OTTAWA — L’inquiétude suscitée par les problèmes de santé mentale des jeunes Canadiens s’est accrue au cours des près de deux ans de perturbations et d’isolement répété pendant la pandémie de COVID-19.

Mais les experts disent que nous n’avons pas les outils pour évaluer correctement le bilan de la pandémie sur la santé mentale des enfants canadiens. La création de normes sur la façon dont la santé mentale est mesurée pourrait aider à saisir l’ampleur du problème.

Santé des enfants Canada, une organisation nationale représentant les fournisseurs de soins de santé pour enfants, a déclaré que les hôpitaux pour enfants signalent un nombre plus élevé d’enfants admis pour tentatives de suicide, toxicomanie et troubles alimentaires complexes.

Les jeunes Canadiens ont contacté Jeunesse, J’écoute environ 4,6 millions de fois en 2020, contre 1,9 million en 2019, selon un rapport du service de santé pour les jeunes.

Keith Dobson, professeur de psychologie clinique à l’Université de Calgary, a déclaré que si certaines mesures telles que les hospitalisations et les contacts avec les médecins sont bien enregistrées, il n’existe pas d’outils de dépistage normalisés pour l’évaluation de la santé mentale dans le pays.

Dobson, qui est également chercheur à la Commission de la santé mentale du Canada, a déclaré que différents groupes et organisations, même au sein du même système de soins de santé, utiliseront des outils différents.

« Cela rend vraiment difficile de savoir quels sont les tarifs et comment les comparer d’un endroit à l’autre », a-t-il déclaré.

Paul-Emile Cloutier, président de SoinsSantéCAN, a déclaré que les normes sont importantes pour s’assurer que l’argent investi dans le système de santé se traduira réellement par des résultats positifs.

« Si vous n’avez pas de normes, vous ne pourrez pas évaluer si vous avez amélioré le système de santé de ces personnes qui souffrent d’une maladie mentale », a déclaré Cloutier.

Actuellement, les provinces et les territoires sont engagés dans une «approche décousue» des soins de santé mentale, où chaque province a une façon distincte non seulement de fournir ces services, mais aussi de collecter des données, a-t-il déclaré.

« Et une fois que vous avez ces données, ils ne les partagent pas avec d’autres provinces, ce qui, à mon avis, est une situation malheureuse majeure, car je pense qu’ils devraient le faire », a déclaré Cloutier.

Le Dr Tyler Black, psychiatre pour enfants et adolescents à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré: « Nous n’avons pas fait un excellent travail en interrogeant régulièrement, ou même en surveillant les collections nationales de ce type de données. »

Black, qui est également suicidologue, a déclaré qu’il était nécessaire de disposer de grands ensembles de données nationales pour prendre des décisions sur les suicides chez les enfants, car c’est moins courant, mais cela peut prendre des années pour obtenir ces données au Canada.

« Nous ne sommes pas doués pour rassembler ces types de choses avec des données modernes et réactives de type tableau de bord. Nous recevons des décharges de données chaque année, ce qui rend très difficile de savoir ce qui se passe sur le moment. »

Dobson a déclaré qu’un outil existant qui pourrait être utilisé comme norme pour évaluer la dépression est le module de dépression du questionnaire sur la santé du patient, ce dernier étant un outil de diagnostic pour les troubles mentaux courants.

Il a déclaré que cette mesure est utilisée de manière plus internationale et peut être utilisée aussi bien pour les adultes que pour les enfants.

Black a déclaré que parce que cet outil de dépistage a été conçu de manière très spécifique, il en préférerait un qui soit « sans équivoque » à interpréter, comme demander à un patient de but en blanc comment il va en ce moment.

Il a dit que bien qu’il apprécie les chercheurs qui souhaitent créer des échelles compliquées, ils transforment simplement une question subjective en une échelle qui agit comme un proxy pour poser la question directement.

« Je préfère des données plus facilement interprétables auxquelles les enfants peuvent un peu plus facilement répondre », a déclaré Black.

Il a ajouté qu’il aimerait voir les enfants patients et leurs familles donner leur avis sur les types de mesures utilisées pour la santé mentale des enfants.

« Il n’y en a malheureusement pas vraiment un grand pour l’anxiété, car l’anxiété se présente sous différentes formes », a déclaré Dobson.

« Mais s’il y avait un outil standard utilisé dans tout le pays, ce serait fantastique. »

Cloutier a déclaré que la sélection de Carolyn Bennett au poste de ministre de la Santé mentale est un pas en avant important pour la création de ces types de normes nationales.

Bennett a déclaré dans une interview avec CTV News publiée le 18 janvier que les transferts proposés par le gouvernement fédéral en matière de santé mentale aux provinces pourraient être liés à la démonstration que les normes sont respectées.

L’élaboration de normes de santé mentale est l’une des premières priorités énumérées dans la lettre de mandat de Bennett.

Le bureau de Bennett a déclaré dans un communiqué que le gouvernement avait engagé 45 millions de dollars dans le budget de l’année dernière pour élaborer des normes nationales pour les services de santé mentale.

Le bureau n’a pas répondu à la question de savoir si le ministre créerait des outils d’évaluation normalisés.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 janvier 2022.