Le Nigeria est aux prises avec ses pires inondations depuis une décennie, avec plus de 300 personnes tuées en 2021, dont au moins 20 cette semaine, ont déclaré les autorités à l’Associated Press lundi, admettant que la situation est « hors de notre contrôle. »

Les inondations dans 27 des 36 États et la capitale du Nigeria ont touché un demi-million de personnes, dont 100 000 déplacées, a déclaré l’Agence nationale de gestion des urgences du Nigeria. Plus de 500 personnes ont été blessées, a-t-elle ajouté.

La catastrophe a également détruit des milliers d’hectares de terres agricoles, aggravant les craintes d’une perturbation de l’approvisionnement alimentaire dans le pays le plus peuplé d’Afrique.

Depuis 2012, « ceci (les décès liés aux inondations) est le plus élevé que nous ayons jamais eu », a déclaré Manzo Ezekiel, un porte-parole de l’agence de gestion des catastrophes.

Le Nigeria enregistre chaque année des inondations souvent dues à la non-application des directives environnementales et à l’insuffisance des infrastructures. Les autorités attribuent les inondations de cette année au débordement de certaines rivières locales, à des pluies inhabituelles et à la libération de l’excès d’eau du barrage de Lagdo dans la région septentrionale du Cameroun voisin.

L’Agence des services hydrologiques du Nigéria, ou NEMA, a prédit plus d’inondations en 2022 que l’année dernière en raison de « pluies excessives et de contributions de flux externes » tels que le barrage au Cameroun.

Lundi, l’agence nigériane de gestion des catastrophes a alerté les États de « conséquences graves » dans les semaines à venir par plus d’une douzaine d’États, car deux des barrages du pays ont commencé à déborder.

« Je veux conseiller à tous les gouvernements des États de la ligne de front d’éloigner les communautés qui risquent d’être inondées, d’identifier des terrains plus élevés sûrs pour l’évacuation des personnes et de prépositionner des stocks adéquats de nourriture et de produits non alimentaires », a déclaré le chef de la NEMA, Mustapha Habib Ahmed.

Dans l’Etat de Jigawa, au nord-ouest du pays, les inondations ont tué plus de 20 personnes au cours de la semaine dernière, a déclaré à l’AP Yusuf Sani Babura, responsable de l’Agence de gestion des urgences de l’Etat de Jigawa. L’État a enregistré 91 décès dus aux inondations cette année, soit plus que tout autre État du pays.

« Nous sommes confrontés à des inondations dévastatrices qui échappent à notre contrôle », a déclaré Babura. « Nous avons fait de notre mieux et nous n’avons pas pu l’arrêter ».

Les inondations ont également détruit les cultures dans de nombreuses terres agricoles, principalement dans la région nord du Nigeria qui produit une grande partie de ce que le pays mange, suscitant des inquiétudes quant au fait que cela pourrait affecter davantage les approvisionnements alimentaires déjà perturbés par le conflit armé dans les régions nord-ouest et centrale du pays.

Dans l’État de Benue, au centre-nord du pays, Aondongu Kwagh-bee a déclaré avoir visité sa ferme de riz récemment et découvert qu’une forte averse avait « tout balayé. »

« En ce moment, il n’y a rien là-bas. Juste du sable rempli et le riz a été emporté par les eaux », a déclaré le trentenaire.

Akintunde Babatunde, un analyste climatique basé à Abuja, a déclaré que la principale cause du problème annuel des inondations au Nigeria est la mauvaise conception des infrastructures dans les domaines des routes, du drainage et de l’élimination des déchets.

« Les précipitations inhabituelles sont la preuve du changement climatique – donc le changement climatique n’est plus une menace », a-t-il déclaré.