Kevin Spacey devra payer 30 millions de dollars aux réalisateurs de « House of Cards ».
Un juge a décidé jeudi que Kevin Spacey et ses sociétés de production devaient verser près de 31 millions de dollars américains aux réalisateurs de « House of Cards » en raison des pertes occasionnées par son licenciement en 2017 pour harcèlement sexuel de membres de l’équipe.
La décision du juge Mel Red Recana de la Cour supérieure de Los Angeles donne force de loi à la sentence de 30,9 millions de dollars rendue en faveur de MRC et d’autres sociétés qui ont produit la série Netflix par un arbitre privé qui a entendu l’affaire contre Spacey.
Recana a écrit que Spacey et ses avocats « ne parviennent pas à démontrer qu’il s’agit d’une affaire même proche » et « ne démontrent pas que l’attribution de dommages-intérêts était si totalement irrationnelle qu’elle équivaut à une refonte arbitraire des contrats des parties. »
« Nous sommes satisfaits de la décision du tribunal », a déclaré Michael Kump, avocat du MRC, dans un courriel adressé à l’Associated Press.
Spacey a nié les allégations par l’intermédiaire de ses avocats et de son porte-parole, qui n’a pas immédiatement répondu aux e-mails demandant des commentaires.
L’arbitre a estimé que Spacey a violé les exigences de son contrat en matière de comportement professionnel en « adoptant une certaine conduite en relation avec plusieurs membres de l’équipe au cours de chacune des cinq saisons où il a joué et produit House of Cards », selon un document de Kump demandant l’approbation.
En conséquence, MRC a dû licencier Spacey, arrêter la production de la sixième saison de la série, la réécrire pour en retirer le personnage central de Spacey, et la raccourcir de 13 à 8 épisodes pour respecter les délais, ce qui a entraîné des dizaines de millions de pertes, selon les documents judiciaires.
Les avocats de Spacey ont fait valoir dans leurs propres documents que la décision de l’exclure de la sixième saison de la série a été prise avant l’enquête interne qui a conduit les membres de l’équipe à se manifester, et qu’elle ne faisait donc pas partie d’une rupture de contrat. Ils ont fait valoir que les actions de l’acteur n’étaient pas un facteur substantiel dans les pertes de la série.
La décision de l’arbitre privé est intervenue après une bataille juridique de plus de trois ans et une audience probatoire de huit jours qui a été tenue secrète pour le public, ainsi que le reste du litige, jusqu’à ce qu’un panel de trois autres arbitres privés rejette l’appel de Spacey et confirme la décision en novembre.
La carrière de l’oscarisé de 63 ans s’est arrêtée brusquement fin 2017, alors que le mouvement MeToo prenait de l’ampleur et que des allégations contre lui émergeaient de plusieurs endroits.
Spacey a été licencié ou retiré de projets, notamment « House of Cards », le thriller politique de Netflix où il a incarné pendant cinq saisons le personnage principal Frank Underwood, un membre du Congrès avide de pouvoir qui devient président.
Le mois dernier, Spacey à Londres à des accusations d’agression sexuelle de trois hommes il ya une décennie ou plus, quand il était directeur de l’Old Vic théâtre là-bas. Son avocat a déclaré qu’il « démentait vigoureusement » ces allégations. Il doit être jugé l’année prochaine.
Une autre affaire pénale portée contre lui, une accusation d’attentat à la pudeur et de coups et blessures découlant du tripotage présumé d’un homme de 18 ans dans un centre de villégiature de Nantucket, a été rejetée par les procureurs du Massachusetts en 2019.
Spacey fait également face à des poursuites judiciaires de la part d’autres hommes, dont l’acteur Anthony Rapp.