Cette semaine, Sofia Jirau, mannequin de 24 ans, est devenue la première personne atteinte du syndrome de Down à apparaître dans une campagne pour Victoria’s Secret.

Le mannequin portoricain est apparu aux côtés de 17 autres femmes pour promouvoir la nouvelle collection Love Cloud, dont la marque espère qu’elle « renforcera l’engagement de Victoria’s Secret à accueillir et à célébrer toutes les femmes », selon un communiqué de presse.

Le groupe est composé de mannequins professionnels et non professionnels, de toutes les teintes de peau, tailles et âges différents. Des visages célèbres tels que Hailey Bieber, Taylor Hill et Adut Akech rejoignent Celilo Miles, un pompier indigène qui pose avec son casque, et Sylvia Buckler, une créatrice d’accessoires et une maman qui tient son ventre de grossesse dans son portrait. Valentina Sampaio, qui est devenue le premier mannequin ouvertement transgenre de la marque de lingerie en 2019, figure également dans la campagne.

Mercredi, Jirau s’est rendue sur Instagram pour exprimer son excitation face à cette étape importante.

« Un jour, je l’ai rêvé, j’y ai travaillé et aujourd’hui, c’est un rêve devenu réalité. Je peux enfin partager mon grand secret. Je suis le premier mannequin trisomique pour Victoria (sic) Secret ! » peut-on lire dans une traduction de son post. « Merci à vous tous qui avez toujours soutenu mes projets. Merci à Victoria’s Secret d’avoir vu un modèle en moi… et de m’avoir fait participer à la campagne d’inclusion Love Cloud Collection. Ce n’est que le début ! « 

Jirau est mannequin depuis 2019 et possède également une boutique en ligne appelée « Alavett », un jeu de mots espagnol-anglais pour l’expression « J’aime ça. » En février 2020, Jirau est devenue l’un des rares mannequins trisomiques à défiler à la Fashion Week de New York. Elle souligne sur ses comptes de médias sociaux que son objectif est d’encourager les autres à poursuivre leurs rêves.

Je dis toujours « A l’intérieur comme à l’extérieur, il n’y a pas de limites » pour motiver les gens à dépasser les limites qu’ils s’imposent », écrit-elle sur son site web.

La nouvelle campagne diversifiée fait partie des tentatives continues de Victoria Secret de remanier l’image étroite du sexy qu’elle a cultivée pendant des décennies. Suite aux critiques concernant la résistance de la marque à une représentation plus large et à l’annulation de son défilé de mode télévisé autrefois très attendu, Victoria’s Secret a signalé l’été dernier qu’elle se concentrerait sur la création de lingerie pour les femmes de toutes formes, tailles et origines. Les « Anges » ont été retirés – le nom de longue date des top-modèles de la marque – pour faire place au VS Collective, un programme d’ambassadeurs mettant en vedette sept femmes connues pour leur travail de défense des droits, dont la joueuse de football Megan Rapinoe et l’actrice Priyanka Chopra Jonas.

Certains des membres fondateurs du VS Collective sont désormais représentés dans la campagne Love Cloud, notamment Bieber, Akech, Sampaio et le mannequin grande taille Paloma Elsesser.

Le directeur de la création Raúl Martinez a déclaré dans un communiqué que la campagne est « un moment majeur dans l’évolution de la marque. »

« Du casting de femmes incroyables qui donnent vie à la collection, à l’incroyable esprit d’inclusion sur le plateau, cette campagne est une partie importante de la nouvelle norme Victoria’s Secret que nous créons », a-t-il déclaré.