Le Canada et les Etats-Unis, rivaux de toujours, sont confrontés à un nouvel obstacle avant leur confrontation en finale de l’épreuve olympique féminine, avec des adversaires en demi-finale qui tenteront de leur couper la route vers l’or lundi.

Les deux puissances du hockey ont été largement pressenties pour disputer le championnat à Pékin, mais la Suisse et la Finlande espèrent gâcher la fête en affrontant respectivement le Canada et les Etats-Unis.

Pour la Finlande, cette paire offre une chance de prendre une douce revanche après avoir perdu contre les Américains 5-0 en demi-finale des Jeux olympiques de Pyeongchang et 2-1 en finale du Championnat du monde 2019.

« Nous avons d’excellents souvenirs d’avoir joué contre eux et nous allons prendre le pouvoir à partir de là et continuer », a déclaré l’entraîneur principal de la Finlande, Juuso Toivola. « (Il y a) un sentiment de revanche ».

La Finlande, trois fois médaillée de bronze, s’est inclinée 5-2 face aux Américains lors de son entrée en lice à Pékin, avant de perdre deux autres matches au tour préliminaire, mais elle a déclaré avoir trouvé son équilibre après avoir battu le Japon 7-1 en quart de finale.

La Suisse, médaillée de bronze à Sotchi, a battu le Comité Olympique Russe (COR) 4-2 dans un quart de finale tendu, samedi, pour préparer sa rencontre avec le Canada, qui a déjà réalisé ses rêves à Pékin.

« Notre objectif principal était les quarts de finale, mais nous n’avons pas encore terminé. Nous voulons continuer à partir d’ici et obtenir cette médaille », a déclaré Dominique Ruegg, olympienne de Pyeongchang, qui a aidé son équipe à obtenir une quatrième place aux Championnats du monde l’année dernière. « Nous voulons juste continuer. »

Ils devront faire face à une équipe canadienne déterminée à reconquérir l’or après que les États-Unis aient mis fin à leur série de quatre titres olympiques consécutifs en 2018.

Les Canadiens ont balayé tous les adversaires sur leur chemin jusqu’à présent, marquant 44 points en cinq matchs.

« Nous avons vécu beaucoup de choses. Aux derniers Jeux olympiques, nous n’avons pas atteint notre objectif de remporter la médaille d’or. Des choses comme ça, ça fait mal », a déclaré Blayre Turnbull, qui a inscrit trois buts et deux passes pour les Canadiens.

(Reportage d’Amy Tennery à Pékin ; montage de Clare Fallon)