Steve Shurtleff était aux côtés de Joe Biden en 2019 lorsqu’il a déposé des documents à la New Hampshire State House pour se présenter à la présidence.

Il a parcouru à plusieurs reprises l’État avec Biden pour courtiser les électeurs primaires. Et lorsque Biden a finalement remporté la présidence, c’est Shurtleff, alors président de la Chambre d’État démocrate, qui a fièrement scellé l’enveloppe qui portait les quatre votes électoraux du New Hampshire – y compris son propre nom – au Sénat américain.

Mais à la veille d’une nouvelle saison électorale, Shurtleff, comme une majorité de démocrates à travers le pays, estime qu’un mandat suffit.

« Au fond de mon cœur, non », a déclaré Shurtleff lorsqu’on lui a demandé s’il voulait que Biden se présente à nouveau. « Je pense que beaucoup de gens ne veulent tout simplement pas le dire. »

Les démocrates du New Hampshire sont mécontents du président démocrate pour avoir tenté de mettre fin au statut de l’État en tant que siège de la première primaire présidentielle du pays. Mais leurs inquiétudes concernant Biden sont beaucoup plus profondes, conformément à une majorité d’électeurs démocrates à l’échelle nationale, qui remettent en question les plans du président de 80 ans de lancer bientôt sa campagne de réélection.

Selon un sondage publié le mois dernier par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, seuls 37% des démocrates du pays souhaitent que le président brigue un second mandat. C’était en baisse par rapport à 52% dans les semaines précédant les élections de mi-mandat de l’année dernière.

Beaucoup s’inquiètent de l’âge de Biden. D’autres, comme Shurtleff, sont bouleversés par le retrait désordonné de l’administration d’Afghanistan. Et l’aile progressiste du parti n’a jamais été enthousiasmée par Biden, qui est perçu comme un modéré, malgré sa longue liste de réalisations.

La Maison Blanche a présenté la faiblesse perçue de Biden au sein de son propre parti comme un récit exagéré dont il a prouvé à plusieurs reprises qu’il avait tort.

« Nous sommes conscients que l’attitude des experts envers le président Biden est inchangée depuis qu’il a remporté la nomination plus rapidement que quiconque depuis 2004, a remporté le plus de votes de l’histoire américaine, a construit le bilan législatif le plus solide depuis des générations et a mené le meilleur résultat à mi-mandat pour un nouveau démocrate. président dans 60 ans », a déclaré le porte-parole de Biden, Andrew Bates. « Sur la base de la comparaison de la précision de nos prédictions par rapport aux leurs, nous sommes heureux que cette dynamique se poursuive. »

Pourtant, il existe un risque de déconnexion entre les démocrates de base et l’establishment du parti. Alors que les électeurs signalent un malaise quant à la perspective d’une autre campagne de Biden, les gouverneurs démocrates, les sénateurs et les représentants du Congrès sont pratiquement unanimes pour soutenir la réélection de Biden.

Une exception peut être le New Hampshire, un petit État swing dont les votes électoraux pourraient être critiques lors d’élections générales serrées. L’État a déjà défié Biden.

Les électeurs ici ont servi à Biden une cinquième place embarrassante à la primaire démocrate de 2020. Les sondages du New Hampshire étaient encore ouverts lorsqu’il a décampé en Caroline du Sud, où ses ambitions présidentielles ont été ravivées par une victoire décisive. Cet État est désormais le choix de Biden pour diriger le calendrier des primaires présidentielles de 2024.

Des entretiens avec des démocrates du New Hampshire en colère à travers le gouvernement de l’État et les comités démocrates locaux suggèrent qu’il y a un certain appétit pour un challenger principal sérieux en 2024. Mais les perspectives de haut niveau ne semblent pas intéressées.

Jusqu’à présent, seule l’activiste et auteure démocrate Marianne Williamson est entrée dans le champ primaire de 2024. Robert F. Kennedy Jr., le fils du défunt sénateur de New York et connu pour ses protestations contre les vaccins, a rencontré vendredi les électeurs du New Hampshire. Il penche aussi pour une offre.

Mais des personnalités comme le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, le principal challenger le plus féroce de Biden en 2020, ont juré de soutenir le président en 2024. Il en va de même pour le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, dont l’apparition à la convention démocrate du New Hampshire de l’année dernière fait toujours l’objet de conversations. Le représentant californien Ro Khanna, un favori progressiste, a également déclaré qu’il ne défierait pas Biden, bien qu’il ait été un ardent défenseur de la place du New Hampshire au sommet du calendrier primaire.

Pendant ce temps, les alliés de Biden pensent en privé que le conflit primaire sera oublié depuis longtemps au moment où les électeurs voteront en novembre 2024, en particulier avec l’ancien président américain Donald Trump ou l’un de ses acolytes républicains sur le bulletin de vote.

Les partisans de Biden notent également que certains des présidents à deux mandats les plus populaires du pays ont affronté l’opposition au sein de leurs propres partis avant leur réélection.

« Nous avions beaucoup de travail à faire, mais les fondamentaux étaient là », a déclaré Stephanie Cutter, qui a aidé à gérer la réélection d’Obama en 2012.

Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, un démocrate, a attribué les défis politiques de Biden aux dirigeants démocrates qui n’ont pas fait assez pour promouvoir ses réalisations.

« La véritable déconnexion en ce moment est la communication », a déclaré Cooper dans une interview. « Le président Biden a accompli en deux ans ce que de nombreux présidents n’espéraient faire qu’en huit. Son succès a signifié de vraies victoires pour les familles de travailleurs. Les gens vont commencer à voir une réelle amélioration dans leur vie. C’est notre travail de nous assurer qu’ils sache que c’est le président Biden qui l’a fait. »

« Les démocrates se sont réunis une fois auparavant en 2020 pour lui demander de faire un travail, et il l’a fait – il a battu le président Trump », a ajouté Cooper. « Et maintenant, il va le refaire. »

Malgré un tel optimisme, les démocrates du New Hampshire pensent qu’il sera difficile pour Biden d’égaler sa victoire de 2020 de 7 points de pourcentage dans l’État en 2024. L’ancien gouverneur John Lynch, un démocrate, a refusé de dire s’il voulait que Biden cherche à se faire réélire. lorsqu’on lui demande directement.

La poussée de Biden pour changer le calendrier primaire, a déclaré Lynch, a créé une telle fureur anti-Biden qu’elle met en danger les quatre votes électoraux du New Hampshire lors des élections générales de 2024. Il n’a pas tardé à remarquer que quatre votes électoraux auraient fait basculer l’élection présidentielle de 2000 en faveur d’Al Gore.

« Cela pourrait coûter la présidence aux démocrates », a déclaré Lynch. « Les républicains ne laisseront pas les électeurs oublier. Ils martèleront les démocrates là-dessus. »