Le gouvernement indien a demandé aux États du pays de rester à l’affût de toute nouvelle variante du coronavirus et a exhorté les gens à porter des masques dans les endroits bondés, citant une augmentation des cas de COVID-19 en Chine et dans d’autres parties du monde.

Le ministre de la santé, Mansukh Mandaviya, a rencontré des hauts fonctionnaires du gouvernement mercredi pour discuter de la question. Toutes les personnes présentes portaient des masques, une pratique qui n’est pas obligatoire dans la plupart des régions du pays depuis plusieurs mois.

« Le COVID n’est pas encore terminé. J’ai demandé à toutes les personnes concernées d’être vigilantes et de renforcer la surveillance », a-t-il déclaré sur Twitter. « Nous sommes prêts à gérer toute situation ».

Les médias locaux ont rapporté mercredi que l’Inde a détecté jusqu’à présent au moins trois cas de la sous-variante hautement transmissible BF.7 Omicron, qui a entraîné en octobre une flambée des infections COVID-19 en Chine.

Le ministère indien de la santé n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters sur les rapports des médias.

La Chine a enregistré une hausse des infections après avoir mis fin à des restrictions strictes, tandis que les données de l’Organisation mondiale de la santé montrent que les infections ont augmenté dans des pays comme le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis ces derniers jours.

Le gouvernement indien a demandé à tous les États de veiller à ce que les échantillons des cas positifs soient envoyés aux 54 laboratoires de séquençage du génome désignés dans le pays.

Certains leaders de l’opposition et utilisateurs de Twitter en Inde ont appelé à une suspension des vols à destination et en provenance de la Chine. Une source gouvernementale, qui n’était pas autorisée à parler aux médias et a refusé d’être identifiée, a déclaré qu’il n’y avait aucun plan de ce type.

Le radiodiffuseur India Today a déclaré, en citant des sources, que les autorités allaient tester au hasard les arrivées internationales dans les aéroports. Un porte-parole du ministère de la santé n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Mandaviya a également demandé aux participants à une marche nationale organisée par le parti d’opposition du Congrès de s’assurer qu’ils sont vaccinés et de suivre les mesures de sécurité telles que le port de masques.

Avec plus de 44 millions de cas de COVID à ce jour, l’Inde est le pays qui en a déclaré le plus au monde, derrière les États-Unis. Cependant, le nombre d’infections confirmées a fortement diminué au cours des derniers mois, avec environ 1 200 cas signalés chaque semaine à l’heure actuelle.

Reportage de Sakshi Dayal ; Reportage supplémentaire de Shivam Patel ; Montage de Robert Birsel, Edwina Gibbs, Kirsten Donovan.