NAIROBI, KENYA — Le gouvernement éthiopien a déclaré mardi l’état d’urgence national alors que les forces rivales du Tigré menacent de s’attaquer à la capitale et que la guerre qui dure depuis un an dans le pays s’intensifie rapidement. Les États-Unis ont déclaré que la sécurité s’était « considérablement détériorée » et ont vivement conseillé à leurs citoyens d’envisager de quitter le pays.

La déclaration d’urgence du Conseil des ministres éthiopien était le signe le plus clair d’alarme pour l’instant de la part du gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed, qui, il y a un an cette semaine, a autorisé les soldats d’un pays voisin à envahir la région du Tigré et à poursuivre les forces du Tigré aux côtés des troupes éthiopiennes. Des milliers de personnes ont été tuées depuis lors.

Les forces du Tigré et leurs alliés représentent un « danger grave et imminent » pour l’existence du pays, selon la déclaration du Conseil.

Les États-Unis ont mis en garde les forces du Tigré, qui ont longtemps dominé le gouvernement national avant l’entrée en fonction d’Abiy, contre toute tentative d' »assiéger » la capitale, Addis-Abeba, après avoir pris le contrôle ces derniers jours des villes stratégiques de Dessie et Kombolcha. Ils sont ainsi en mesure de se déplacer sur une autoroute importante en direction de la capitale.

L’état d’urgence prend effet immédiatement et durera six mois. Le gouvernement peut imposer un couvre-feu, ordonner aux citoyens de suivre un entraînement militaire, perturber les services de transport et les voyages, suspendre les licences des médias et détenir indéfiniment toute personne soupçonnée d’avoir des liens avec un groupe terroriste.

Dans certaines régions, les administrations locales pourraient être dissoutes et une direction militaire pourrait être mise en place. Les rassemblements publics non autorisés et toute expression d’opposition à l’état d’urgence sont interdits.

Ces mesures seraient mises en œuvre par la loi. Les législateurs éthiopiens devraient se réunir dans les 48 heures.

Pendant ce temps, le bureau de sécurité d’Addis Abeba a dit aux résidents que toute personne possédant une arme à feu devait l’enregistrer dès maintenant, et a prévenu que des fouilles des maisons et des entreprises seraient effectuées pour assurer la paix dans la ville.

Cette semaine, le premier ministre éthiopien a de nouveau appelé tous les citoyens à combattre les forces du Tigré qui s’approchent, ajoutant que « nous devrions suivre de près ceux qui travaillent pour l’ennemi et vivent parmi nous ». Une nouvelle rafle de Tigréens a été observée lundi dans la capitale.

Les forces du Tigré affirment qu’elles font pression sur le gouvernement éthiopien pour qu’il lève un blocus meurtrier de plusieurs mois sur leur région d’environ 6 millions de personnes, où les services de base ont été coupés et où la nourriture humanitaire et l’aide médicale sont refusées.

Il s’agit « peut-être de l’obstruction humanitaire la plus flagrante au monde », a déclaré mardi à l’Associated Press un haut fonctionnaire de l’Agence américaine pour le développement international. « Nous assistons à une campagne d’obstruction systématique et bureaucratique qui bloque l’assistance dans les zones occupées par (les forces du Tigré) », affectant non seulement le Tigré mais aussi les zones des régions voisines d’Amhara et d’Afar, actuellement tenues par les combattants du Tigré, a déclaré le responsable.

Les combattants se sont déplacés dans ces régions après avoir repris une grande partie du Tigré en juin, déplaçant des centaines de milliers de résidents et élargissant la crise.

« Nous avons certainement eu des difficultés à attirer l’attention du Premier ministre » sur le problème et sur les appels à le résoudre, a déclaré le haut fonctionnaire de l’USAID après une récente visite en Ethiopie. Le fonctionnaire a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à le faire.

Les forces du Tigré disent qu’elles s’associent maintenant à un autre groupe armé, l’Armée de libération de l’Oromo, avec laquelle une alliance a été conclue plus tôt cette année.

Les combats pourraient atteindre la région Oromo voisine d’Addis Abeba. L’ethnie Oromo a un jour salué Abiy comme le premier premier ministre Oromo du pays, mais le mécontentement est depuis apparu avec l’emprisonnement de leaders Oromo au franc-parler.