Hong Kong va abattre 2 000 animaux après que des hamsters aient contracté le COVID-19
HONG KONG — Les autorités de Hong Kong ont annoncé mardi qu’elles allaient abattre quelque 2 000 petits animaux, dont des hamsters, après que plusieurs de ces rongeurs ont été testés positifs au virus dans une animalerie où travaillait un employé infecté.
La ville va également arrêter la vente de hamsters et l’importation de petits mammifères, selon les responsables du département de l’agriculture, de la pêche et de la conservation. Cette mesure a été prise après que l’employé de l’animalerie a été testé positif à la variante Delta lundi. Plusieurs hamsters importés des Pays-Bas dans le même magasin ont également été testés positifs.
« Si vous possédez un hamster, vous devez le garder chez vous, ne le sortez pas », a déclaré le directeur du département, Leung Siu-fai, lors d’une conférence de presse.
« Tous les propriétaires d’animaux doivent observer une bonne hygiène personnelle, et après avoir été en contact avec des animaux et leur nourriture, vous devez vous laver les mains. »
« N’embrassez pas vos animaux de compagnie », a-t-il ajouté.
Même si les autorités reconnaissent qu’il n’y a « aucune preuve » que les animaux domestiques peuvent transmettre le coronavirus à l’homme, par mesure de précaution, les clients qui ont acheté des hamsters dans le magasin concerné après le 7 janvier seront retrouvés et soumis à une quarantaine obligatoire.
Ils devront également remettre leurs hamsters aux autorités pour qu’ils soient euthanasiés.
Les autorités ont déclaré que toutes les animaleries vendant des hamsters à Hong Kong devaient cesser leurs activités et qu’environ 2 000 petits mammifères, dont des hamsters et des chinchillas, seraient abattus de manière humaine.
Les clients qui ont acheté des hamsters à Hong Kong à partir du 22 décembre seront également soumis à des tests obligatoires et sont priés de ne pas se rendre dans la communauté avant que leurs tests ne soient négatifs. Si leurs hamsters sont positifs, ils seront soumis à une quarantaine.
Pour l’instant, les autorités ont déclaré qu’elles n’excluaient pas une transmission entre l’homme et l’animal.
Par ailleurs, la police de Hong Kong a arrêté deux anciennes hôtesses de l’air qui auraient quitté leur domicile alors qu’elles auraient dû être placées en isolement en raison d’une possible infection au coronavirus, qui a été confirmée par la suite.
Les deux personnes sont arrivées des États-Unis les 24 et 25 décembre. Alors qu’ils étaient sous surveillance médicale, ils avaient « mené des activités inutiles », selon un communiqué du gouvernement publié lundi en fin de journée.
Bien que le communiqué ne cite pas le nom de leur employeur, les arrestations ont eu lieu après que le transporteur phare Cathay Pacific a déclaré avoir licencié deux membres d’équipage pour avoir enfreint les protocoles relatifs au coronavirus. Tous deux ont ensuite été testés positifs à la variante Omicron.
Cathay a précédemment déclaré que les actions de l’équipage qui avait enfreint les protocoles relatifs au coronavirus étaient « extrêmement décevantes » et a présenté ses excuses pour les perturbations. La compagnie a dû réduire le nombre de ses vols, tant pour les passagers que pour le fret, en janvier dernier, en raison du renforcement des mesures de contrôle du virus.
Le duo a été libéré sous caution et sera entendu par le tribunal le 9 février. S’ils sont reconnus coupables d’avoir enfreint la réglementation anti-épidémique, ils risquent jusqu’à 6 mois de prison et une amende pouvant atteindre 5 000 dollars de Hong Kong (642 $ US).
Hong Kong est aux prises avec une épidémie locale d’Omicron attribuée à plusieurs membres d’équipage de Cathay Pacific qui avaient dîné dans des bars et des restaurants de la ville avant d’être testés positifs à la variante Omicron.
Auparavant, à Hong Kong, certains membres d’équipages aériens et maritimes pouvaient s’isoler chez eux dans le cadre de certaines exemptions de quarantaine. La réglementation renforcée le 31 décembre exige que les membres d’équipage s’isolent dans un hôtel de quarantaine désigné pendant environ une semaine afin de préserver la santé publique.