La connexion pendant l’isolement : Les données montrent que le service national d’assistance téléphonique en cas de surdose de médicaments sauve des vies.
CALGARY — Près de trois douzaines de personnes ont survécu à des surdoses grâce à une ligne téléphonique pancanadienne qui met en relation les appelants qui consomment des drogues avec une aide d’urgence en cas de suspicion de surdose.
Les données du Service national d’intervention en cas d’overdose, ou NORS, montrent que les 33 événements potentiellement mortels ont été traités avec succès.
Les appels de suivi ont confirmé que toutes les overdoses ont été annulées.
La ligne téléphonique nationale connecte les personnes qui utilisent une substance potentiellement mortelle à des volontaires qui vérifient périodiquement et alertent le 911 s’il n’y a pas de réponse.
Les appelants peuvent également fournir à l’avance les coordonnées d’une personne se trouvant à proximité et disposant d’un kit de naloxone – une option potentiellement salvatrice dans les régions éloignées où les délais d’intervention d’urgence sont longs.
« S’ils avaient consommé seuls, sans aucun soutien, ils auraient certainement perdu la vie », a déclaré le Dr Monty Ghosh, un médecin spécialiste des toxicomanies basé en Alberta.
Ghosh, en collaboration avec Brave Technology Co-op et Grenfell Ministries, a lancé NORS en décembre 2020. À ce jour, aucun client n’est décédé en utilisant le service, indique NORS.
« Nous sommes tellement saturés par la mort et ce que j’appelle les « statistiques gore » que c’est un soulagement de pouvoir dire que quelqu’un a utilisé notre service et qu’il continue à respirer », a déclaré la directrice de l’exploitation Oona Krieg de Brave.
L’organisation utilise la technologie pour assurer la sécurité des personnes qui consomment des drogues. Elle est basée en Colombie britannique et à Columbus, dans l’Ohio.
Les données du gouvernement fédéral montrent que plus de 3 500 personnes sont mortes d’overdoses d’opioïdes au cours des six premiers mois de l’année dernière. On s’attend à ce que 2021 soit l’année la plus meurtrière depuis que le Canada a commencé à recueillir des chiffres en 2016.
Krieg a déclaré que le principal succès de la ligne a été de créer des liens dans une période d’isolement qui a été intensifiée par la pandémie de COVID-19.
» Nous savons que la consommation de substances est criblée de déconnexion et de dislocation des communautés elles-mêmes « , a ajouté Kim Ritchie, directrice générale de Grenfell, une organisation qui gère des groupes de soutien par les pairs et de sensibilisation à Hamilton.
La ligne nationale est l’une des nombreuses solutions pour tenter d’endiguer les surdoses de drogues, a déclaré M. Krieg. Brave gère également une application mobile qui met en relation les personnes qui consomment des drogues avec des membres de la communauté prêts à détecter et à intervenir en cas d’overdose.
Il existe des applications similaires en Colombie-Britannique et en Alberta.
» Nous ne nous soucions pas du service que vous utilisez… nous voulons simplement que vous surviviez « , a déclaré Krieg. « Nous avons besoin que les gens sentent qu’ils ont des options ».
NORS a grandi et compte aujourd’hui plus de 100 bénévoles et employés, contre une vingtaine à ses débuts. La plupart ont eu ou ont encore une expérience de la toxicomanie ou sont des travailleurs de première ligne.
Ritchie dit que le fait que la ligne soit dirigée par des pairs a été crucial pour établir la confiance avec les clients et c’est pourquoi il y a tant d’appels répétés.
« Nous ne sommes pas ici pour essayer de vous réparer », a déclaré Ritchie. « En ce qui me concerne, en tant qu’ancien toxicomane, pair et travailleur social, tout ce que je peux dire, c’est que les gens aiment consommer leurs drogues depuis très, très longtemps et qu’ils ne vont pas s’arrêter de sitôt.
« Utiliser la punition, la honte et l’incarcération n’a jamais fonctionné. »
Elle a déclaré que la ligne nationale peut sembler radicale pour certains, mais c’est un autre outil précieux pour prévenir plus de décès.
Les données fournies à la Presse canadienne montrent qu’il y a eu 1 522 appels de consommation supervisée de drogues à NORS entre le 15 décembre 2020 et le 31 octobre 2021. De plus, 587 autres appels provenaient de personnes demandant un soutien en cas de crise, de santé mentale ou de psychose liée à la méthamphétamine.
Ritchie a déclaré que bien que les données soient importantes, elles ne peuvent pas exprimer à quel point le service a changé la vie de toutes les personnes concernées, en particulier celles dont la vie a été sauvée.
« Je ne sais pas ce que cela signifie pour leurs familles. Je ne sais pas ce que cela signifie pour les enfants qu’ils peuvent avoir ou pour les communautés dont ils font partie », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas mesurer cela. »
Les opioïdes étaient la drogue la plus couramment utilisée par les personnes ayant appelé le NORS, suivis par la méthamphétamine et la cocaïne. Un peu plus de 55 % s’injectaient des substances, tandis que d’autres fumaient ou inhalaient des drogues.
Ghosh a déclaré que la plupart des sites de consommation supervisée au Canada ne permettent que l’injection, ce qui fait de NORS une ressource précieuse pour ceux qui administrent les drogues d’autres façons.
La plupart des appels provenaient de l’Ontario et du Québec, et la majorité des appels provenaient de personnes vivant dans des centres urbains. NORS dit qu’il cherche des moyens d’étendre sa portée.
Service national d’intervention en cas de surdose : 1-888-688-NORS (6677)
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 janvier 2022.