La Californie va protéger les prestations de santé des jeunes immigrants
Environ 40 000 adultes à faible revenu vivant illégalement dans le pays ne perdront pas leur assurance maladie financée par le gouvernement au cours de l’année prochaine, en vertu d’une nouvelle politique annoncée lundi par l’administration du gouverneur de la Californie, Gavin Newsom.
La Californie prend déjà en charge les dépenses de santé des adultes à faible revenu âgés de 25 ans et moins, quel que soit leur statut d’immigration. Une nouvelle loi qui devrait entrer en vigueur en janvier 2024 étendrait ces prestations à tous les adultes qui, sans leur statut d’immigrant, seraient admissibles au programme Medicaid de l’État.
Mais d’ici l’entrée en vigueur de cette nouvelle loi en 2024, environ 40 000 jeunes adultes qui bénéficient déjà de Medicaid en Californie devraient perdre leurs avantages parce qu’ils ont plus de 25 ans. Lundi, le Département des services de santé de l’État a annoncé qu’il continuerait à couvrir ces jeunes adultes jusqu’à la fin de 2023 pour s’assurer qu’ils ne perdront pas leurs avantages.
« La couverture continue signifie que des dizaines de milliers de jeunes Californiens ne seront pas confrontés à des interruptions de soins, ce qui leur permet de rester couverts et en meilleure santé », a déclaré Jose Torres Casillas, responsable de la politique et de la législation pour Health Access California, un groupe de défense des consommateurs de soins de santé. « La Californie montre une fois de plus la voie à suivre pour que notre système de soins de santé fonctionne mieux pour toutes les communautés, quels que soient les revenus, l’âge ou le statut d’immigration. »
À l’échelle nationale, environ 22,1 millions de personnes vivaient dans le pays de manière illégale en 2020, soit environ 7 % de la population, selon la Kaiser Family Foundation, une organisation à but non lucratif spécialisée dans les soins de santé. Ces personnes ne sont pas admissibles à la plupart des programmes fédéraux de prestations publiques, même si beaucoup ont un emploi et paient des impôts.
Certains États, dont la Californie, ont utilisé leurs propres fonds pour couvrir les dépenses de santé de ce groupe. Dix-huit États fournissent des soins prénataux aux personnes, quel que soit leur statut d’immigration, tandis que cinq États et le district de Columbia couvrent tous les enfants de familles à faible revenu, quel que soit leur statut d’immigration. La Californie et l’Illinois ont récemment rendu les immigrants adultes plus âgés éligibles à leurs programmes Medicaid.
La Californie a été le premier État à prendre en charge les dépenses de santé de certains adultes vivant illégalement dans le pays lorsque, en 2019, les législateurs de l’État ont voté pour que les personnes de 25 ans et moins soient éligibles à Medicaid, quel que soit leur statut d’immigration.
Cette politique a pris effet en 2020, juste au moment où la pandémie de COVID-19 a commencé. Le gouvernement fédéral a déclaré une urgence de santé publique, ce qui signifie que personne ne pouvait perdre ses avantages de Medicaid. C’est pourquoi beaucoup de jeunes immigrants en Californie ont pu continuer à bénéficier de Medicaid, même s’ils ont maintenant plus de 25 ans et ne sont techniquement plus éligibles.
L’urgence fédérale en matière de santé publique devrait bientôt prendre fin. Lorsqu’elle prendra fin, tous ces jeunes adultes qui ont maintenant plus de 25 ans perdront leurs avantages lorsqu’ils devront être renouvelés. Au lieu de cela, l’administration Newsom a déclaré qu’elle retarderait ces renouvellements jusqu’à la fin de 2023, leur donnant ainsi le temps que la nouvelle loi prenne effet.
« Protéger ces jeunes adultes – qui bénéficient actuellement de Medi-Cal – en leur évitant de perdre leur couverture, pour redevenir éligibles peu de temps après, permettra d’éviter des lacunes inutiles dans les services de santé et les médicaments dont les gens ont besoin », a déclaré Connie Choi, directrice des politiques au California Immigrant Policy Center.