Tir de Ralph Yarl : une sonnerie à la porte peut-elle justifier des coups de feu ?
Andrew Lester était déjà allé se coucher quand la sonnette retentit un peu avant 22 heures. Il se leva, attrapa une arme et alla vérifier. Voyant un homme noir apparaître pour tirer la poignée de la porte d’entrée, la police a déclaré que l’homme blanc de 84 ans avait ouvert le feu. Aucune question posée.
Lester a dit à la police qu’il croyait que quelqu’un tentait de s’introduire chez lui.
Cette croyance – bien que fausse – pourrait devenir une défense alors que Lester fait face à des accusations d’agression au premier degré et d’action criminelle armée pour avoir tiré sur un étudiant d’honneur de 16 ans qui s’est rendu à la mauvaise adresse de Kansas City alors qu’il tentait de récupérer son plus jeune frères et sœurs.
L’affaire, qui a suscité l’indignation dans tout le pays, pourrait mettre en lumière l’une des politiques d’autodéfense les plus courantes aux États-Unis – le droit de se protéger chez soi. La plupart des États ont une version d’une «doctrine du château», soit par la loi, soit par un précédent judiciaire, selon laquelle les résidents n’ont pas à se retirer lorsqu’ils sont menacés dans leur maison, mais peuvent plutôt réagir par la force physique.
Le Missouri est l’un des quelque 30 États qui ont également des lois « tenez bon », qui offrent des droits de légitime défense encore plus larges, quel que soit l’endroit.
LOI D’AUTO-DÉFENSE DU MISSOURI
Une loi du Missouri de 2007 permet aux gens d’utiliser la force mortelle dans certaines circonstances, y compris contre quelqu’un qui « tente d’entrer illégalement dans un logement, une résidence ou un véhicule » qui est occupé. La législation, soutenue par la National Rifle Association, a été adoptée à une écrasante majorité par l’Assemblée législative dirigée par les républicains.
Alors-Gouverneur. Matt Blunt, un républicain, a promulgué la loi en fanfare en survolant l’État pour la promouvoir.
La loi « garantit que les Missouriens respectueux des lois ne seront pas punis lorsqu’ils utilisent la force pour se défendre et défendre leur famille contre des attaques dans leur propre maison ou véhicule », a déclaré Blunt dans un communiqué à l’époque.
En 2016, les législateurs du Missouri ont annulé le veto du gouvernement de l’époque. Jay Nixon, un démocrate, pour étendre la doctrine du château dans une position plus large de votre droit fondamental – en appliquant la légitime défense sans retraite aux personnes dans « tout autre endroit où une telle personne a le droit d’être ».
La loi du Missouri « laisse une grande latitude aux gens pour utiliser la force létale », a déclaré Robert Spitzer, professeur émérite de sciences politiques à l’Université d’État de New York, Cortland, dont les recherches portent sur la politique et la politique des armes à feu et qui a écrit le livre « Guns Across Amérique : Réconcilier les règles et les droits des armes à feu. »
Bien qu’aucun coup de feu n’ait été tiré, les lois d’autodéfense du Missouri étaient également à l’honneur en 2020 lorsque les avocats de Saint-Louis, Mark et Patricia McCloskey, ont brandi des armes à feu sur les manifestants de Black Lives Matter qui passaient devant leur domicile. Les McCloskeys ont finalement plaidé coupables de délits, mais le gouverneur républicain Mike Parson leur a pardonné.
L’année dernière, les législateurs du Missouri ont examiné une législation qui aurait présumé que les tireurs invoquant la légitime défense agissaient raisonnablement – une mesure baptisée Make Murder Legal Act par un procureur qui s’y oppose. Le projet de loi a échoué.
UNE SONNERIE DE PORTE MÈNE À DES COUPS
Lester s’est rendu aux autorités mardi, un jour après avoir été accusé d’avoir tiré sur Yarl. Lester n’a pas d’avocat répertorié et sa défense légale n’est pas claire. Mais un document déposé par la police à l’appui de l’inculpation de Lester indique que Lester pensait qu’il faisait face à une menace.
« Lester a déclaré qu’il avait ouvert la porte intérieure et avait vu un homme noir d’environ 1,8 mètre de haut tirer sur la poignée extérieure de la contre-porte. Il a déclaré qu’il croyait que quelqu’un tentait de s’introduire dans la maison et a tiré deux fois en quelques secondes. d’ouvrir la porte », selon le communiqué de la police. Lester a déclaré à la police qu’il était « mort de peur ».
Il n’y a apparemment eu aucun échange de mots avant la fusillade. Yarl a déclaré à la police qu’il avait appuyé sur la sonnette mais qu’il n’avait pas tiré sur la porte. Il a dit que l’homme lui avait tiré une balle dans la tête, puis après qu’il soit tombé au sol, lui avait tiré une seconde fois dans le bras. Alors que Yarl se levait pour courir, l’homme a dit: « Ne viens pas ici », selon le rapport de police.
Certains experts juridiques ont déclaré mardi que même si Lester pouvait essayer d’utiliser la doctrine du château comme moyen de défense, les procureurs pouvaient répliquer qu’il n’avait pas de motifs raisonnables de croire que Yarl pénétrait par effraction dans sa maison.
Rien dans la loi « n’autorise quelqu’un à tirer en premier et à poser des questions plus tard quand quelqu’un sonne innocemment à une porte. C’est quelque chose que UPS fait quotidiennement, les chauffeurs-livreurs, les enfants vendant des biscuits Girl Scout », a déclaré Ari Freilich, avocat et politique de l’État. directeur du Giffords Law Center to Prevent Gun Violence.
« Nos lois ne peuvent pas être structurées de manière à permettre (les armes) d’être utilisées aussi cavalièrement », a ajouté Freilich.
AUTRES CAS SIMILAIRES
Un stand your ground law était en vigueur en Floride depuis plus de six ans lorsqu’il a été porté à l’attention nationale par la mort par balle en 2012 de Trayvon Martin, un Noir de 17 ans. George Zimmerman, un gardien de quartier autoproclamé qui pensait que Martin avait l’air suspect, a été acquitté après un procès au cours duquel ses avocats ont essentiellement utilisé la loi comme moyen de défense.
Des lois similaires ont proliféré dans les États au cours des deux dernières décennies, et des fusillades avec des affirmations de légitime défense tout aussi contestables ont continué à se produire. Contrairement à Zimmerman, d’autres ont été condamnés.
Les avocats ont utilisé un argument de légitime défense dans le procès de Travis McMichael, de son père Greg McMichael et de son voisin William « Roddie » Bryan pour la mort par balle d’Ahmaud Arbery en Géorgie en 2020, qui a également une position sur votre droit fondamental. Les hommes blancs ont affirmé avoir poursuivi Arbery, un homme noir, parce qu’ils pensaient qu’il était un cambrioleur. Les avocats ont fait valoir que Travis McMichael avait levé une arme sur Arbery dans l’espoir de désamorcer la situation, mais avait tiré sur Arbery lorsqu’il s’était tourné vers lui comme pour se battre. Tous les trois ont été reconnus coupables de meurtre.
Samedi, deux jours seulement après que Yarl a été abattu, une femme à la recherche de la maison d’un ami dans le nord de l’État de New York était après que la voiture dans laquelle elle conduisait s’est arrêtée par erreur dans la mauvaise allée. Kaylin Gillis, 20 ans, traversait la ville rurale d’Hébron lorsque le propriétaire, Kevin Monahan, 65 ans, est sorti sur son porche et a tiré deux coups de feu, a indiqué le bureau du shérif local. Monahan a été accusé de meurtre au deuxième degré. New York n’a pas de loi « tenez bon ».
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Heather Hollingsworth, rédactrice d’Associated Press, a contribué à ce rapport depuis Mission, Kansas.