Paulina Ramphos vivait une journée particulièrement difficile. Les camions ont peut-être disparu d’Ottawa, les bruits se sont calmés et les fumées se sont dissipées, mais l’anxiété et la peur accumulées au cours des trois semaines de manifestations persistent.

« Même s’il ne se passe rien, c’est un peu comme un état de panique constant », a déclaré Ramphos à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique. Elle souffre d’anxiété et de dépression généralisées depuis des années et a beaucoup d’expérience avec les mécanismes d’adaptation, mais cela, a-t-elle dit, était « comme un tout nouveau jeu de balle ».

C’est se réveiller au milieu de la nuit dans la panique, s’endormir au son des sirènes et klaxonner, rager à la vue d’un camion avec un drapeau, et avoir peur que cela se reproduise. Et elle est loin d’être seule.

CTVNews.ca s’est entretenu avec plus d’une demi-douzaine d’habitants qui vivent au centre de l’endroit où les manifestations ont eu lieu et ont partagé des expériences très similaires sur les effets persistants sur la santé mentale de l’occupation de leurs rues et de leur quartier par le Freedom Convoy.

Beaucoup sont des résidents de longue date habitués à voir des manifestations dans un quartier animé de la capitale nationale. Ils ont exprimé leur soutien au droit de manifester pacifiquement, mais ont déclaré qu’il n’y avait rien de pacifique à voir les symboles de la haine, le bruit assourdissant constant des klaxons, ou à se faire crier ou se précipiter juste pour avoir marché dans la rue avec un masque facial, et ils ont exprimé leur frustration face à ceux qui ont rejeté leur expérience et les séquelles.

Craig Shackleton vit dans le centre-ville depuis des années et était habitué au bourdonnement 24h/24 et 7j/7 de la ville. Mais depuis les manifestations, ces sons ne sont plus des bruits de fond anodins. Ils le dérangent et l’empêchent de dormir la nuit. Il a du mal à dormir, il craint que les manifestants ne reviennent et il entend de temps en temps des « bruits fantômes » – l’écho fantomatique des sons de la manifestation. Même le grondement d’un chasse-neige le tient maintenant éveillé alors qu’il se demande instinctivement : « Est-ce eux ?

« Je m’inquiète toujours et j’ai de fortes réactions quand je sors. Beaucoup de véhicules qui nous posaient des problèmes étaient des camionnettes, et je m’inquiète quand j’en vois un maintenant, même s’ils sont assez courants », a déclaré Shackleton à CTVNews.ca.

« Ma réaction immédiate quand je vois un drapeau canadien, surtout sur un véhicule ou porté par une personne, c’est que je suis sur le point d’être harcelé ou d’entrer dans une confrontation. C’est déconcertant, d’autant plus que nous venons d’avoir les Jeux olympiques alors que je m’attendais à voir beaucoup de drapeaux autour. Je ne veux pas avoir peur de voir un drapeau du Canada, mais c’est le cas.

«CLAIREMENT UNE SORTE DE TRAUMATISME»

Joel Harden, le député néo-démocrate d’Ottawa-Centre, a déclaré à CTVNews.ca qu’il avait parlé à un certain nombre d’experts de l’impact des manifestations sur les résidents locaux et l’avait décrit comme une forme de stress post-traumatique.

« Il s’agit clairement d’une sorte de traumatisme », a déclaré Harden. Le convoi tentait délibérément de traumatiser, d’intimider et de harceler les habitants du centre-ville, a-t-il déclaré.

« J’ai parlé à des parents d’enfants où… des enfants sur le chemin de l’école voient une voiture arriver dans la rue avec un drapeau du Canada dessus et tourner en rond et ils veulent courir dans l’autre sens… C’est ce qu’étaient le stress et l’anxiété comme pour les enfants de notre ville.

Caitlin Hung dit que son jeune fils était confus et ne pouvait pas comprendre l’agression dont il a été témoin.

« Nous avons vu des gens se faire menacer, du genre : ‘Pourquoi portez-vous un masque ? Enlevez-le, enlevez la couche. Les gens se font crier dessus. C’était assez agressif », a-t-elle déclaré.

« C’était beaucoup pour lui de voir des gens se comporter comme ça. »

Natash McBrearty, directrice générale associée du Crossroads Children’s Mental Health Centre, affirme que le traumatisme ne concerne pas seulement ce qui s’est passé, mais aussi la réaction d’une personne à l’événement.

« Pour quelqu’un qui est déjà stressé de manière chronique (par exemple, qui a vécu une pandémie), ses sens peuvent déjà être accrus et, par conséquent, ils peuvent être plus facilement submergés », a déclaré McBrearty, psychothérapeute agréé et conseiller certifié, à CTVNews. ca par mail.

Elle dit que le système nerveux d’une personne devient submergé et reste «coincé» dans une position «marche» ou «arrêt». « On » peut prendre plusieurs formes, y compris se sentir paniqué, toujours nerveux ou être inondé de sensations par une odeur ou un son particulier. « Off » est associé au détachement, à la déconnexion et à l’épuisement.

« Dans certains cas, les symptômes peuvent être des maux physiques comme des maux de tête, des tensions, des douleurs chroniques. Bref, si vous ne vous sentez pas bien, n’attendez pas, demandez de l’aide.

LE DRAPEAU DU CANADA ET LES SYMBOLES DE LA HAINE

Le drapeau à feuille d’érable rouge et blanc, autrefois un symbole amical de fierté, était déjà devenu compliqué pour de nombreux Canadiens au milieu des découvertes de centaines de tombes potentiellement anonymes dans les pensionnats. Mais maintenant, c’est aussi devenu les protestations.

Ramphos a déclaré que la vue du drapeau du Canada qui a toujours flotté devant son poste de police local est maintenant pénible.

« Ce qui est bouleversant en soi. C’est comme si vous me priviez de mon appréciation pour le drapeau de mon pays maintenant », a-t-elle déclaré.

« Même en entendant l’hymne aussi – le nombre de fois qu’ils l’ont utilisé d’une manière si exaspérante… généralement quand j’entends l’hymne, je suis soit à un match de hockey, soit en train de regarder les Jeux olympiques ou quelque chose comme ça. Et c’est un moment de fierté. Mais maintenant, ce n’est plus le cas.

Pour Emily Fielden, c’est aussi désormais associé à la haine.

« Mon stress à la vue du drapeau du Canada n’était pas seulement dû à sa présence dans l’anarchie persistante dans notre région, mais aussi parce qu’il était souvent vu à côté de symboles de haine ou de drapeaux généralement vus lors de rassemblements d’extrême droite », a déclaré Fielden, qui pouvait voir la manifestation, les réjouissances nocturnes et entendre les sons directement de chez elle.

Elle a vu de première main les symboles utilisés par , un groupe anti-immigration d’extrême droite hors du Québec, y compris le drapeau patriote et les décalcomanies de la « meute de loups », ainsi que le , une milice d’extrême droite, et le drapeau du , dit-elle.

Ce n’était pas vrai que seuls « un ou deux » symboles de haine et de violence pouvaient être vus, « en réalité, il y en avait beaucoup », a déclaré Fielden. Même le mot « liberté » peut être choquant maintenant.

« [Freedom] m’a crié plusieurs fois au visage quand je devais faire des courses », a-t-elle déclaré. « Je trouve que je suis tendu ou hyper-alerte, stressé quand je rencontre [these triggers].”

COMME UNE TONDEUSE DANS LE SALON

Certains résidents ont dû faire face à des niveaux de bruit qui s’élevaient jusqu’à l’intérieur de leurs maisons – des sons qui retentissaient parfois jusqu’aux petites heures du matin. Paul Champ, l’avocat représentant le résident qui a lancé le recours collectif contre le convoi, a déclaré à CTV News Channel le mois dernier que le niveau de bruit était « essentiellement comme si une tondeuse à gazon fonctionnait dans votre salon toute la journée ».

À l’intérieur de la maison de Fielden, les klaxons frappaient constamment entre 70 et 75 décibels pendant 15 heures par jour, a-t-elle déclaré.

Patricia McCarthy vit à un pâté de maisons de l’endroit où de nombreux camions étaient garés et a comparé les 15 heures de bruit assourdissant à des tactiques terroristes.

« Cela va au-delà de la pollution sonore… [It’s like] tactiques terroristes lorsqu’ils ont des otages, ils les bombardent de bruit sans arrêt juste pour les épuiser », a déclaré à CTVNews.ca. Alors que le bruit s’est finalement arrêté, elle est immédiatement sur ses gardes lorsqu’elle voit et entend certaines images et certains sons.

« J’étais en train de me promener avec un ami et dès que nous avons vu une grande plate-forme, nous nous sommes tendus. Si vous entendiez un klaxon, vous seriez tendu.

PEUR QUE CE NE SOIT PAS FINI

Même après la «fin des manifestations», il y avait encore des gens «criant pour la liberté» devant le bâtiment de McCarthy, ce qui rend difficile de croire que les choses sont vraiment terminées, a-t-elle déclaré.

Hung et sa famille vivent dans l’une des anciennes rues bordées de camions et ont déclaré que même un voyage à l’épicerie était dangereux.

« Si vous avez déjà eu quelqu’un qui vous intimide, là où il est, je ne vais pas vous frapper, vous pourriez vous frapper en marchant vers moi, c’était un peu comme ça », a déclaré Hung, qui, avec son fils, a vu un manifestant se précipiter sur des personnes âgées portant des masques sans les frapper.

« C’était comme si la menace constante de violence était toujours dans l’air. »

Maintenant, sa famille se demande si les manifestants sont de retour chaque fois qu’ils entendent le son d’un klaxon.

« Klaxonner est définitivement devenu synonyme d’eux dans mon esprit… Immédiatement, mon fils demande : ‘Sont-ils de retour ?’ Chaque fois que je vois quelqu’un ne pas porter de masque lorsqu’il est sorti, je me demande : ‘Est-ce qu’il est avec lui ?' »

Alors que certains résidents disent que les choses s’améliorent lentement, d’autres décrivent également le sentiment d’être « éclairés » par l’ampleur des manifestations et les conséquences que cela a eu sur leur santé mentale pendant et après – des expériences qui ne sont pas facilement oubliées, disent-ils.

« J’aimerais vraiment que le public ou le monde sache que les gens souffrent encore de cela », a déclaré Ramphos.

« Certaines personnes diront encore, ‘Oh, ils étaient pour la plupart pacifiques, et ce n’était pas si mal.’ Eh bien, ce n’est pas vrai pour quelqu’un qui y a vécu.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souhaitez parler à quelqu’un, Counseling Connect d’Ottawa offre des conseils gratuits par téléphone ou vidéo en anglais, français et arabe.