Acrobates recherchés : comment les gymnastes utilisent le Terrain d’entraînement RBC comme tremplin vers le succès dans d’autres sports
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Si vous êtes un gymnaste aux ambitions élevées, les organismes nationaux de sport (ONS) du Canada sont à la recherche de vous. RBC Training Ground, un programme d’identification des talents et de financement des athlètes qui recherche des olympiens prometteurs, affirme que les gymnastes sont recherchés par de nombreux ONS.
Evan MacInnis, directeur technique national de RBC Training Ground, affirme que l’éthique de travail et les compétences acquises par les gymnastes à un jeune âge sont inégalées. « Le niveau et le type d’entraînement que font les gymnastes, leur conscience corporelle, leur agilité, leur équilibre, leur coordination et leur vitesse, sont vraiment sans précédent par rapport à tout autre sport à ce jeune âge, donc qu’ils continuent la gymnastique ou qu’ils passent à un autre sport, cette capacité athlétique de base est incroyable », a déclaré MacInnis.
Sabrina Guérin, gestionnaire du développement sportif chez Freestyle Skiing Canada, dit que ce sont les attributs physiques et mentaux des gymnastes qui les rendent idéales pour les nouvelles voies sportives, comme les sauts, également connus sous le nom de ski acrobatique. «Ils sont à l’aise dans les airs – ils savent comment se retourner et se tordre, ils sont solides et en forme, et ils sont habitués à l’impact de l’atterrissage, ce qui aide à prévenir les blessures. Mentalement, les deux sports se ressemblent avec la gestion des peurs, l’éthique de travail et le dévouement. Ces compétences sont transférables aux aériens », a expliqué Guérin.
Lorsque Guérin assiste aux événements du Terrain d’entraînement RBC pour repérer de nouveaux talents, elle se tient délibérément à la station de saut en hauteur, surveillant les athlètes qui ont une puissance intense dans leurs jambes et une expérience acrobatique évidente.
C’est ainsi que Guérin a retrouvé Marion Thénault, une ancienne gymnaste qui a participé au programme en 2017 et qui, cinq ans plus tard, a remporté une médaille de bronze en ski acrobatique aux Jeux olympiques de Pékin.
MacInnis dit que bien que les gymnastes ne réussissent pas souvent bien aux stations de test aérobie, comme le test de bip, ils ont des kilomètres d’avance dans les tests de saut. « Vous pouvez dire qui est un gymnaste tout de suite. C’est comme s’ils avaient des ressorts dans les pieds », a-t-il déclaré.
Kylar Rathwell, une ancienne gymnaste de 16 ans de Carleton Place, en Ontario, a été nommée « future olympienne » RBC en 2021, recevant du financement de RBC Training Ground pour pratiquer le ski acrobatique – un sport qui lui était inconnu avant le concours. Elle dit que de nombreuses compétences de la gymnastique ont été conservées. «Certainement, l’aspect flip de la gymnastique est vraiment important pour le ski acrobatique, car il vous donne la conscience du corps lorsque vous flippez. La force de base en gymnastique est également très importante. Vous devez être fort, ce qui se transpose au ski acrobatique où vous devez rester super droit et serré. Et beaucoup d’équilibre est nécessaire dans les deux sports », a expliqué Rathwell.
Outre les exigences physiques similaires entre les deux sports, Guérin dit qu’il existe également des exigences mentales communes. « Faire face à la peur est le principal. Vous apprenez à la contrôler lorsque vous faites de nouveaux tours de gymnastique – vous devez combattre cette peur. C’est la même chose dans les sauts », note Guérin.
Pour Madison Dempster, une ancienne gymnaste de 19 ans de Milton, en Ontario, sa formation en gymnastique l’a aidée à réussir sa transition vers le cyclisme. En 2017, à l’âge de 14 ans, Dempster a pu se sauver d’un accident d’après-course presque certain en invoquant son équilibre et sa force de base pour rester debout et se diriger à travers elle. « La gymnastique m’a donné la base de tout. Il est important de connaître et de comprendre les mouvements de votre corps et de pouvoir les contrôler. Même au lycée, quand je jouais au volley-ball et au basket-ball, j’étais très coachable, donc c’était facile pour moi de m’adapter à différentes disciplines et c’est une grande raison pour laquelle je me suis tourné vers le cyclisme », a expliqué Dempster.
Après avoir participé aux événements du Terrain d’entraînement RBC en 2019, elle a également été choisie comme future olympienne RBC, ce qui a contribué à soutenir son entraînement avec Cyclisme Canada. « Cela m’a certainement donné beaucoup de bonnes relations dès le départ », a déclaré Dempster. « Le financement m’a donné de la clarté dans le domaine des finances, de sorte que je pouvais me concentrer davantage sur la formation et je n’avais pas à me soucier autant du financement de ma propre formation. »
Rathwell s’adapte actuellement bien au ski acrobatique, apprend les ficelles du métier et vise une future course olympique. Elle dit que le financement qu’elle a reçu de RBC Training Ground lui a fourni une base sur laquelle bâtir. « Cela m’a vraiment donné un regain de confiance envers un nouveau sport. Je me sens à l’aise et le financement m’aidera beaucoup pour les déplacements », a déclaré Rathwell.
L’inscription aux événements des Terrains d’entraînement RBC partout au Canada est gratuite et ouverte aux athlètes âgés de 14 à 25 ans, avec des événements de qualification en personne et des options de tests virtuels disponibles.