Le Comité International Olympique a défendu sa gestion de l’affaire du joueur de tennis chinois Peng Shuai. Peng Shuai Peng Shuai de la vie publique comme une « diplomatie discrète », au milieu des critiques sur son approche.

« Tout le monde devrait se concentrer sur le bien-être de Peng Shuai et ne pas essayer d’utiliser cela à d’autres fins », a déclaré Juan Antonio Samaranch Jr, membre du CIO et président de la commission de coordination pour Pékin 2022, lors d’une conférence de presse virtuelle mardi.

« N’enlevez pas la diplomatie silencieuse, c’est un outil très puissant et nous avons l’intention de nous en tenir à cela », a-t-il ajouté.

Des inquiétudes ont été soulevées quant à la sécurité de Peng après que la star du sport ait publiquement accusé un ancien haut responsable du Parti communiste, le vice-Premier ministre Zhang Gaoli, de l’avoir contrainte à avoir des relations sexuelles à son domicile il y a trois ans, dans un message sur les médias sociaux daté du 2 novembre et supprimé depuis.

L’une des athlètes les plus connues de Chine, Peng a été immédiatement étouffée par une censure générale et a disparu de la scène publique pendant plus de deux semaines.

En réponse, la Women’s Tennis Association (WTA) a annoncé qu’elle suspendait tous les tournois en Chine, y compris à Hong Kong.

Le CIO a adopté une approche différente, publiant une déclaration le 21 novembre disant que Peng semblait « aller bien » et était « détendue » lors d’un appel vidéo avec son président Thomas Bach, mais n’a pas rendu la vidéo publique.

La directrice de Human Rights Watch en Chine, Sophie Richardson, a dénoncé le CIO comme ayant aidé à orchestrer la réapparition de Peng auprès des autorités chinoises. Le directeur de la WTA, Steve Simon, a également déclaré que l’intervention du CIO était insuffisante pour apaiser les inquiétudes concernant la sécurité de Peng.

Mardi, le porte-parole du CIO, Mark Adams, a déclaré aux journalistes que l’organisation avait eu deux appels avec Peng et avait accepté de la rencontrer en personne en Chine. L’organisation a « une feuille de route complète pour au moins essayer de garder le contact et voir où elle en est », a-t-il également déclaré.

Lorsque les journalistes lui ont demandé pourquoi elle n’avait parlé à personne dans la communauté du tennis ou à ses amis, Adams a répondu : « Je ne sais vraiment pas. »

« Clairement, dans ces situations personnelles, ce n’est pas à moi de décider », a-t-il ajouté. « Même si je le savais, ce ne serait pas à moi de donner cette réponse lors d’une apparition publique comme celle-ci dans une conférence de presse. »

Les autorités chinoises n’ont pas reconnu les allégations de Peng contre Zhang — qui s’est effacé de la vie publique depuis sa retraite en 2018 — et rien n’indique qu’une enquête est en cours. On ne sait toujours pas si Peng a signalé ses allégations à la police.

À la fin du mois dernier, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement espérait que les « spéculations malveillantes » concernant le bien-être et la localisation de Peng cesseraient, ajoutant que son cas ne devrait pas être politisé.

LES JEUX DE PEKIN SE POURSUIVENT

À un peu moins de deux mois du coup d’envoi des Jeux olympiques d’hiver de Pékin, M. Samaranch a également affirmé que la variante du coronavirus Omicron récemment découverte ne ferait pas dérailler l’ouverture des Jeux.

« Nous avons appris au cours des trois dernières années que dans un monde Covid, nous devons être flexibles, et que nous devons être capables de nous adapter rapidement à des conditions changeantes », a déclaré M. Samaranch. Il a ajouté que les organisateurs de Pékin « se sont préparés à toutes les éventualités possibles… Le système peut faire face à presque tout ce qui peut se passer dans le monde à propos et autour de Covid. »

Le CIO a déclaré qu’il n’avait pas encore pris de décision sur la question de savoir s’il y aura des billets pour les spectateurs nationaux pour les jeux.

Quant à la décision des États-Unis de boycotter diplomatiquement les Jeux olympiques de Pékin 2022, Adams a déclaré qu’il s’agissait d’une « décision politique » et que l’objectif des Jeux était « de rassembler le monde. »

Dans le cadre du boycott, les États-Unis n’enverront pas de délégation officielle aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, en guise de déclaration contre le « génocide et les crimes contre l’humanité en cours au Xinjiang » par la Chine, a déclaré lundi Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche.

Les athlètes américains seront toutefois autorisés à participer aux Jeux.

« C’est une décision politique et nous respectons leur droit de prendre cette décision », a déclaré M. Adams. « Mais ce que cela montre aussi, c’est qu’ils respectent le droit de l’athlète à participer aux Jeux Olympiques et je pense que c’est très important. »

Les Jeux de Pékin se dérouleront du 4 au 20 février de l’année prochaine.