La bière mélangée à des hallucinogènes a permis à l’ancien empire péruvien Wari de régner : étude.
Les archéologues pensent que la bière et les drogues hallucinogènes ont contribué à asseoir le pouvoir de l’ancien empire péruvien Wari, qui a régné sur les hauts plateaux du Pérou de 600 à 1000 après JC.
Dans une étude publiée dans la revue Antiquity, les archéologues affirment que les hallucinogènes de l’arbre vilca étaient ajoutés à la bière pendant les fêtes, une utilisation communautaire des drogues qui renforçait le contrôle des Wari en créant des liens lors des célébrations et en rendant les dirigeants importants en tant que fournisseurs de drogues.
Des restes botaniques de vilca ont été trouvés sur le site archéologique de l’avant-poste Wari de Quilcapampa, au Pérou, qui a été établi au cours du neuvième siècle et occupé pendant des décennies.
Les travaux sur le terrain menés par le Royal Ontario Museum ont permis de découvrir plus d’un million de restes botaniques, dont les premières graines jamais trouvées de l’arbre hallucinogène vilca découvert sur un site Wari. L’équipe a également trouvé des preuves que la « chicha », une boisson alcoolisée ressemblant à de la bière, était brassée à partir de l’arbre molle en grandes quantités à l’avant-poste.
Les preuves trouvées dans le noyau du site, y compris les céramiques et les graines de vilca, suggèrent que la production et la consommation de chicha avaient lieu pendant les fêtes organisées pour les invités et les restes étudiés proviennent très probablement d’une fête organisée vers la fin de l’occupation de Quilcapampa. Selon l’étude, la proximité de la chicha, de la vilca et des céramiques indique que la vilca était ajoutée à la chicha pour en augmenter les effets psychoactifs.
Le vilca est utilisé depuis longtemps en Amérique du Sud, comme le prouve une pipe vieille de 4 000 ans trouvée sur le site Inca Cueva, qui contenait des composés de la plante, y compris les graines. L’étude indique qu’à l’époque de l’empire Wari, l’empire voisin de Tiwanaku utilisait également cette drogue de manière intensive, par inhalation.
Mais le site Wari de Quilcapampa semble montrer une nouvelle méthode d’ingestion de la substance. Alors que l’usage antérieur de la vilca semblait être exclusif, seuls quelques privilégiés étant autorisés à y prendre part et dans des lieux isolés, comme sur le site de Chavin de Huantar au Pérou du premier millénaire avant J.-C., où un nombre limité de prêtres ou de saints hommes ont pu consommer la vilca sous forme de poudre dans des galeries fermées.
En revanche, l’avant-poste de Wari montre que le vilca était incorporé dans des festins communautaires organisés par les élites qui « cimentaient les relations sociales et soulignaient l’hospitalité de l’État », indique l’étude. Les chercheurs suggèrent que cette stratégie plus inclusive a pu contribuer à renforcer le contrôle politique.
« Ces individus étaient en mesure d’offrir des festins psychotropes collectifs et mémorables, mais veillaient à ce qu’ils ne puissent pas être reproduits indépendamment », indique l’étude, notant que la difficulté d’obtenir et de préparer le vilca conférait aux Wari qui le fournissaient un statut spécial.
L’étude avance que cette nouvelle façon d’utiliser le vilca a été un développement clé pour la politique dans la région, notant que l’empire inca ultérieur a également suivi le style Wari de consommation de drogue communautaire, bien que préférant la consommation en groupe de bière faite à partir de maïs plutôt que de vilca.