Kyrie Irving rejoint les Brooklyn Nets et s’excuse à nouveau
Kyrie Irving a réintégré les Brooklyn Nets dimanche et a présenté ses excuses à tous ceux qui se sont sentis menacés ou blessés lorsqu’il a posté un lien vers un documentaire contenant des éléments antisémites.
Irving a été suspendu par l’équipe le 3 novembre, quelques heures après avoir refusé de dire qu’il n’avait pas de convictions antisémites lors d’une rencontre avec des journalistes au centre d’entraînement des Nets.
De retour au bâtiment pour la séance de tir matinale de l’équipe, Irving a déclaré qu’il aurait dû gérer cette interview différemment.
« Je ne supporte rien de ce qui est proche du discours de haine ou de l’antisémitisme ou de tout ce qui va à l’encontre de la race humaine », a déclaré Irving. « J’ai le sentiment que nous devrions tous avoir la possibilité de parler pour nous-mêmes lorsque des choses sont supposées à notre sujet et j’ai le sentiment qu’il était nécessaire que je me tienne à cet endroit et que j’assume la responsabilité de mes actions, parce qu’il y avait une façon dont j’aurais dû gérer tout cela et, lorsque je regarde en arrière et que je réfléchis, lorsque j’ai eu l’occasion d’offrir mes profonds regrets à tous ceux qui se sont sentis menacés ou blessés par ce que j’ai posté, ce n’était pas du tout mon intention. »
Irving a manqué huit matchs pendant la suspension, dont les Nets ont dit qu’elle serait d’un minimum de cinq matchs sans salaire. L’entraîneur Jacque Vaughn a déclaré qu’Irving serait dans l’équipe de départ contre Memphis. Ce sera le premier match d’Irving depuis la défaite du 1er novembre contre Chicago, le jour où Vaughn a remplacé Steve Nash.
Irving a déclaré qu’il était initialement à la recherche de plus d’informations sur son héritage quand il a posté le lien vers « Hebrews to Negroes : Wake Up Black America » sur sa page Twitter. Interrogé pour la première fois à ce sujet, il a défié son droit de poster des documents qui l’intéressaient. Il a ensuite refusé de s’excuser ou de clarifier ses croyances religieuses lors d’une autre interview quelques jours plus tard, ce qui a conduit à sa suspension.
« J’étais légitimement sur la défensive lorsqu’on a supposé que je pouvais être antisémite, ou que j’avais l’intention de poster un documentaire pour me ranger du côté de tous les points de vue exprimés dans le documentaire », a déclaré Irving, ajoutant : « Comment pouvez-vous traiter quelqu’un d’antisémite si vous ne le connaissez pas ? »
Mais son ton était plus réfléchi lorsqu’il a parlé pendant environ 12 minutes dimanche, remerciant sa famille et ses amis pour leur soutien. Certains d’entre eux, dont des représentants de l’Association nationale des joueurs de basket-ball et le directeur général des Nets, Sean Marks, étaient dans la salle pendant qu’il parlait.
« Je n’ai voulu faire de mal à personne, à aucun groupe de personnes, et oui, c’est un grand moment pour moi parce que je suis capable d’apprendre tout au long de ce processus que le pouvoir de ma voix est très fort, l’influence que j’ai au sein de ma communauté est très forte, et je veux être responsable de cela », a déclaré Irving. « Pour ce faire, vous devez admettre que vous avez tort et que dans certains cas vous avez blessé des gens et que cela a un impact sur eux. »
Nike a suspendu sa relation avec Irving et les retombées ont semblé tendre davantage la relation entre Irving et les Nets, qui ont refusé de lui accorder une prolongation de contrat l’été dernier. Il a manqué la plupart de leurs matchs à domicile la saison dernière lorsqu’il a refusé de se faire vacciner contre le COVID-19, comme l’exigeait à l’époque la ville de New York.
L’organisation a déclaré qu’il était « inapte à être associé aux Brooklyn Nets » lorsqu’elle l’a suspendu. Mais les Nets ont félicité Irving dimanche pour les mesures qu’il a prises depuis.
« Kyrie a pris en charge ce voyage et a eu des conversations avec plusieurs membres de la communauté juive », a déclaré l’équipe dans un communiqué. « Nous sommes heureux qu’il entreprenne ce processus de manière significative ».