Leadership conservateur : Leslyn Lewis dans l’ombre de Poilievre
C’était un refrain commun entendu par les membres du Parti conservateur réunis à Edmonton pour regarder le débat à la direction : J’aime Leslyn Lewis, mais je choisis Pierre Poilievre.
« Je n’aurais pas le cœur brisé si elle gagnait », a déclaré Deborah Price, qui est fan de ce que Lewis représente et de la façon dont elle semble terre à terre.
« Mais tu sais, je suis tout Pierre. »
Lewis en a surpris beaucoup avec sa solide performance dans la course à la direction du parti en 2020 après être entrée en tant qu’inconnue. Mais comment elle fait cette fois-ci est l’une des grandes questions qui pèsent sur la course, décrite par certains comme un combat pour l’âme du parti.
Il y a deux grandes différences dans ce concours. La première est que les gens savent qui elle est. L’ancien avocat et immigrant jamaïcain s’est présenté et a été élu avec succès député d’une circonscription rurale de l’Ontario lors des élections fédérales de l’an dernier.
Le deuxième – et peut-être plus difficile – est qu’elle se présente contre Poilievre, un député d’Ottawa depuis 2004, qui se vante d’être suivi massivement sur les réseaux sociaux et mène une campagne pour la liberté. Il est populaire parmi la base en Alberta et en Saskatchewan, ce dernier dont Lewis a gagné en 2020.
La présence de Poilievre a maintenant d’anciens partisans de Lewis comme Mathias Deuel qui voient plus d’options.
Le jeune conservateur aime la façon dont les deux apparaissent comme « conservateurs sans vergogne ».
Lors de la dernière course, il a déclaré qu’il pensait que Lewis était la meilleure option parmi les candidats. Parmi eux, Peter MacKay, ancien ministre du cabinet fédéral et ancien chef des progressistes-conservateurs, et Erin O’Toole, la députée ontarienne qui a finalement gagné.
« C’est différent maintenant », a déclaré Deuel.
« Pierre Poilievre apporte quelque chose que les autres candidats n’avaient pas la dernière fois. Je pense qu’il apporte un message différent et un autre type de message conservateur. »
Dave Haarsma, qui se décrit comme indécis mais fortement penchant pour Poilievre, souhaite pouvoir jouer sur les deux tableaux.
« En fait, j’adore Leslyn. J’adorerais voir Poilievre et Leslyn se combiner », a-t-il déclaré.
Pour lui, ce qui fait la différence, c’est la capacité de Poilievre à parler couramment le français.
Marcia Schultz, qui a soutenu Lewis en 2020, attend la même chose.
De nombreux conservateurs ont vu Lewis s’en tenir principalement aux notes préparées lors du débat français de cette course. L’événement de la course en cours aura lieu dans deux semaines.
« Je suis curieux de voir si elle est capable de se connecter et de s’exprimer en français cette fois-ci », a déclaré Schultz.
La campagne de Lewis a déclaré qu’elle prenait régulièrement des cours depuis la dernière course.
Steve Outhouse, qui gère à nouveau sa campagne, a reconnu qu’elle et Poilievre pêchent à bien des égards dans le même bassin de partisans conservateurs.
« Nous voyons autant de personnes nous dire qu’elles se sont inscrites au rassemblement de Pierre, mais qu’elles votent maintenant pour (Lewis) », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Avec plusieurs candidats solides, il n’est pas surprenant qu’à ce stade, la course à la direction soit toujours à gagner. »
Une différence majeure pour les partisans de Lewis, lorsqu’on la compare à Poilievre et à d’autres candidats, est sa vision sociale conservatrice et le fait qu’elle est franche à ce sujet.
Lewis s’oppose à l’avortement et, lors de la dernière course, a informé ses partisans de la décision qu’elle avait prise de ne pas interrompre sa grossesse pendant ses études de droit. Elle relance également ce qu’elle appelle sa plate-forme « sans agenda caché », qui comprend des promesses d’interdire les avortements soi-disant sélectifs en fonction du sexe et de protéger les femmes contre la contrainte à la procédure – des politiques qui, selon elle, même celles qui soutiennent le droit à l’avortement sont plus probables accepter.
Dans cette course, elle a interrogé Poilievre sur ses propres opinions sur l’avortement et, lors du débat en anglais de mercredi, l’a pressé de dire s’il autoriserait les membres du caucus à voter avec leur conscience.
Poilievre a déclaré qu’un gouvernement dirigé par lui ne présenterait ni n’adopterait de législation restreignant l’avortement, mais permettrait également aux députés conservateurs de voter librement sur le sujet.
La députée de la Saskatchewan Cathay Wagantall, une partisane de Lewis, a récemment envoyé un e-mail à ses partisans affirmant que, tandis que d’autres candidats à la direction « se bousculaient » pour répondre à un projet de décision divulgué de la Cour suprême des États-Unis qui renverserait le droit à l’avortement dans ce pays, la position de Lewis était déjà claire.
« Élisons un chef qui a déjà un plan qui battra les libéraux en ce qui concerne le problème qu’ils ont toujours divisé », a écrit Wagantall.
D’autres membres du parti sont plus sceptiques.
« Même si je ne suis pas d’accord avec cela, nous n’allons pas nous en sortir », a déclaré Carol Anderson.
« Je préférerais de loin voir d’autres idées débattues et je ne pense pas qu’elle sera élue juste au-dessus de cette seule politique. »
Dans un autre courriel aux partisans, le député du Nouveau-Brunswick Richard Bragdon a expliqué que Lewis n’était pas un politicien de carrière.
Bien que la plupart des plus d’une douzaine de personnes qui ont parlé à La Presse canadienne aient déclaré qu’elles soutenaient pleinement ou soutenaient probablement Poilievre, certaines en attendaient toujours plus de lui.
« Il a un style un peu combatif, ce qui est amusant. Est-ce que c’est Premier ministre? » a demandé Arlene Reid, de la ville voisine de Drayden Valley.
Les députés Bob Silversides et Teresa Larsen, comme beaucoup d’autres, ont été attirés par le populaire conservateur par ses performances impressionnantes à la Chambre des communes et ses messages clairs et précis sur l’inflation et l’économie. Mais ils veulent entendre ce qu’il a à dire sur d’autres sujets.
« Comment allons-nous gérer ces programmes de prescription et ces programmes de garderie, toutes ces choses qui se déploient ? » demanda Silversides.
Larsen a ajouté: « En ce moment, il répète sans cesse le même message. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 mai 2022