« Je n’ai plus d’essence : » L’épuisement professionnel des dirigeants augmente alors que la pandémie fait des ravages sur la santé mentale
Les travailleurs se tournent vers eux pour obtenir de l’aide, les clients comptent sur eux pour obtenir des réponses, les entreprises s’appuient sur eux en cas de crise.
Pourtant, alors que la pandémie s’étend inexorablement, les experts disent que les demandes sans fin des chefs d’entreprise poussent certains au bord de l’épuisement professionnel.
Le stress, l’incertitude et les longues heures provoquent un malaise chez de nombreux managers. C’est une condition qui – si elle n’est pas contrôlée assez longtemps – peut se manifester par l’épuisement, le désengagement, la dépression et l’épuisement professionnel, disent-ils.
« Les dirigeants sont soumis à une pression énorme », déclare Paula Allen, leader mondiale et vice-présidente principale de la recherche et du bien-être total chez LifeWorks.
« Lorsque la pandémie a commencé, nous avons vu l’adrénaline monter, les décisions ont été prises rapidement et le travail a été fait », dit-elle. « Mais ça a été implacable. Les dirigeants sont épuisés. »
Ce ne sont pas seulement les responsables qui frappent un mur pendant 22 mois, cinq vagues et plusieurs variantes de la pandémie de COVID-19.
De nouvelles recherches ont révélé un niveau d’épuisement extrême chez de nombreux travailleurs canadiens de bas en haut. Beaucoup disent qu’ils sont plus stressés maintenant que lors des verrouillages initiaux.
Les travailleurs essentiels de première ligne, des infirmières aux commis d’épicerie, ont été confrontés à d’innombrables risques d’infection. D’autres sont confrontés à un emploi précaire sans congés de maladie ni prestations. Certains ont complètement perdu leur emploi et ont du mal à payer leur loyer et à acheter de la nourriture.
En comparaison de ces difficultés, certains pourraient être prompts à rejeter les défis des dirigeants.
Pourtant, beaucoup ont signalé une augmentation de l’épuisement et des problèmes de santé mentale depuis le début de la pandémie.
Les superviseurs, les gestionnaires subalternes, les propriétaires de petites entreprises et les cadres supérieurs sont aux prises avec des demandes croissantes et des volumes de travail croissants.
Beaucoup font des heures supplémentaires pour faire fonctionner les choses tout en offrant un soutien et des encouragements aux travailleurs.
« Les chefs d’entreprise sont censés être des pom-pom girls », déclare Mike Johnston, président et chef de la direction de la société de logiciels Redspace d’Halifax.
« Mais nous avons essayé de bousculer et de pivoter et de traverser cela depuis si longtemps maintenant. Je suis à court d’essence. »
Pour certains gestionnaires, l’incapacité d’offrir plus de certitude et de soutien aux travailleurs est ce qui les empêche de dormir la nuit.
« Lorsque vous êtes le chef d’un groupe de personnes, vous voulez avoir toutes les réponses », explique Barry Taylor, directeur des opérations de The Ballroom, une grande salle de divertissement du centre-ville de Toronto.
« Mais vous ne le faites pas et vous vous sentez juste impuissant et épuisé. »
Les experts disent que la fatigue liée à la pandémie à un stade avancé fait des ravages sur de nombreux gestionnaires, certains virant à l’épuisement professionnel.
Les symptômes peuvent inclure l’épuisement émotionnel, le détachement, la perte de motivation et une efficacité réduite – qui peuvent tous avoir un effet d’entraînement sur l’ensemble du lieu de travail, disent-ils.
« Ce sont des leaders épuisés qui dirigent des équipes épuisées », déclare Jennifer Moss, consultante en milieu de travail basée à Waterloo, en Ontario, et auteure de The Burnout Epidemic : The Rise of Chronic Stress and How We Can Fix It.
« Les managers essaient d’être stoïques et de faire preuve de force et de certitude pour leurs employés alors que beaucoup ne le ressentent pas eux-mêmes. »
L’épuisement professionnel pandémique n’est pas propre aux dirigeants, mais elle dit que les responsables sont confrontés à des facteurs de stress particuliers.
« Cela peut être plus isolant au sommet », explique Moss. « Les dirigeants et managers seniors peuvent parfois se sentir très seuls. »
Il existe également une perception selon laquelle, parce que les personnes occupant des postes de direction « gagnent beaucoup d’argent », elles devraient être prêtes à faire face à la responsabilité et au stress supplémentaires, dit-elle.
« Nous oublions parfois qu’il y a un humain derrière ce rôle et peu importe combien ils sont payés, combien ils gagnent, cela ne résout pas le chagrin, la douleur et le stress auxquels ils sont confrontés », a déclaré Moss.
Selon les experts, la perception selon laquelle les gestionnaires devraient faire preuve d’un leadership inébranlable et d’un soutien indéfectible envers leurs employés peut accroître les craintes de demander de l’aide.
« Il y a une certaine stigmatisation », déclare Chantal Hervieux, professeure agrégée de stratégie à la Sobey School of Business de l’Université Saint Mary’s et directrice du programme de MBA et du Centre d’excellence en leadership de l’école.
« Il y a moins d’acceptation pour les dirigeants de parler de problèmes de santé mentale. »
On s’attend à ce que les dirigeants aient le contrôle, qu’ils aient les réponses et qu’ils soutiennent les membres de leur équipe, dit-elle.
Malgré l’incertitude et les bouleversements quasi constants de la pandémie, ces attentes sont restées les mêmes – ou ont augmenté, dit Hervieux.
« Les chefs d’entreprise canadiens travaillent fort pour faire avancer les choses, mais certains souffrent », dit-elle. « Ils paient le prix de la santé mentale et nous devons en parler. »
Le défi d’essayer de diriger pendant la pandémie est soutenu par la recherche.
Un sondage de LifeWorks et Deloitte Canada publié l’été dernier a révélé que 82 % des cadres supérieurs ont déclaré se sentir épuisés.
Le sondage a révélé que les deux principaux facteurs de stress étaient une augmentation du volume de travail par rapport aux niveaux d’avant la pandémie et le désir de fournir un soutien adéquat pour le bien-être du personnel.
Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’elles envisageaient de quitter leur poste.
« J’ai discuté avec d’autres PDG et il semble y avoir un changement », a déclaré Johnston de Redspace. « Il y a un certain nombre de fondateurs qui cherchent à sortir, à sortir. Le plaisir de la chasse n’est pas équilibré par le stress. »
Pourtant, malgré certaines des pressions uniques auxquelles sont confrontés les dirigeants, l’épuisement professionnel semble avoir un impact sur tous les travailleurs.
Un nouveau sondage Bromwich + Smith mené par Angus Reid a révélé que plus de 70% des personnes interrogées s’inquiètent pour leur santé physique et mentale, notamment les problèmes de sommeil, la peur du COVID-19 et l’épuisement professionnel.
Une autre étude de la Canada-Vie a révélé un niveau élevé d’épuisement professionnel chez les travailleurs canadiens. L’enquête menée par Recherche en santé mentale Canada a révélé que plus d’un tiers de tous les travailleurs canadiens se sentent épuisés.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 janvier 2022