La police près d’un gazoduc en construction dans le nord de la Colombie-Britannique mène une enquête après ce qu’ils disent être une attaque violente par environ 20 personnes pendant la nuit.

Des photos fournies dans un communiqué de presse de la GRC de Houston montrent les dommages importants causés aux véhicules et aux bâtiments sur le chantier de Coastal GasLink.

Les gendarmes ont déclaré avoir été appelés à la Marten Forest Service Road peu après minuit jeudi par la sécurité de Coastal GasLink.

« Il a été signalé qu’environ 20 personnes, dont certaines étaient armées de haches, attaquaient les agents de sécurité et brisaient les vitres de leurs véhicules », a déclaré la police dans son communiqué.

« Il a d’abord été signalé que certains employés de CGL étaient piégés, mais tous avaient réussi à quitter la zone en toute sécurité. »

Les agents ont trouvé la route de service forestier bloquée avec « des arbres abattus, des souches recouvertes de goudron, des fils de fer, des planches avec des pointes et des feux » au niveau du kilomètre 41, selon la GRC.

La police a déclaré que « plusieurs personnes » ont lancé des bombes fumigènes et des « bâtons enflammés » sur les agents qui se frayaient un chemin parmi les débris. Un officier a été blessé, selon la police montée.

La route a été bloquée à nouveau au kilomètre 43, cette fois par un ancien bus scolaire, selon la GRC.

« Lorsque la police est arrivée sur le site de forage au kilomètre 63, elle a constaté que des dommages importants avaient été causés à la machinerie lourde, aux clôtures et aux bâtiments portables », a déclaré la GRC. « La police n’a pas rencontré d’autres blocages ou manifestants alors qu’elle se dirigeait vers la plateforme de forage, et n’a localisé personne sur le site. »

Personne n’a été arrêté dans l’incident, et la police n’a pas indiqué qu’il y avait des suspects jeudi.

Le gazoduc Coastal GasLink a été au centre des protestations des défenseurs des terres indigènes et de ceux qui sont alignés sur les chefs héréditaires de la Première Nation Wet’suwet’en.

Le pipeline est en cours de construction sur le territoire traditionnel de la nation, et bien que son propriétaire ait conclu des accords avec les gouvernements autochtones élus le long du tracé, de nombreux chefs héréditaires s’opposent au projet.

Le conflit a provoqué des blocages à l’échelle nationale en solidarité avec les manifestants Wet’suwet’en en février 2020.

Il n’était pas clair jeudi après-midi si la violence sur le site avait été perpétrée par ou au nom des manifestants opposés au pipeline, bien que la GRC l’ait décrite comme une escalade du conflit.

« Il s’agit d’une escalade très troublante de l’activité criminelle violente qui aurait pu entraîner des blessures graves ou la mort », a déclaré le chef Warren Brown, commandant du district nord de la GRC de la Colombie-Britannique, dans le communiqué.

« Il s’agissait d’une attaque violente calculée et organisée qui a laissé ses victimes ébranlées et un chemin de destruction de plusieurs millions de dollars. Bien que nous respections le droit de chacun de manifester pacifiquement au Canada, nous ne pouvons tolérer ce type de violence extrême et d’intimidation. Nos enquêteurs travailleront sans relâche pour identifier les coupables et les tenir responsables de leurs actes. »

Le ministre de la Sécurité publique et le solliciteur général de la Colombie-Britannique, Mike Farnworth, ont publié une déclaration condamnant l’attaque jeudi soir.

« La GRC mène une enquête complète sur cette activité criminelle flagrante qui aurait pu entraîner des blessures graves ou des pertes de vie », peut-on lire dans la déclaration de M. Farnworth.

« Il n’y a aucune excuse pour une telle violence et intimidation. Tous les travailleurs méritent d’être protégés contre le harcèlement et le préjudice. Cette attaque destructrice doit être condamnée par tous en Colombie-Britannique. »

Coastal GasLink a également publié une déclaration jeudi, décrivant l’attaque avec plus de détails que la GRC.

L’entreprise allègue que les assaillants ont encerclé les travailleurs, tentant à un moment donné de mettre le feu à un véhicule alors que des travailleurs se trouvaient à l’intérieur.

« Les attaquants ont également brandi des haches, les balançant sur les véhicules et à travers la fenêtre d’un camion », a déclaré Coastal GasLink. « Des fusées éclairantes ont également été tirées sur les travailleurs. Les travailleurs ont fui le site pour leur propre sécurité et restent ébranlés par ce violent incident. Heureusement, les travailleurs de Coastal GasLink n’ont subi aucune blessure physique. »

L’entreprise a encouragé toute personne ayant des informations sur l’attaque à contacter la GRC.