Jérusalem : les nationalistes israéliens défilent en scandant des slogans racistes
Des milliers de nationalistes israéliens, dont certains scandaient « Mort aux Arabes », ont défilé dimanche au cœur de la principale artère palestinienne de la vieille ville de Jérusalem, dans une démonstration de force qui risquait de déclencher une nouvelle vague de violence dans la ville tendue.
La foule, composée en très grande majorité de jeunes hommes juifs orthodoxes, célébrait la Journée de Jérusalem – une fête israélienne qui marque la prise de la vieille ville lors de la guerre de 1967 au Moyen-Orient. Les Palestiniens voient l’événement, qui passe au cœur du quartier musulman, comme une provocation. L’année dernière, le défilé a contribué à déclencher une guerre de 11 jours avec les militants de Gaza, et la marche de cette année a été condamnée par les Palestiniens et la Jordanie voisine.
Israël a déclaré avoir déployé des milliers de policiers et de forces de sécurité pour l’événement, et de violentes échauffourées entre des groupes juifs et palestiniens ont éclaté à l’intérieur de la vieille ville avant le début du défilé.
Alors que la marche commençait, des groupes de jeunes juifs orthodoxes se sont rassemblés devant la porte de Damas, agitant des drapeaux, chantant des chants religieux et nationalistes et criant « la nation juive vit » avant d’entrer dans le quartier musulman. Un grand groupe a scandé «Mort aux Arabes» et «Que votre village brûle» avant de descendre dans la vieille ville.
La police a évacué les Palestiniens de la zone, qui est normalement une artère palestinienne animée. À un moment donné, un drone arborant un drapeau palestinien a survolé la ville avant que la police ne l’intercepte.
Avant la marche, le Premier ministre Naftali Bennett a déclaré que « faire flotter le drapeau d’Israël dans la capitale d’Israël est une chose évidente », mais a également exhorté les participants à célébrer de manière « responsable et respectueuse ».
Bennett a ensuite publié une déclaration ordonnant à la police de ne montrer « aucune tolérance » envers les groupes racistes. Il les a décrits comme une « minorité venue mettre le feu à la zone » et s’est engagé à poursuivre les extrémistes violents – une mesure que peu de gouvernements israéliens ont prise dans le passé. Le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid a qualifié les groupes racistes de « honte ».
Des milliers de personnes participent normalement à la marche à travers le quartier musulman, dont certaines crient des slogans nationalistes ou racistes envers les Palestiniens, avant de se diriger vers le mur occidental dans le quartier juif de l’autre côté de la vieille ville.
L’année dernière, après des semaines de troubles israélo-palestiniens à Jérusalem, les autorités ont modifié l’itinéraire de la marche à la dernière minute pour éviter le quartier musulman. Mais il était alors trop tard, et les militants du Hamas à Gaza ont tiré un barrage de roquettes vers Jérusalem alors que le cortège commençait. Cela a déclenché 11 jours de violents combats.
La marche de dimanche est intervenue à un moment de tensions accrues. La police israélienne a affronté à plusieurs reprises des manifestants palestiniens qui lançaient des pierres dans l’enceinte contestée ces derniers mois, tirant souvent des balles en caoutchouc et des grenades assourdissantes.
Dans le même temps, quelque 19 Israéliens ont été tués par des attaquants palestiniens en Israël et en Cisjordanie occupée ces dernières semaines, tandis que plus de 35 Palestiniens ont été tués lors d’opérations militaires israéliennes en Cisjordanie occupée. Certains étaient armés, tandis que d’autres ont été abattus alors qu’ils auraient lancé des pierres ou des bombes incendiaires sur les soldats. Mais plusieurs semblent n’avoir été impliqués dans aucune violence, dont Shireen Abu Akleh, une correspondante bien connue de la chaîne satellitaire Al Jazeera.
La police de Jérusalem a été critiquée à l’échelle internationale pour avoir battu des personnes en deuil lors des funérailles d’Abu Akleh il y a deux semaines.
Malgré les troubles récents, les dirigeants israéliens ont décidé d’autoriser le défilé de cette année à se dérouler le long de son itinéraire traditionnel à travers le quartier musulman. Avant la marche, il y a eu de petites échauffourées entre nationalistes israéliens et Palestiniens, qui ont jeté des chaises et des bouteilles et crié « Dieu est grand » aux marcheurs. Certains marcheurs ont aspergé de gaz poivré des Palestiniens et des journalistes. Dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, un jeune homme juif a donné des coups de pied et aspergé le visage d’une Palestinienne plus âgée, l’envoyant s’effondrer au sol.
La police a également tiré des balles en caoutchouc et utilisé des matraques et du gaz poivré pour disperser les manifestants palestiniens de la zone.
Le service de secours du Croissant-Rouge palestinien a déclaré que 62 personnes ont été blessées, dont 23 ont dû être hospitalisées.
La police israélienne a déclaré avoir arrêté plus de 50 suspects soupçonnés de conduite désordonnée ou d’agression contre des policiers. Il a indiqué que cinq officiers ont été blessés.
Avant la marche, plus de 2 500 Juifs ont visité le lieu saint le plus sensible de Jérusalem à l’intérieur de la vieille ville, alors que les Palestiniens barricadés à l’intérieur de la mosquée Al Aqsa lançaient des pierres et des feux d’artifice.
Al Aqsa est située sur une colline vénérée par les musulmans et les juifs. La mosquée est le troisième lieu saint de l’Islam, et les Palestiniens protègent farouchement ce qu’ils considèrent comme un puissant symbole de leurs aspirations nationales.
Le complexe est également le site le plus sacré pour les Juifs, qui l’appellent le Mont du Temple et le vénèrent comme la maison des temples bibliques. Les revendications concurrentes sur le site sont au cœur du conflit israélo-palestinien et ont déclenché de nombreuses vagues de violence.
La police a également déclaré que l’un des groupes juifs « avait violé les règles de visite » et avait été expulsé. Les médias israéliens ont déclaré que le groupe avait déployé des drapeaux israéliens dans l’enceinte.
En vertu d’arrangements de longue date connus sous le nom de « statu quo », les Juifs sont autorisés à visiter l’enceinte mais pas à prier. Ces dernières années, cependant, le nombre de visiteurs juifs a considérablement augmenté, y compris certains qui ont été aperçus en train de prier tranquillement.
De telles scènes ont fait craindre aux Palestiniens qu’Israël complote pour prendre le contrôle ou diviser la région. Israël dément ces affirmations, affirmant qu’il reste attaché au statu quo.
Parmi les visiteurs figurait Itamar Ben-Gvir, chef d’un petit parti d’opposition ultranationaliste et partisan du regretté rabbin raciste Meir Kahane, qui est entré avec des dizaines de partisans sous haute surveillance policière.
Les Palestiniens ont crié « Dieu est grand » tandis que Ben-Gvir, accompagné de la police israélienne, a crié « le peuple juif vit ». La police a déclaré avoir verrouillé les portes de la mosquée et déclaré avoir procédé à 18 arrestations.
Nabil Abu Rdeneh, porte-parole du président palestinien Mahmoud Abbas, a accusé Israël de « jouer avec le feu de manière irresponsable et imprudente ».
La Jordanie a condamné la visite de Ben-Gvir sur le site et a averti que la « marche provocatrice et croissante » pourrait encore détériorer les choses. La Jordanie contrôlait Jérusalem-Est jusqu’à ce qu’Israël la capture en 1967 et elle reste la gardienne des lieux saints musulmans.
Israël a capturé Jérusalem-Est, y compris la vieille ville, lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Israël a annexé Jérusalem-Est dans un mouvement qui n’est pas internationalement reconnu et revendique toute la ville comme capitale. Les Palestiniens cherchent Jérusalem-Est comme capitale d’un futur État.
Les dirigeants du Hamas de Gaza ont loué ce qu’ils ont appelé « le grand héroïsme » dont ont fait preuve les Palestiniens à Al Aqsa plus tôt dimanche. « L’identité arabo-palestinienne islamique de la mosquée Al Aqsa sera protégée par notre peuple et sa vaillante résistance de toutes ses forces », a déclaré Hazem Qassem, porte-parole du groupe.
Le groupe, cependant, peut hésiter à s’impliquer dans une autre série de combats. Gaza a été durement touchée par la guerre de l’année dernière, et le territoire lutte toujours pour réparer les dégâts. En outre, quelque 12 000 travailleurs gazaouis sont désormais autorisés à travailler à l’intérieur d’Israël dans le cadre des efforts visant à maintenir le calme entre les ennemis. La reprise des combats pourrait risquer de perdre ces emplois, qui ont donné un petit coup de pouce à l’économie dévastée de Gaza.
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Les correspondants de l’AP Alon Bernstein et Ariel Schalit ont contribué au reportage.