La confiance des consommateurs américains en baisse en octobre
La confiance des consommateurs américains s’est affaiblie ce mois-ci, les inquiétudes concernant l’inflation ayant repris le dessus après avoir quelque peu reculé au cours des derniers mois.
Le Conference Board a annoncé mardi que son indice de confiance des consommateurs est tombé à 102,5 en octobre, contre 107,8 en septembre. Les consommateurs étaient devenus plus confiants au cours des deux mois précédents, la hausse des prix de l’essence s’étant légèrement atténuée alors que les coûts d’autres articles essentiels restaient élevés.
L’indice de la situation actuelle du groupe de recherche sur les affaires – qui mesure l’évaluation par les consommateurs des conditions actuelles des affaires et du marché du travail – a fortement baissé à 138,9 contre 150,2 en septembre.
L’indice des attentes du conseil — une mesure des perspectives à six mois des consommateurs en matière de revenus, d’affaires et de conditions de travail — a chuté à 78,1 contre 79,5 le mois dernier.
Lynn Franco, directeur principal des indicateurs économiques du Conference Board, a déclaré qu’une lecture inférieure à 80 pour l’indice des attentes est un niveau associé à la récession, ce qui suggère que le risque semble gagner du terrain.
Le gouvernement a récemment signalé que l’inflation aux États-Unis s’est accélérée en septembre, le coût du logement et d’autres produits de première nécessité intensifiant la pression sur les familles, effaçant les gains salariaux et garantissant pratiquement que la Réserve fédérale continuera à augmenter les taux d’intérêt de manière agressive.
Depuis mars, la Fed a mis en œuvre son rythme de hausse des taux le plus rapide depuis des décennies pour tenter de freiner l’inflation qui a pénalisé les ménages avec la flambée des coûts de l’alimentation, du gaz, du loyer et d’autres produits de première nécessité.
Fin septembre, la Fed a relevé son taux de référence à court terme, qui affecte de nombreux prêts aux consommateurs et aux entreprises, pour le porter dans une fourchette de 3 % à 3,25 %, soit le niveau le plus élevé depuis début 2008. Il s’agissait de la troisième augmentation consécutive de trois quarts de point de la banque centrale et la plupart des économistes et analystes s’attendent à d’autres augmentations avant la fin de l’année, y compris une autre augmentation potentielle de 0,75 point de pourcentage lorsque la Fed se réunira la semaine prochaine.
Franco a déclaré que les pressions inflationnistes continueront à être un frein à la confiance et aux dépenses « ce qui pourrait entraîner une saison des fêtes difficile pour les détaillants. »
Au début du mois, le gouvernement a indiqué que le rythme des ventes des détaillants américains est resté inchangé en septembre par rapport à août. La hausse des loyers et des prix des denrées alimentaires a entamé l’argent que les Américains étaient prêts à dépenser ailleurs.
Malgré la baisse de la confiance générale, M. Franco a noté que les intentions des consommateurs d’acheter des articles coûteux – gros appareils électroménagers et voitures – ont légèrement augmenté ce mois-ci.
General Motors a annoncé mardi que son bénéfice net pour le troisième trimestre a augmenté de 36,7 % grâce à de fortes ventes.
Le directeur financier Paul Jacobson a déclaré que l’entreprise ne voit aucun signe de ralentissement de la demande de nouveaux véhicules, malgré la hausse des taux d’intérêt et de l’inflation. « Les prix restent élevés, la demande reste forte pour nos produits », a-t-il déclaré aux journalistes tôt mardi.
Le Conference Board a également noté que les intentions d’achat de logements ont également augmenté ce mois-ci. Cette évolution est quelque peu surprenante, car les ventes de logements existants ont chuté pendant huit mois consécutifs et les taux hypothécaires américains à long terme ont grimpé à près de 7 % la semaine dernière.