée du Nord sera seule responsable de tout résultat produit par les violations unilatérales et constantes du Nord » de l’accord de 2018, a déclaré le ministère dans un communiqué.
L’armée nord-coréenne a déclaré avoir ordonné le tir d’artillerie lundi après avoir détecté des dizaines de projectiles sud-coréens volant au sud-est de la région de Cheorwon. C’était la première fois que la Corée du Nord tirait des armes dans les zones tampons maritimes depuis le 3 novembre, lorsqu’environ 80 obus ont atterri du côté nord-coréen de la zone au large de sa côte orientale.
La Corée du Nord a tiré des dizaines de missiles alors qu’elle augmentait ses démonstrations d’armes à un rythme record cette année, y compris plusieurs tests d’un système de missiles balistiques intercontinentaux avec un potentiel d’atteindre profondément le continent américain et un missile à portée intermédiaire au-dessus du Japon.
La Corée du Nord a également mené une série de lancements à courte portée qu’elle a décrits comme des attaques nucléaires simulées contre des cibles sud-coréennes et américaines en réaction de colère à une expansion des exercices militaires conjoints américano-sud-coréens que la Corée du Nord considère comme des répétitions pour une invasion potentielle.
Les experts disent que la Corée du Nord espère négocier des concessions économiques et sécuritaires en position de force et forcer les États-Unis à l’accepter comme puissance nucléaire. Des responsables sud-coréens ont déclaré que la Corée du Nord pourrait bientôt faire monter les enchères en procédant à son premier essai nucléaire depuis 2017.
L’accord militaire intercoréen est l’un des rares vestiges tangibles de la diplomatie éphémère des pays en 2018. L’ancien président sud-coréen Moon Jae-in a rencontré le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un à trois reprises cette année-là tout en aidant à mettre en place Kim’s premier sommet avec l’ancien président américain Donald Trump.
Mais les relations intercoréennes se sont fortement détériorées après l’échec de la deuxième réunion Kim-Trump en février 2019, lorsque les Américains ont rejeté les demandes nord-coréennes d’un assouplissement majeur des sanctions dirigées par les États-Unis en échange d’une reddition partielle des capacités nucléaires du Nord.