La Chine a bloqué les importations d’agrumes et de poisson en provenance de Taïwan en représailles à la visite de Nancy Pelosi, une grande députée américaine, sur l’île autonome, mais a évité de perturber l’une des relations technologiques et manufacturières les plus importantes au monde.

Les deux parties, qui se sont séparées en 1949 après une guerre civile, n’ont pas de relations officielles mais des liens commerciaux de plusieurs milliards de dollars, en particulier dans le flux de puces de processeur de fabrication taïwanaise nécessaires aux usines chinoises qui assemblent les smartphones et autres appareils électroniques du monde.

Ils ont construit cette entreprise alors que Pékin menaçait pendant des décennies de faire respecter la revendication du Parti communiste au pouvoir sur l’île en attaquant.

Le commerce bilatéral a bondi de 26 % l’an dernier pour atteindre 328,3 milliards de dollars américains. Taïwan, qui produit la moitié des puces de processeur du monde et dispose d’une technologie que le continent ne peut égaler, a déclaré que les ventes aux usines chinoises avaient augmenté de 24,4 % pour atteindre 104,3 milliards de dollars.

« L’économie mondiale ne peut pas fonctionner sans puces fabriquées à Taïwan ou en Chine », a déclaré Carl B. Weinberg de High-Frequency Economics dans un rapport.

Mercredi, Pékin a bloqué les importations d’agrumes et de maquereau congelé en provenance de Taïwan après l’arrivée de Pelosi, présidente de la Chambre des représentants, à Taïwan mardi soir. Mais le parti au pouvoir a évité de perturber le flux de puces et d’autres composants industriels, une étape qui enverrait des ondes de choc dans l’économie mondiale chancelante.

Pékin a également annoncé quatre jours d’exercices militaires avec des tirs d’artillerie dans les eaux autour de Taïwan. Cela pourrait retarder ou perturber les expéditions vers et depuis l’île, l’un des plus grands commerçants mondiaux.

La perturbation potentielle ajoute aux inquiétudes concernant l’affaiblissement de la croissance économique mondiale, mais les marchés boursiers asiatiques ont augmenté mercredi après qu’il n’y ait eu aucun signe immédiat d’action militaire chinoise.

Le Parti communiste affirme que la visite de Pelosi pourrait encourager Taïwan à rendre permanente son indépendance de facto vieille de plusieurs décennies. Pékin dit que cela conduirait à la guerre.

L’administration du président américain Joe Biden a cherché à atténuer le volume de la visite, insistant sur le fait qu’il n’y a aucun changement dans la « politique d’une seule Chine » américaine de longue date, qui reconnaît Pékin mais autorise des relations informelles et des liens de défense avec Taipei.

En rencontrant des dirigeants à Taïwan, Pelosi a déclaré qu’elle et d’autres membres du Congrès dans une délégation en visite montraient qu’ils n’abandonneraient pas leur engagement envers l’île autonome.

« La détermination de l’Amérique à préserver la démocratie, ici à Taïwan et dans le monde, reste à toute épreuve », a déclaré Pelosi dans un bref discours lors d’une rencontre avec la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen.

« Face à des menaces militaires délibérément accrues, Taïwan ne reculera pas », a déclaré Tsai.

L’interdiction des importations d’agrumes et de maquereaux congelés nuira aux fournisseurs considérés comme les partisans de Tsai.

Taïwan joue un rôle démesuré dans l’industrie des puces pour une île de 15 millions d’habitants, représentant plus de la moitié de l’offre mondiale.

Ses producteurs, dont Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp., fabriquent les processeurs les plus avancés pour les smartphones, les tablettes, les dispositifs médicaux et d’autres produits. Taïwan affirme que les ventes de puces aux usines chinoises ont augmenté de 24,4 % l’an dernier pour atteindre 104,3 milliards de dollars.

Pékin a investi des milliards de dollars dans le développement de sa propre industrie, qui fournit des puces bas de gamme pour les automobiles et les appareils, mais ne peut pas prendre en charge les derniers smartphones, tablettes, appareils médicaux et autres produits.

Les puces sont la plus grande importation de la Chine avec plus de 400 milliards de dollars par an, devant le pétrole brut.

Cette concentration a alimenté les inquiétudes aux États-Unis et en Europe quant à une trop forte dépendance à des approvisionnements qui pourraient être perturbés par un conflit. Le gouvernement américain tente d’augmenter sa capacité de production de puces nationales.

Dans l’ensemble, la Chine est le plus grand partenaire commercial de Taïwan, absorbant plus de deux fois plus de ses exportations que les États-Unis, le deuxième marché étranger de l’île.

Pékin a tenté d’utiliser l’accès à ses marchés pour saper Tsai et d’autres dirigeants taïwanais qu’il accuse de rechercher l’indépendance.

L’agence des douanes a bloqué lundi les importations de biscuits et d’autres produits alimentaires de plus de 100 fournisseurs taïwanais avant la visite de Pelosi, selon le Global Times et d’autres médias chinois. Il n’y a pas eu d’annonce officielle.

Le Parti communiste a également utilisé l’action militaire dans le passé pour tenter de blesser les dirigeants taïwanais en perturbant l’économie de l’île.

Le continent a tenté d’éloigner les électeurs du président de l’époque Lee Teng-hui avant les premières élections présidentielles directes de l’île en 1996 en tirant des missiles sur les voies de navigation.

Cela a forcé les expéditeurs à annuler des voyages et à augmenter les frais d’assurance, mais s’est retourné contre lui en permettant à Lee de se vanter d’avoir tenu tête à Pékin devant des supporters en liesse. Lee a remporté l’élection à quatre voix avec 54% des voix.