Hong Kong augmente le salaire minimum de 32 cents
C’est l’une des villes les plus chères au monde, avec le marché du logement le moins abordable de la planète et des places de stationnement pouvant coûter près d’un million de dollars chacune.
Ainsi, lorsque le gouvernement de Hong Kong a augmenté le salaire minimum d’un maigre 32 cents lundi, les militants et les travailleurs communautaires ont été cinglants dans leur réponse.
« Nous pensons que c’est inacceptable », a déclaré Wong Shek-hung, directeur du programme Hong Kong, Macao et Taïwan de l’organisation caritative Oxfam. « Il ne peut pas couvrir les besoins de base à Hong Kong. »
Le nouveau salaire minimum s’élève désormais à 40 dollars de Hong Kong (5,1 USD) par heure, contre 37,5 dollars de Hong Kong (4,78 USD) par heure auparavant.
» une pression supplémentaire sur les entreprises » et risquent de supprimer des emplois à bas salaires.
Mais Wong a déclaré que cette nouvelle augmentation ferait peu de différence à Hong Kong, régulièrement classée parmi les villes les plus chères du monde.
En 2022, il était à égalité avec Los Angeles pour la quatrième place sur l’indice mondial du coût de la vie, publié par l’Economist Intelligence Unit (EIU). New York, Singapour et Tel Aviv occupent les trois premières places.
À titre de comparaison, New York a un salaire minimum de 15 $ US de l’heure et Los Angeles de 16,78 $ US de l’heure ; Tel Aviv varie de 8,27 $ US à 8,45 $ US par heure selon le nombre total d’heures travaillées. Singapour propose différents salaires minimums selon le secteur, applicables uniquement aux citoyens et aux résidents permanents.
Oxfam a déclaré que le nouveau salaire était toujours inférieur à ce qu’une famille de deux personnes recevrait dans le cadre du programme de sécurité sociale de la ville et démotiverait les travailleurs. Il a exhorté le gouvernement à augmenter le salaire minimum à au moins 45,4 dollars de Hong Kong (5,78 dollars) de l’heure, qualifiant la nouvelle augmentation de « presque négligeable ».
Mais le secrétaire au travail et au bien-être de Hong Kong, Chris Sun, a rejeté cet argument en janvier, affirmant que « de nombreuses personnes … préféreraient travailler plutôt que de recevoir des prestations sociales parce qu’elles pensent que cela a plus de valeur dans leur vie ».
« Après tout, les gens aiment-ils aller travailler ou non ? En fait, aller travailler n’est pas seulement pour gagner de l’argent. C’est important pour l’esprit et la santé », a déclaré Sun, selon la chaîne publique RTHK. « Donc, les deux ne peuvent pas être comparés. L’un est l’aide sociale, l’autre est le travail. »
La Société des organisations communautaires de Hong Kong (SOCO) a également proposé un salaire minimum plus élevé d’au moins 53,4 dollars de Hong Kong (6,8 USD) par heure, et a fait valoir que la ville devrait suivre les autres pays en fixant un salaire minimum entre la moitié et les deux tiers de le salaire médian.
Le salaire horaire médian de la ville l’année dernière était de 77,4 dollars de Hong Kong (9,86 dollars), selon le département du recensement et des statistiques.
Le salaire minimum ne s’applique pas aux travailleurs domestiques étrangers – une partie cruciale du tissu économique et social de la ville, qui viennent de pays comme les Philippines et l’Indonésie et sont tenus par la loi de vivre dans les foyers de leurs employeurs.
L’ÉCONOMIE EN BOUVELEMENT
Le paysage économique de Hong Kong a été secoué ces dernières années par la pandémie et la politique de Covid-19.
La pandémie a dévasté les industries de l’alimentation, des boissons, de l’hôtellerie et du tourisme. Pendant ce temps, divers syndicats et syndicats, qui pendant des décennies ont été les ardents défenseurs de centaines de milliers de travailleurs, se sont dissous après l’introduction d’une loi radicale sur la sécurité nationale qui a été utilisée pour emprisonner des personnalités politiques, des journalistes, des enseignants et des manifestants.
Pendant de nombreuses années, des milliers de manifestants descendaient dans la rue chaque jour de la fête du Travail le 1er mai pour exprimer leurs doléances ou exiger de meilleures conditions. Mais les manifestations de masse ont pratiquement disparu depuis l’imposition de la loi sur la sécurité nationale.
Lundi, il n’y a eu qu’une poignée de petites manifestations, avec des photos montrant des personnes tenant des pancartes devant les bureaux du gouvernement exigeant des salaires plus élevés.
La pandémie a également creusé un écart de richesse déjà important, les ménages les plus riches gagnant désormais 47 fois plus que les plus pauvres, selon une étude d’Oxfam publiée en octobre dernier.
« Les revenus du décile le plus pauvre ont chuté de plus de 20% par rapport à leurs revenus avant l’épidémie de Covid », a-t-il déclaré dans un communiqué à l’époque, soulignant d’autres problèmes tels que le chômage important parmi les personnes vivant dans la pauvreté.
AUGMENTATION DU COÛT DE LA VIE
La proportion de personnes vivant au salaire minimum – composée principalement de travailleurs de l’assainissement, du nettoyage, de la sécurité et de la vente au détail – est en fait plus faible qu’il y a dix ans, a déclaré Wong. Seulement 2,6 % des employés gagnaient moins de 40 $ de l’heure en 2021, comparativement à 6,4 % en 2011.
Mais, a-t-elle ajouté, l’écart entre le salaire médian et le salaire minimum a augmenté, ce qui signifie que la disparité des richesses s’est aggravée. Même si l’augmentation du salaire minimum signifie que les travailleurs gagnent un peu plus d’argent « en termes absolus … ils ne peuvent pas partager la croissance économique de la ville au même rythme », a-t-elle déclaré.
Cela a posé un défi particulier face à l’inflation mondiale, qui a érodé le niveau de vie des gens.
Le coût des aliments à Hong Kong a augmenté de plus de 7% de décembre 2019 à décembre 2022, a déclaré Wong, citant l’indice des prix à la consommation (IPC) – ce qui signifie que les personnes vivant au salaire minimum « doivent économiser (beaucoup) d’argent , et peut-être qu’ils n’ont pas assez pour se permettre une alimentation nutritive pour mener une vie saine. »
Les coûts de l’énergie ont également augmenté de plus de 11% au cours de la même période, a-t-elle déclaré, reflétant des augmentations similaires dans le monde. Aux États-Unis, les prix de l’électricité ont augmenté de 12 % en seulement 12 mois, selon les données de 2022.
« C’est un très lourd fardeau pour ces familles à faible revenu », a déclaré Wong.