Gouverneur Whitmer: le jury obtient le cas de 2 hommes accusés de complot d’enlèvement
Deux hommes accusés d’avoir conspiré pour kidnapper le gouverneur du Michigan voulaient attraper Gretchen Whitmer et la pendre, ont déclaré les procureurs lors d’une dure plaidoirie lundi alors que le gouvernement tentait pour la deuxième fois d’obtenir des condamnations dans un complot présumé visant à déclencher une révolution en 2020.
Le jury a entendu l’affaire vers midi après une matinée de remarques finales, y compris une contestation enflammée par les avocats de la défense qui ont accusé le FBI d’avoir fabriqué le stratagème. Les procureurs, cependant, ont qualifié cela de faux récit.
« Ces accusés se trouvaient devant la maison d’une femme au milieu de la nuit avec des lunettes de vision nocturne et des fusils et un plan pour la kidnapper », a déclaré le procureur adjoint américain Nils Kessler. « Et ils ont fait une vraie bombe. C’est assez loin, n’est-ce pas ?
Après un procès de neuf jours, Kessler a exhorté à plusieurs reprises les jurés à se concentrer également sur ce qu’Adam Fox et Barry Croft Jr. disaient des mois avant que le FBI ne place des agents d’infiltration et des informateurs au sein du groupe cet été-là.
C’était l’effort de Kessler pour amener le jury à rejeter un argument de la défense selon lequel Fox et Croft étaient piégés par le gouvernement à chaque étape du processus.
« ‘Quel gouverneur va être traîné et pendu pour trahison en premier ?’ dit Kessler, citant les propres mots de Croft.
« N’importe quel gouverneur ferait l’affaire », a déclaré Kessler. « Fin juin, il disait aux gens que le gouvernement du Michigan est une cible d’opportunités, et Dieu sait que le gouverneur doit être pendu. Il ne voulait pas seulement la kidnapper. Il voulait avoir son propre procès et l’exécuter.
Le but ultime : une deuxième révolution américaine, « quelque chose qui s’appelle le boogaloo », a déclaré le procureur.
Fox, 39 ans, et Croft, 46 ans, sont jugés pour la deuxième fois à Grand Rapids, Michigan, après qu’un jury en avril n’a pas pu parvenir à un verdict unanime mais a acquitté deux autres hommes.
Le jury a entendu des conversations secrètement enregistrées et lu des messages violents sur les réseaux sociaux. Deux agents d’infiltration et un informateur ont témoigné pendant des heures, expliquant comment les hommes se sont entraînés dans une « maison de tir » dans le Wisconsin et le Michigan et se sont rendus à Elk Rapids pour voir la maison de Whitmer et un pont voisin qui pourrait être détruit.
Autres témoins critiques : Ty Garbin et Kaleb Franks, qui ont plaidé coupables, et l’informateur Dan Chappel, un vétéran de l’armée qui a déclaré s’être rendu au FBI après avoir rejoint un groupe paramilitaire du Michigan et avoir entendu des plans pour tuer des policiers.
Fox, Croft et leurs alliés étaient furieux contre les restrictions du COVID-19 et généralement dégoûtés par le gouvernement, selon les preuves du procès.
Les avocats de la défense, cependant, ont décrit les hommes comme des « gros parleurs », un couple maladroit, grossier, fumant de la marijuana, exerçant la liberté d’expression et incapable de diriger quoi que ce soit d’aussi extraordinaire que l’enlèvement d’un fonctionnaire. Ils disent que les agents et les informateurs du FBI ont alimenté leur indignation et les ont entraînés dans leur toile.
« En Amérique, le FBI n’est pas censé créer des terroristes nationaux pour que le FBI puisse les arrêter », a déclaré l’avocat de la Fox, Christopher Gibbons, au jury. « Le FBI n’est pas censé créer un complot pour que le FBI puisse se lever et réclamer une perturbation. »
Gibbons a déclaré qu’il y avait eu des « conversations fantastiques » de Fox et d’autres – sur la prise d’assaut de l’île Mackinac, l’obtention d’hélicoptères et de bateaux et peut-être de s’échapper par la voie maritime du Saint-Laurent.
Il a dit que Fox était «isolé, fauché, sans abri», vivant dans le sous-sol d’un magasin sous vide dans la région de Grand Rapids.
« Quelqu’un de vraiment cool lui montre de l’attention, qui veut être son ami », a déclaré Gibbons à propos de Chappel.
L’avocat de Croft, Joshua Blanchard, a offert une évaluation similaire dans une attaque cinglante contre les techniques du FBI. Il a rappelé au jury que deux autres informateurs avec des appareils d’enregistrement faisaient partie du groupe mais n’ont jamais été appelés comme témoins du gouvernement, y compris une femme qui partageait une chambre d’hôtel avec Croft et voyageait avec lui depuis la côte Est.
« Vous n’êtes pas obligé d’être d’accord avec la politique de Barry. Je ne sais certainement pas », a déclaré Blanchard. « Mais nous devrions tous convenir que les principes de vérité et de justice sont le fondement sur lequel notre pays est construit. Le FBI nous a dit que la vérité n’avait pas d’importance pour eux. … Vous avez le pouvoir de mettre un terme à cela aujourd’hui.
Croft est un camionneur de Bear, Delaware.
Whitmer, un démocrate, a blâmé le président de l’époque, Donald Trump, pour avoir attisé la méfiance et fomenté la colère contre les restrictions contre les coronavirus et refusé de condamner les groupes haineux et les extrémistes de droite comme ceux accusés dans le complot.
Au cours du week-end, elle a déclaré qu’elle n’avait pas suivi le deuxième procès mais restait préoccupée par « la rhétorique violente dans ce pays ».
« C’est une tendance dangereuse qui se produit », a déclaré Whitmer lors de la convention du Parti démocrate du Michigan à Lansing. « Nous ne pouvons pas laisser cela se normaliser et j’espère que tous ceux qui complotent pour blesser leurs compatriotes américains seront tenus pour responsables. »
Trump a récemment qualifié le plan d’enlèvement de « faux accord ».
Le ministère de la Justice a accusé Croft, Fox et quatre autres hommes pendant que Trump était au pouvoir. Le deuxième procès a eu lieu alors que le FBI était sous le contrôle de ses partisans de droite, en particulier après une recherche extraordinaire de documents dans son domaine de Mar-a-Lago.
Les responsables de l’application des lois à travers le pays mettent en garde contre une augmentation des menaces et le potentiel de violence contre des agents ou des bâtiments.
White a rapporté de Detroit.