Le nombre de personnes tuées par deux voitures piégées qui ont explosé devant le ministère de l’éducation à Mogadiscio, capitale de la Somalie, s’élève à au moins 120 personnes, a déclaré lundi le ministre de la santé.

Le groupe islamiste al Shabaab, lié à Al Qaeda, a revendiqué les explosions de samedi, les plus meurtrières en Somalie depuis qu’un camion piégé a tué plus de 500 personnes au même endroit il y a cinq ans.

La première des explosions a touché le ministère de l’éducation vers 14 heures samedi. La seconde a eu lieu quelques minutes plus tard, alors que les ambulances arrivaient et que les gens se rassemblaient pour aider les victimes.

Le ministre de la santé, Ali Haji Aden, a déclaré que le nombre de morts s’élevait à 120, tandis que 150 autres personnes étaient traitées à l’hôpital.

Al Shabaab, qui cherche à renverser le gouvernement et à établir son propre régime basé sur une interprétation extrême de la loi islamique, organise fréquemment des attaques à Mogadiscio et ailleurs.

Le groupe islamiste est sous pression depuis le mois d’août, lorsque le président Hassan Sheikh Mohamud a lancé une offensive, soutenue par les États-Unis et les milices locales alliées, contre eux, et a cherché à démanteler leur réseau financier.

Les analystes disent que l’offensive est la menace la plus sérieuse à laquelle Al Shabaab a été confronté depuis des années.

Reportage d’Abdi Sheikh ; Rédaction d’Hereward Holland, Édition d’Angus MacSwan.