La Californie va dévoiler un rapport révolutionnaire sur les réparations de l’esclavage.
Le groupe de travail californien sur les réparations pour les Afro-Américains, le premier du genre dans le pays, publiera mercredi un rapport décrivant en détail les préjudices causés par l’État et recommandant des mesures pour y remédier, notamment l’extension de l’inscription sur les listes électorales, la facilitation des poursuites contre les policiers violents et l’amélioration des quartiers noirs.
Il recommande également la création d’un bureau spécial qui aiderait, en partie, les Afro-Américains descendant de Noirs libres ou réduits en esclavage dans le pays à la fin du XIXe siècle à documenter leur éligibilité à une restitution financière.
Le rapport de 500 pages est la première étude commandée par le gouvernement sur les préjudices subis par la communauté afro-américaine depuis le rapport de la Commission Kerner de 1968 commandé par le président de l’époque, Lyndon Johnson, a déclaré Kamilah Moore, présidente du groupe de travail.
« J’espère que ce rapport sera utilisé non seulement comme un outil éducatif, mais aussi comme un outil d’organisation pour les gens, non seulement en Californie mais dans tous les États-Unis, pour éduquer leurs communautés », a-t-elle déclaré, ajoutant que le rapport met également en lumière « les contributions de la communauté afro-américaine et la manière dont elle a fait des États-Unis ce qu’ils sont malgré l’oppression et la dégradation continues ».
Le gouverneur Gavin Newsom a signé une loi créant le groupe de travail en 2020, faisant de la Californie le seul État à aller de l’avant avec une étude et un plan. Les villes et les universités s’emparent de la cause. L’année dernière, Evanston, dans la banlieue de Chicago (Illinois), est devenue la première ville américaine à offrir des réparations aux résidents noirs.
Le groupe de travail a voté en mars pour limiter les réparations aux descendants, passant outre les défenseurs des réparations qui veulent étendre la compensation à tous les Noirs des États-Unis.
Le rapport, qui sera publié par le ministère de la Justice de l’État, marque la mi-parcours des deux années de travail du groupe de travail. Le projet de rapport ne fournit pas un plan de réparation complet, qui doit être présenté aux législateurs l’année prochaine.
Le rapport devrait expliquer comment la Californie a soutenu l’esclavage avant qu’il ne soit techniquement aboli et a opprimé les résidents noirs par des lois et des pratiques discriminatoires dans l’éducation, l’accession à la propriété, l’emploi et les tribunaux.
Les Afro-Américains représentent près de 6 % de la population californienne, mais ils sont surreprésentés dans les prisons et les établissements pénitentiaires. Ils représentaient près de 9% des personnes vivant sous le seuil de pauvreté et constituaient 30% des personnes sans domicile fixe en 2019, selon les chiffres de l’État.
Bien qu’il s’agisse d’un État « libre », on estime que 1 500 Afro-Américains réduits en esclavage vivaient en Californie en 1852, selon le projet de rapport. Le Ku Klux Klan prospère en Californie, ses membres occupant des postes dans les forces de l’ordre et les administrations municipales. Les familles afro-américaines étaient contraintes de vivre dans des quartiers ségrégués, plus susceptibles d’être pollués.
Moore a déclaré qu’un bureau d’État des affaires afro-américaines ou des Freedmen américains pourrait aider les résidents afro-américains à déposer des demandes et à retracer leur lignée pour prouver leur éligibilité à une restitution individuelle.
Le projet de rapport recommande également d’indemniser les personnes qui ont été forcées de quitter leur maison pour des projets de construction tels que des parcs et des autoroutes et pour le renouvellement général, comme cela s’est produit pour le quartier Fillmore de San Francisco, historiquement noir et autrefois florissant.
« D’autres groupes qui ont souffert de l’exclusion, de l’oppression et de la destruction pure et simple de l’existence humaine ont reçu des réparations, et nous ne devrions pas en avoir moins », a déclaré le révérend Amos Brown, vice-président du comité et pasteur de la Third Baptist Church dans le quartier de Fillmore.