ROTTERDAM, PAYS-BAS — Un yacht géant de 500 millions de dollars qui serait en cours de construction pour le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, est confronté à un problème de livraison : il pourrait nécessiter le démantèlement d’un pont historique très apprécié à Rotterdam, qui bloque son passage vers la mer.

Cette semaine, des rapports indiquant que la ville néerlandaise avait déjà accepté de démonter le pont Koningshaven récemment rénové, connu localement sous le nom de De Hef, ont suscité la colère. Sur Facebook, les habitants proposent de bombarder le yacht d’œufs pourris lors de son passage.

Cependant, une porte-parole du maire Ahmed Aboutaleb a déclaré vendredi à l’Associated Press que si un constructeur naval a demandé à démonter temporairement le pont cet été, aucun permis n’a encore été demandé ou accordé.

De nombreux habitants de Rotterdam sont toujours inquiets.

« Je pense qu’il est facile de comprendre pourquoi c’est si controversé, car c’est un très beau pont ancien, récemment restauré », a déclaré Lizette Touber. « C’est vraiment notre patrimoine. Et je pense que si les riches peuvent payer pour qu’il soit ouvert, ce que normalement personne d’autre ne pourrait faire, alors vous obtenez une controverse. »

Dans une déclaration écrite, M. Aboutaleb, qui est en visite en Colombie, a déclaré qu’une fois qu’une demande de permis sera soumise, elle sera évaluée en fonction de facteurs tels que l’impact économique, les nuisances environnementales et les risques éventuels pour la « structure monumentale » du pont.

« Lorsque le permis aura été demandé, la municipalité pourra prendre une décision à ce sujet, les détails pourront être précisés et un plan pourra être établi en cas de décision positive », précise le communiqué.

La municipalité a refusé de commenter l’identité du propriétaire du yacht en question ou d’identifier le constructeur du bateau. Un courriel envoyé à Amazon pour obtenir des commentaires est resté sans réponse. Un rapport de Bloomberg en mai 2021 a déclaré que le yacht était construit pour Bezos par Oceanco à un coût de « plus de 500 millions de dollars. »

Le pont ferroviaire actuel de Hef a été ouvert aux trains pour traverser la Meuse en 1927 et mis hors service en 1993 lorsqu’il a été remplacé par un tunnel. Des protestations publiques l’ont épargné de la démolition et il a finalement fait l’objet d’une rénovation de trois ans qui s’est terminée en 2017. La section centrale du pont peut être relevée pour permettre aux navires de passer en dessous, mais apparemment pas assez haut pour les mâts du nouveau yacht.

Ton Wesselink, président d’une société historique de Rotterdam, craignait que la décision d’autoriser un yacht à passer sur le pont ne crée un précédent pour d’autres.

« Ce que nous ne voulons pas, c’est que cette question de yacht ouvre la possibilité aux constructeurs de navires de l’utiliser de la même manière », a-t-il déclaré dans un courriel à l’AP.

Mais des voix se sont élevées pour soutenir la proposition.

« Je pense que c’est bien. Laissez Bezos payer un prix élevé. Cela crée du travail. Je ne vois que des avantages », a déclaré Ria van den Vousten, habitante de Rotterdam.

« Si c’est payé et que tout le monde gagne un peu d’argent, ne vous plaignez pas. Ne parlez pas, mais agissez, comme on dit à Rotterdam », a-t-elle ajouté.

Corder a fait un reportage à La Haye.