Guerre en Ukraine : Le Canada, cible de la désinformation russe
Une analyse de plus de six millions de tweets et retweets – et de leur provenance – a révélé que le Canada est la cible de la Russie pour influencer l’opinion publique ici.
L’étude de l’École de politique publique de l’Université de Calgary a révélé qu’un grand nombre de tweets et de retweets sur la guerre en Ukraine peuvent être attribués à la Russie et à la Chine, et qu’un nombre encore plus important de tweets exprimant un sentiment pro-russe sont attribués aux États-Unis.
Le professeur adjoint Jean-Christophe Boucher a déclaré dans une interview que « l’appareil d’État » russe est associé à de nombreux comptes qui tweetent au Canada, et qu’il influence les messages qui sont retweetés, aimés ou répétés par différents comptes encore et encore.
Les tweets expriment généralement des points de discussion pro-russes, notamment que l’Ukraine est un État fasciste ou que l’OTAN veut s’étendre, ce qui constitue une menace pour la Russie.
L’équipe d’experts de l’Université de Calgary a analysé 6,2 millions de tweets provenant du monde entier et a appliqué des algorithmes pour retracer leurs origines.
Elle a établi le profil des comptes qui tweetaient et retweetaient des remarques comprenant des termes clés associés à la guerre en Ukraine. Un filtre de localisation a été appliqué pour réduire le nombre de tweets associés à des profils Twitter canadiens.
L’équipe a ensuite établi des connexions entre les comptes et cartographié les conversations en ligne sur la guerre.
Les algorithmes ont identifié les groupes et les principaux influenceurs au Canada et à l’étranger qui faisaient la promotion de récits pro-russes.
Il a été constaté que dans « l’écosystème Twitter canadien » discutant de la guerre, environ 25 pour cent des comptes diffusaient des points de discussion pro-russes.
Boucher a averti que certains comptes étaient des « chevaux de Troie », certains Canadiens ignorant que les récits pro-Poutine trouvent leur origine en Russie, en Chine ou chez des influenceurs de droite aux États-Unis.
L’analyse du contenu des tweets a révélé des opinions pro-russes similaires exprimées par des personnalités de droite et leurs partisans aux États-Unis et au Canada, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les partisans du « Convoi de la liberté » et du mouvement anti-vaccins, dont certains ne se rendent peut-être pas compte qu’ils ont digéré des messages provenant de Russie, ont également tweeté des messages en faveur de l’invasion de l’Ukraine.
Un grand nombre de tweets dans les conversations pro-russes sur les médias sociaux expriment également une méfiance à l’égard des institutions et « une méfiance spécifique à l’égard du gouvernement libéral du Canada, et en particulier du Premier ministre (Justin) Trudeau », selon le rapport.
M. Boucher a déclaré que « l’ingérence étrangère dans l’espace d’information canadien » est maintenant si répandue qu’elle sème la méfiance à l’égard des institutions démocratiques du Canada, y compris le gouvernement fédéral et les médias grand public.
« Les médias sociaux sont de plus en plus capables de façonner l’opinion des gens. Ils affaiblissent notre résilience démocratique », a-t-il déclaré. « Il crée des dissensions et érode la confiance dans les institutions ».
Il a déclaré que bien que des bots étrangers soient utilisés pour diffuser des informations erronées sur les médias sociaux, leur rôle est souvent exagéré.
Les influenceurs ayant des millions d’adeptes – y compris aux États-Unis – ont une portée plus large sur Twitter que les robots et « retweetent et amplifient les récits russes ».
L’universitaire a constaté que les influenceurs américains tweetaient des remarques pro-russes. Certains de ces messages étaient, à leur tour, retweetés par des comptes associés à l’État russe.
Boucher a déclaré que depuis l’achèvement de l’étude, son équipe a recueilli quatre millions de tweets supplémentaires sur la guerre en Ukraine, portant le total à 10 millions de tweets, et le nombre augmente.
Boucher a déclaré que « le chemin d’influence » de nombreux tweets pro-russes peut être retracé jusqu’à des comptes « associés à la Russie, y compris l’appareil d’État russe. »
Il a déclaré que « les comptes russes retweetent et amplifient » les tweets pro-russes aux États-Unis et ailleurs.
« Nous avons l’appareil d’État en Russie et en Chine qui promeut la propagande ».
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 juin 2022.
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