Caster Semenya gagne le procès des droits de l’homme contre les règles de la testostérone
La coureuse championne Caster Semenya a remporté mardi une décision judiciaire potentiellement historique pour le sport lorsque la Cour européenne des droits de l’homme a décidé qu’elle était discriminée par des règles d’athlétisme qui l’obligent à réduire médicalement ses niveaux d’hormones naturelles pour participer à des compétitions majeures.
La décision du tribunal basé à Strasbourg, en France, a mis en doute la « validité » des réglementations internationales controversées de l’athlétisme en ce qu’elles enfreignaient les droits humains de Semenya.
« Caster n’a jamais abandonné son combat pour être autorisée à concourir et à courir librement », ont déclaré les avocats de Semenya dans un communiqué. « Cette victoire personnelle importante pour elle est également une victoire plus large pour les athlètes d’élite du monde entier. Cela signifie que les organes de gouvernance sportive du monde entier doivent enfin reconnaître que les lois et les normes relatives aux droits de l’homme s’appliquent aux athlètes qu’ils réglementent. »
Mais le succès du double champion olympique après deux appels infructueux devant la plus haute cour du sport et la Cour suprême suisse s’est accompagné d’une mise en garde majeure. Au milieu de sa tentative d’être autorisée à courir à nouveau sans restriction et à viser une autre médaille d’or aux Jeux olympiques de l’année prochaine à Paris, le jugement de mardi n’a pas immédiatement entraîné l’abandon des règles.
Cela pourrait encore prendre des années, si cela se produit du tout.
Le défi de l’athlète sud-africain contre les règles de la testostérone a duré cinq ans jusqu’à présent.
Il est passé du Tribunal arbitral du sport basé en Suisse à la Cour suprême suisse et maintenant à la Cour européenne des droits. La décision 4-3 en faveur de Semenya par un panel de juges des droits de l’homme dans la position inhabituelle de statuer sur une question sportive n’a fait qu’ouvrir la voie à la Cour suprême suisse pour reconsidérer sa décision.
Cela pourrait entraîner le retour de l’affaire devant le tribunal des sports du TAS à Lausanne. Ce n’est qu’alors que les règles appliquées par World Athletics pourraient éventuellement être supprimées.
Semenya, 32 ans, qui a été interdite par les règles de courir dans sa course préférée de 800 mètres depuis 2019 et a perdu quatre ans de sa carrière à son apogée, n’a que 13 mois avant Paris. Les championnats du monde, où elle a remporté trois titres, auront lieu le mois prochain.
World Athletics n’a montré aucun signe de changement de position, déclarant peu après la publication du verdict que ses règles « resteraient en place ».
« Nous restons d’avis que le … règlement est un moyen nécessaire, raisonnable et proportionné de protéger une concurrence loyale dans la catégorie féminine, comme l’ont constaté le Tribunal arbitral du sport et le Tribunal fédéral suisse », a déclaré World Athletics.
World Athletics a également déclaré qu’il « encouragerait » le gouvernement suisse à faire appel. La Suisse était le défendeur dans l’affaire parce que Semenya contestait sa dernière perte juridique en 2020 devant la Cour suprême suisse. Le gouvernement suisse a trois mois pour faire appel.
Le gouvernement suisse a également été condamné à payer à Semenya 60 000 euros (66 000 dollars) pour frais et dépens.
La décision pourrait avoir des répercussions sur d’autres sports olympiques de haut niveau comme la natation, qui a également des règles interdisant aux athlètes féminines avec une testostérone naturelle élevée. Le football, sport le plus populaire au monde, revoit ses règles d’éligibilité pour les femmes et pourrait fixer des limites à la testostérone.
Alors que Semenya est au centre de la question très émotive de l’éligibilité sexuelle dans le sport depuis près de 15 ans et en est la figure de proue, elle n’est pas la seule coureuse concernée. Au moins trois autres médaillées olympiques ont également été touchées par les règles qui fixent des limites au niveau de testostérone naturelle que les athlètes féminines peuvent avoir. World Athletics dit qu’il y a « un certain nombre » d’autres athlètes d’élite qui relèvent de la réglementation.
Il n’y a pas de limites de testostérone en place pour les athlètes masculins.
Le cas de Semenya n’est pas le même que le débat sur les femmes transgenres qui sont passées d’homme à femme et qui sont autorisées à participer à des sports, bien que les deux questions se recoupent.
Semenya a été identifiée comme une femme à la naissance, a été élevée comme une fille et a été légalement identifiée comme une femme toute sa vie. Elle souffre de l’une des nombreuses conditions connues sous le nom de différences dans le développement sexuel, ou DSD, qui provoquent une testostérone naturellement élevée qui se situe dans la gamme masculine typique.
Semenya dit que sa testostérone élevée devrait simplement être considérée comme un don génétique, et les critiques des règles l’ont comparée à la taille d’un basketteur ou aux longs bras d’un nageur.
Bien que les autorités de la piste ne puissent pas contester le sexe légal de Semenya, elles disent que son état l’inclut dans le schéma chromosomique XY masculin typique et les traits physiques qui la rendent « biologiquement masculine », une affirmation qui a enragé Semenya. World Athletics affirme que les niveaux de testostérone de Semenya lui confèrent un avantage athlétique comparable à celui d’un homme participant à des épreuves féminines et qu’il doit y avoir des règles pour y remédier.
Track a appliqué des règles depuis 2019 qui obligent les athlètes comme Semenya à réduire artificiellement leur testostérone en dessous d’une marque spécifique, qui est mesurée par la quantité de testostérone enregistrée dans leur sang. Ils peuvent le faire en prenant des pilules contraceptives quotidiennes, en ayant des injections bloquant les hormones ou en subissant une intervention chirurgicale. Si les athlètes choisissent l’une des deux premières options, ils devront effectivement le faire pendant toute leur carrière pour rester éligibles à concourir régulièrement.
Semenya se bat contre les réglementations et refuse de les suivre depuis 2019, affirmant qu’elles la discriminent en raison de son état.
Mardi, la Cour européenne des droits de l’homme a donné son accord. Il a également conclu pour Semenya sur un autre point de son appel, qu’elle n’avait pas reçu de « recours effectif » contre cette discrimination lorsque le Tribunal arbitral du sport et la Cour suprême suisse ont rejeté ses appels.
Il y avait de « sérieuses questions quant à la validité » des règles sur la testostérone, a déclaré le tribunal, y compris avec les effets secondaires du traitement hormonal que les athlètes devraient subir, les difficultés qu’ils avaient à rester dans les règles en essayant de contrôler leurs niveaux d’hormones naturelles. , et le « manque de preuves » que leur testostérone naturelle élevée leur a de toute façon donné un avantage.
Ce dernier point a frappé au cœur du règlement, qui, selon World Athletics, concerne la gestion de l’avantage sportif injuste que Semenya aurait sur les autres femmes.
La fédération sud-africaine d’athlétisme s’est dite « ravie » du verdict de mardi.
Les règles ont été rendues plus strictes depuis que Semenya a déposé son dossier devant la Cour européenne des droits et les athlètes doivent désormais réduire leur niveau de testostérone à un niveau encore plus bas. Le règlement mis à jour s’applique également à chaque événement et pas seulement à la plage de course préférée de Semenya entre 400 mètres et un mile, ce qu’ils faisaient auparavant.
Semenya a remporté l’or au 800 mètres aux Jeux olympiques de 2012 et 2016, mais a été empêchée de défendre son titre aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 en raison du règlement.
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AP Sports Writer Graham Dunbar a contribué à ce rapport.