La Corée du Nord approuve de nouvelles tâches pour l’armée de première ligne dans un contexte de tensions
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a réaffirmé son intention de renforcer l’armement nucléaire afin d’écraser les « forces hostiles » lors d’une réunion clé au cours de laquelle les chefs militaires ont approuvé de nouvelles tâches opérationnelles non spécifiées pour les unités de première ligne de l’armée.
Les membres de la Commission militaire centrale du Parti des travailleurs au pouvoir ont décidé de compléter un « important plan d’action militaire » sur les tâches des troupes de première ligne et de renforcer davantage la dissuasion nucléaire du pays, ont déclaré les médias d’État vendredi.
La Corée du Nord n’a pas précisé les nouvelles tâches opérationnelles des unités de l’armée de première ligne, mais les analystes estiment que le pays pourrait envisager de déployer des armes nucléaires sur le champ de bataille en ciblant la Corée du Sud le long de leur frontière tendue.
Alors que la Corée du Nord cherche à se doter de missiles balistiques à capacité nucléaire qui pourraient atteindre le continent américain, ce qui retient l’attention de la communauté internationale, elle développe également une variété de missiles à courte portée à capacité nucléaire qui peuvent cibler la Corée du Sud. Selon les experts, sa rhétorique autour de ces missiles communique une menace de les utiliser de manière proactive dans une guerre afin de neutraliser les forces conventionnelles plus puissantes de la Corée du Sud et des États-Unis. Environ 28 500 soldats américains sont stationnés dans le Sud pour dissuader toute agression de la part du Nord.
Au cours de la réunion de trois jours de la commission militaire qui s’est terminée jeudi, Kim a demandé à l’ensemble de son armée de « tout mettre en œuvre » pour réaliser les plans visant à renforcer la puissance militaire de la nation et à consolider « de puissantes capacités d’autodéfense pour écraser toute force hostile et ainsi protéger de manière fiable la dignité du grand pays ».
Le rapport de l’agence de presse officielle du Nord, la Korean Central News Agency, ne comportait aucune critique directe à l’égard de Washington ou de Séoul, alors que les négociations nucléaires sont dans une impasse prolongée. [La Corée du Nord a déjà établi un record annuel en matière d’essais balistiques au cours du premier semestre de 2022, tirant environ 30 missiles lors de plus de 18 lancements, y compris ses premiers essais de missiles balistiques intercontinentaux depuis près de cinq ans. [Kim a ponctué ses récents essais par des commentaires répétés selon lesquels la Corée du Nord utiliserait ses armes nucléaires de manière proactive en cas de menace ou de provocation, ce qui, selon les experts, laisse présager une doctrine nucléaire escalatoire qui pourrait susciter de plus grandes inquiétudes chez les voisins. [La volonté apparente de la Corée du Nord de déployer des armes nucléaires sur le champ de bataille dans les unités de première ligne avait été prédite depuis avril, lorsque Kim a supervisé un test d’un nouveau missile à courte portée qui, selon les médias d’État, améliorerait « radicalement » la puissance de feu des unités d’artillerie de première ligne et « renforcerait l’efficacité du fonctionnement des armes nucléaires tactiques ».
Selon les experts, le rythme inhabituellement rapide des activités d’essai de la Corée du Nord cette année souligne la double intention de Kim de faire progresser son arsenal et de faire pression sur Washington au sujet de la diplomatie nucléaire, longtemps au point mort. Les pourparlers sont au point mort depuis le début de 2019 en raison de désaccords sur l’échange de la levée des sanctions paralysantes imposées par les États-Unis contre le Nord et sur les mesures de désarmement du Nord.
Kim n’a montré aucune intention de céder totalement un arsenal qu’il considère comme sa plus forte garantie de survie. Sa campagne de pression vise à forcer les États-Unis à accepter l’idée que le Nord est une puissance nucléaire et à négocier des concessions économiques et sécuritaires en position de force, selon les experts.
La réunion militaire s’est déroulée alors que des signes indiquent que la Corée du Nord se prépare à effectuer sa première explosion nucléaire expérimentale depuis septembre 2017, lorsqu’elle a affirmé avoir fait exploser une arme thermonucléaire pouvant être embarquée sur ses ICBM.
Selon les experts, la Corée du Nord pourrait utiliser son prochain essai nucléaire pour affirmer qu’elle a acquis la capacité de construire une petite ogive nucléaire pour équiper ses missiles à courte portée ou d’autres armes qu’elle a récemment testées, notamment un prétendu missile hypersonique et un missile de croisière à longue portée. Des ogives plus petites seraient également nécessaires pour la poursuite déclarée par le Nord d’un ICBM à ogives multiples.