Lassés des nombreuses catastrophes ? L’ONU dit que le pire est à venir
Un rapport des Nations Unies publié lundi indique qu’une planète fatiguée des catastrophes sera plus durement touchée dans les années à venir par des catastrophes encore plus nombreuses dans un monde interconnecté.
Si les tendances actuelles se poursuivent, le monde passera d’environ 400 catastrophes par an en 2015 à un assaut d’environ 560 catastrophes par an d’ici 2030, indique le rapport scientifique du Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophes. En comparaison, entre 1970 et 2000, le monde n’a connu que 90 à 100 catastrophes de moyenne ou grande ampleur par an, selon le rapport.
Le nombre de vagues de chaleur extrême en 2030 sera trois fois plus élevé qu’en 2001 et il y aura 30 % de sécheresses en plus, prédit le rapport. Il n’y a pas que les catastrophes naturelles qui sont amplifiées par le changement climatique, il y a aussi les COVID-19, les effondrements économiques et les pénuries alimentaires. Le changement climatique a une empreinte énorme sur le nombre de catastrophes, selon les auteurs du rapport.
Les gens n’ont pas saisi combien les catastrophes coûtent déjà aujourd’hui, a déclaré Mami Mizutori, chef du Bureau des Nations unies pour la réduction des risques de catastrophe. « Si nous ne prenons pas les devants, nous atteindrons un point où nous ne pourrons plus gérer les conséquences des catastrophes », a-t-elle déclaré. « Nous sommes juste dans ce cercle vicieux ».
Cela signifie que la société doit repenser la façon dont elle finance, gère et parle du risque de catastrophe et de ce à quoi elle accorde le plus de valeur, selon le rapport. Environ 90 % des dépenses liées aux catastrophes sont actuellement consacrées aux secours d’urgence, 6 % seulement à la reconstruction et 4 % à la prévention, a déclaré M. Mizutori dans une interview lundi.
Il n’est pas nécessaire que chaque ouragan ou tremblement de terre se transforme en catastrophe, a déclaré Mizutori. De nombreux dommages peuvent être évités grâce à la planification et à la prévention.
En 1990, les catastrophes coûtaient au monde environ 70 milliards de dollars par an. Aujourd’hui, elles coûtent plus de 170 milliards de dollars par an, et ce après ajustement de l’inflation, selon les auteurs du rapport. Cela n’inclut pas non plus les coûts indirects auxquels nous pensons rarement et qui s’additionnent, a déclaré Mizutori.
Pendant des années, le nombre de décès dus aux catastrophes a régulièrement diminué en raison de l’amélioration des alertes et de la prévention, a déclaré Mizutori. Mais au cours des cinq dernières années, le nombre de décès dus aux catastrophes a augmenté de façon considérable par rapport aux cinq années précédentes, a déclaré Roger Pulwarty, co-auteur du rapport et spécialiste du climat et des sciences sociales de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis.
Cela s’explique par le fait que les catastrophes liées au COVID-19 et au changement climatique sont arrivées dans des endroits où elles n’étaient pas présentes auparavant, comme les cyclones tropicaux qui ont frappé le Mozambique, a expliqué Mizutori. C’est aussi la façon dont les catastrophes interagissent les unes avec les autres, aggravant les dommages, comme les incendies de forêt plus les vagues de chaleur ou une guerre en Ukraine plus les pénuries de nourriture et de carburant, a déclaré Pulwarty.
Selon M. Pulwarty, si la société change sa façon de penser au risque et de se préparer aux catastrophes, alors la récente augmentation du nombre de décès annuels dus aux catastrophes pourrait être temporaire, sinon il s’agit probablement du « nouvel anormal. »
Les catastrophes frappent plus durement les pays pauvres que les pays riches, et les coûts de récupération pèsent davantage sur l’économie des nations qui n’en ont pas les moyens, a déclaré le co-auteur Markus Enenkel, de l’Initiative humanitaire de Harvard.
« Ce sont les événements qui peuvent anéantir les gains de développement durement acquis, entraînant des communautés déjà vulnérables ou des régions entières dans une spirale descendante », a-t-il déclaré.
L’assaut des catastrophes s’additionne, comme de petites maladies qui attaquent et affaiblissent le système immunitaire du corps, a déclaré Pulwarty.
Le rapport appelle à une révision de la façon dont nous parlons du risque. Par exemple, au lieu de demander quelles sont les chances qu’une catastrophe se produise cette année, disons 5 %, les responsables devraient penser aux chances sur une période de 25 ans, ce qui la rend assez probable. Parler d’inondations centennales ou de chances qu’un événement se produise quelques fois en 100 ans donne l’impression qu’il est lointain, a déclaré Mizutori.
« Dans un monde de méfiance et de désinformation, il s’agit d’une clé pour aller de l’avant », a déclaré la codirectrice de l’Institut de vulnérabilité et de résilience aux risques de l’Université de Caroline du Sud, Susan Cutter, qui n’a pas participé au rapport. « Nous pouvons aller de l’avant pour réduire les facteurs de risque sous-jacents : L’inégalité, la pauvreté et surtout le changement climatique. »
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