Jackson remporte le vote du GOP, assurant presque le siège à la Cour suprême des États-Unis
WASHINGTON – La sénatrice du Maine Susan Collins a déclaré mercredi qu’elle voterait pour confirmer le juge Ketanji Brown Jackson, donnant aux démocrates au moins un vote républicain et assurant pratiquement que Jackson deviendrait la première femme noire à la Cour suprême des États-Unis.
Collins a rencontré Jackson une deuxième fois après quatre jours d’audiences la semaine dernière et a déclaré mercredi qu' »elle possède l’expérience, les qualifications et l’intégrité pour servir en tant que juge associée à la Cour suprême ».
« Je voterai donc pour la confirmer à ce poste », a déclaré Collins.
Le soutien de Collins donne aux démocrates au moins un coussin d’une voix au Sénat 50-50 et leur évite probablement d’avoir à utiliser le vote décisif du vice-président Kamala Harris pour confirmer le choix du président Joe Biden. Les dirigeants démocrates du Sénat font pression pour un vote du comité judiciaire du Sénat sur la nomination lundi et un vote final du Sénat pour confirmer Jackson à la fin de la semaine prochaine.
Le chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain, a tweeté qu’il était « reconnaissant » envers Collins pour « avoir accordé une considération juste et réfléchie » à Jackson et aux autres candidats des tribunaux inférieurs qu’elle a soutenus.
Jackson, qui remplacerait le juge sortant Stephen Breyer, serait le troisième juge noir, après Thurgood Marshall et Clarence Thomas, et la sixième femme. Elle serait également la première ancienne défenseure publique sur le terrain.
On s’attend à ce que les 50 démocrates la soutiennent, bien qu’une démocrate modérée notable, la sénatrice de l’Arizona Kyrsten Sinema, n’ait pas encore dit comment elle votera.
Collins était la républicaine la plus susceptible de soutenir Jackson, et elle a l’habitude de voter pour les candidats à la Cour suprême choisis par les présidents des deux partis, ainsi que pour d’autres nominations judiciaires.
Le seul candidat à la Cour suprême contre lequel elle a voté depuis son élection au milieu des années 1990 est la juge Amy Coney Barrett, qui a été nommée par le président de l’époque Donald Trump après la mort de la juge Ruth Bader Ginsburg dans les semaines précédant la défaite électorale de Trump face à Biden en 2020. Collins, qui était candidate à la réélection cette année-là, a déclaré qu’elle avait voté contre Barrett en raison du délai accéléré de six semaines. « Ce n’est pas un commentaire sur elle », a déclaré Collins à propos de Barrett à l’époque.
Dans sa déclaration soutenant Jackson, la sénatrice du Maine a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à être toujours d’accord avec les décisions de Jackson.
« Cela seul, cependant, n’est pas disqualifiant », a déclaré Collins. « En effet, cette déclaration s’applique aux six juges, nommés par les présidents républicain et démocrate, que j’ai voté pour confirmer. »
Collins a déclaré qu’elle pensait que le processus était « cassé » car il était de plus en plus divisé selon les partis. Lorsque Collins est arrivé au Sénat pour la première fois, les confirmations de la Cour suprême étaient beaucoup plus bipartites. Breyer, qui démissionnera cet été, a été confirmé par un vote de 87 voix contre 9 en 1994.
« À mon avis, le rôle que la Constitution attribue clairement au Sénat est d’examiner l’expérience, les qualifications et l’intégrité du candidat », a déclaré Collins. « Il ne s’agit pas d’évaluer si un candidat reflète l’idéologie d’un sénateur individuel ou régnerait exactement comme un sénateur individuel le souhaiterait. »
Lors des audiences de Jackson, plusieurs sénateurs républicains l’ont interrogée sur les décisions de condamnation au cours de ses neuf années en tant que juge fédéral et dans des affaires de pédopornographie en particulier. Les sénateurs, dont plusieurs envisagent de se présenter à la présidence, ont posé les mêmes questions à plusieurs reprises dans le but de la dépeindre comme trop indulgente envers les criminels sexuels.
Jackson a déclaré au comité que « rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité » et a expliqué en détail ses décisions en matière de condamnation. Elle a dit que certains des cas lui avaient donné des cauchemars et étaient « parmi les pires que j’ai vus ».
Collins a déclaré que lors de ses rencontres avec Jackson, « nous avons discuté en profondeur de plusieurs questions qui ont été soulevées lors de son audition. Parfois, j’étais d’accord avec elle; parfois je ne l’étais pas. »
On ne sait pas si d’autres sénateurs du GOP voteront pour Jackson. Le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, a donné le ton au parti la semaine dernière lorsqu’il a déclaré qu’il « ne peut pas et ne veut pas » la soutenir, citant les préoccupations du GOP soulevées lors de l’audience concernant son dossier de condamnation et son soutien des groupes de défense libéraux.
Jackson fait toujours le tour du Sénat avant les votes de la semaine prochaine, organisant des réunions habituelles avec des sénateurs démocrates et républicains. Mardi, elle a rencontré le sénateur de l’Utah, Mitt Romney, qui a déclaré par la suite qu’il n’était pas décidé à la soutenir.
Romney a déclaré qu’il avait eu une « excellente réunion » et qu’il avait trouvé Jackson intelligent, capable et charmant.
« J’ai beaucoup apprécié notre discussion », a déclaré le sénateur républicain aux journalistes. « Je n’ai pas pris de décision. Quand je le ferai, je vous le ferai savoir. Probablement pas avant le jour du vote. »
Romney a voté contre Jackson l’année dernière, lorsqu’elle a été confirmée par le Sénat en tant que juge de la Cour d’appel fédérale. Collins, la sénatrice d’Alaska Lisa Murkowski et la sénatrice de Caroline du Sud Lindsey Graham étaient les trois seuls républicains à la soutenir à l’époque.
Graham et Murkowski ont indiqué qu’ils pourraient voter contre elle maintenant. Murkowski a déclaré dans un communiqué avant les audiences que « j’ai été clair sur le fait que voter précédemment pour confirmer une personne à un tribunal inférieur ne signale pas comment je voterai pour un juge de la Cour suprême ».
Graham était l’un des nombreux républicains du panel judiciaire à avoir pressé Jackson sur les affaires de pédopornographie, et il a exprimé sa frustration que Biden ait choisi Jackson plutôt que son candidat préféré, un juge fédéral de Caroline du Sud.
Il a également exprimé des griefs antérieurs lors de l’audience, interrogeant Jackson sur sa religion et sur la fréquence à laquelle elle va à l’église, dans des commentaires passionnés qui, selon lui, étaient justes après des critiques injustes du catholicisme de Barrett.
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Les rédacteurs d’Associated Press Alan Fram, Lisa Mascaro et Darlene Superville à Washington et David Sharp à Portland, Maine, ont contribué à ce rapport
Correction:
Cette histoire a été corrigée pour montrer que la déclaration de Collins est arrivée mercredi et non mardi.