Guerre, paix, impasse ? La semaine à venir pourrait décider du sort de l’Ukraine
WASHINGTON – Même si une invasion russe de l’Ukraine ne se produit pas dans les prochains jours, la crise atteint un point d’inflexion critique avec la stabilité européenne et l’avenir des relations Est-Ouest en suspens.
Une convergence d’événements au cours de la semaine à venir pourrait déterminer si l’impasse est résolue pacifiquement ou si l’Europe est en guerre. L’enjeu est l’architecture de sécurité européenne de l’après-guerre froide et les limites convenues de longue date du déploiement des forces militaires et nucléaires conventionnelles dans ce pays.
« Les 10 prochains jours environ seront critiques », a déclaré Ian Kelly, diplomate de carrière à la retraite et ancien ambassadeur des États-Unis en Géorgie, qui enseigne désormais les relations internationales à la Northwestern University.
L’administration Biden a déclaré vendredi qu’une invasion pourrait se produire à tout moment, avec une date cible possible de mercredi, selon les renseignements recueillis par les États-Unis, et Washington évacuait la quasi-totalité de son personnel d’ambassade à Kiev, la capitale ukrainienne.
Un appel téléphonique entre le président Joe Biden et le dirigeant russe Vladimir Poutine samedi n’a rien fait pour apaiser les tensions. Biden et le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, se sont exprimés dimanche.
Avant même les derniers avertissements et les dernières mesures diplomatiques des États-Unis, les analystes considéraient cette semaine comme une semaine critique pour l’avenir de l’Ukraine.
« La Russie et les Etats-Unis approchent d’un pic de conflit d’intérêts concernant une forme future de l’ordre européen », a déclaré Timofei Bordachev, directeur du Centre de recherche européenne de l’Ecole supérieure d’économie de Moscou. « Les parties peuvent intenter une action l’une contre l’autre qui ira beaucoup plus loin que ce qui était considéré comme recevable tout récemment », a-t-il déclaré dans une analyse récente.
Dans la semaine à venir, Washington et l’OTAN attendent la réponse officielle de Moscou après avoir rejeté ses principales demandes de sécurité, et les principaux exercices militaires russes en Biélorussie, menés dans le cadre d’un déploiement près de l’Ukraine, doivent prendre fin. Le sort des troupes russes actuellement en Biélorussie sera déterminant pour juger des intentions du Kremlin.
Dans le même temps, les Jeux olympiques d’hiver en Chine, souvent cités comme un moyen de dissuasion potentiel à une action russe immédiate, se termineront le 20 février. Bien que les responsables américains aient déclaré qu’ils pensaient qu’une invasion pourrait avoir lieu avant cette date, la date est toujours considérée comme importante.
Et une importante conférence internationale sur la sécurité se déroule à Munich le week-end prochain, à laquelle le vice-président Kamala Harris, le secrétaire d’État Antony Blinken et de hauts responsables européens prévoient d’assister.
Poutine a averti l’Occident qu’il ne reculerait pas sur sa demande de garder l’Ukraine hors de l’OTAN. Alors que l’Ukraine aspire depuis longtemps à adhérer, l’alliance n’est pas sur le point d’offrir une invitation.
Pourtant, il soutient que si l’Ukraine devenait membre et tentait d’utiliser la force pour récupérer la péninsule de Crimée annexée par Moscou en 2014, cela entraînerait la Russie et l’OTAN dans un conflit.
Son ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a demandé aux pays occidentaux d’expliquer comment ils interprètent le principe de « l’indivisibilité de la sécurité » inscrit dans les accords internationaux qu’ils ont signés. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré vendredi qu’il n’accepterait pas de réponse collective de l’Union européenne et de l’Otan, insistant sur une réponse individuelle de chaque pays.
Cherchant à contrer l’argument de l’OTAN selon lequel chaque nation est libre de choisir ses alliances, Moscou a accusé l’OTAN d’avoir violé le principe et mis en péril la sécurité de la Russie en s’étendant vers l’est.
« Les demandes audacieuses de la Russie et leur rejet tout aussi brutal par les États-Unis ont poussé l’agenda international vers la confrontation plus que jamais depuis le plus fort de la guerre froide », a déclaré Bordachev.
Il a fait valoir que des relations plus étroites avec la Chine avaient renforcé la position de Moscou. « Quels que soient les objectifs que la Russie pourrait poursuivre maintenant, elle peut planifier son avenir dans des conditions de rupture complète des liens avec l’Occident », a déclaré Bordatchev.
Les responsables russes ont souligné que la négociation d’un règlement sur l’Ukraine dépend entièrement des États-Unis et que les alliés occidentaux ne font que suivre les ordres de Washington.
Dans le passé, la Russie avait cherché à établir des contacts étroits avec la France et l’Allemagne dans l’espoir que des liens amicaux avec les plus grandes économies européennes aideraient à compenser la pression américaine. Mais ces liens ont été tendus par l’empoisonnement en 2020 du chef de l’opposition russe Alexei Navalny, qui a passé cinq mois en Allemagne en convalescence après ce qu’il a décrit comme une attaque d’agent neurotoxique qu’il a imputée au Kremlin. La Russie a nié son implication.
Plus récemment, des responsables russes ont critiqué la position de la France et de l’Allemagne dans les pourparlers de paix dans l’est de l’Ukraine, les tenant pour responsables de l’incapacité à persuader les autorités ukrainiennes d’accorder une large autonomie à la région séparatiste soutenue par la Russie, comme l’exige un Accord 2015.
En rupture avec les règles diplomatiques, le ministère russe des Affaires étrangères a publié l’automne dernier des lettres confidentielles que Lavrov a échangées avec ses homologues français et allemand dans le but de prouver leur incapacité à faire avancer les pourparlers.
S’exprimant après la dernière série infructueuse de ces pourparlers, le représentant du Kremlin, Dmitri Kozak, a déploré l’échec des émissaires français et allemands à persuader l’Ukraine de s’engager dans un dialogue avec les séparatistes, comme le stipulait l’accord.
Malgré les tensions avec Paris et Berlin, Poutine a passé plus de cinq heures à s’entretenir avec le président français Emmanuel Macron lundi dernier et accueillera mardi le chancelier allemand Olaf Scholz. Poutine a déclaré qu’il était reconnaissant à Macron d’avoir tenté d’aider à négocier un moyen d’apaiser les tensions et a déclaré qu’ils reparleraient.
Moscou vient également de rouvrir une fenêtre pour les contacts diplomatiques avec la Grande-Bretagne, accueillant les secrétaires aux Affaires étrangères et à la Défense pour le premier cycle de pourparlers depuis la rupture des liens par l’empoisonnement en 2018 en Grande-Bretagne de l’ancien espion Sergei Skripal et de sa fille.
La rencontre de Lavrov avec Liz Truss a été glaciale, mais les entretiens du secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace avec le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, ont semblé plus pragmatiques, les parties soulignant la nécessité de maintenir des contacts réguliers pour réduire la menace d’incidents militaires.