Brian Jean est sur le point d’atteindre son objectif de détrôner le premier ministre Jason Kenney à la tête de l’UCP après une victoire écrasante aux élections partielles mardi soir.

L’ancien chef du parti Wildrose a remporté la circonscription de Fort McMurray-Lac La Biche, obtenant environ 60 % des voix.

Jean n’a pas mâché ses mots dans son discours de victoire, notant immédiatement qu’il suivait Kenney lors de la prochaine revue de direction de l’UCP à Red Deer le 9 avril.

« Jason, j’espère que tu vois ce qui s’en vient et j’espère que tu fais ce qu’il faut. Je sais au fond de votre cœur, vous savez quelle est la bonne chose à faire, et vous savez que l’UCP ne peut pas gagner en un an à moins que vous ne soyez parti », a déclaré Jean.

«Nous avons couru sur le babillard électronique que Jason Kenney doit être remplacé. La bonne chose à faire est qu’il démissionne.

Jean, qui a également siégé en tant qu’ancien député des conservateurs fédéraux et a travaillé comme homme d’affaires et avocat à Fort McMurray, continue de rallier autant de membres de l’UCP que possible contre Kenney.

La victoire à l’élection partielle n’a pas surpris les membres de l’UCP comme Mark Fiselier, qui est le président par intérim de la Calgary-Varsity Constituency Association du parti.

Il a dit que ce n’est un secret pour personne que Jean veut être chef, mais craint de nuire aux chances de succès futur du parti s’il revendique le poste le plus élevé.

« Cela pourrait être vraiment préjudiciable pour le parti si Jean gagne parce que vous n’avez qu’un an et un peu avant la prochaine élection provinciale. Si quelqu’un d’autre gagne, il devra choisir une nouvelle équipe de conseillers, un nouveau cabinet, potentiellement de nouveaux membres du personnel », a déclaré Fiselier.

« Cela va être une énorme distraction de la diffusion du bon message sur tout le travail que l’UCP a fait au cours des trois dernières années. »

D’autres politologues comme Melanee Thomas de l’Université de Calgary ont ajouté qu’il était étrange de voir Jean recevoir la nomination pour briguer un siège en premier lieu.

« Je n’ai jamais vu une élection partielle comme celle-ci en ce qui concerne la facilité avec laquelle un rival à la direction a reçu une candidature, c’est exceptionnel », a-t-elle déclaré.

Thomas a noté qu’un nouveau chef pourrait simplement diviser davantage le parti et envoyer le mauvais message aux électeurs lors des prochaines élections provinciales.

« Le groupe a vraiment du mal avec ‘l’étendue de la tente’ et si oui ou non tous ceux qui sont dans la tente peuvent bien s’entendre. Je pense donc qu’il sera intéressant de voir si oui ou non les processus internes au sein du parti peuvent réellement atténuer ces différences de manière à ce que le parti finisse par présenter le front uni.

KENNEY RÉPOND À LA VICTOIRE DE JEAN

Kenney s’est rendu sur Twitter tard mardi soir pour féliciter Jean.

Dans son tweet, il a déclaré : « Merci à tous les candidats et à leurs bénévoles pour leur engagement en faveur de la démocratie, et aux électeurs locaux pour leur participation au processus électoral ».

Kenney avait précédemment déclaré plus tôt mardi qu’il soutenait que l’UCP remporte l’élection partielle, mais n’a pas nommé Jean directement.

Le politologue de l’Université Mount Royal, Duane Bratt, a déclaré qu’il serait intéressant de voir comment la paire interagirait en personne.

Jean avait auparavant perdu le vote à la direction de l’UCP au profit de Kenney en 2017 et avait ensuite démissionné en tant que député en 2018.

Bratt a déclaré que la même situation pourrait se reproduire avec une autre victoire de Kenney.

« Si Kenney remporte l’examen du leadership, je pense qu’il prendra des mesures pour retirer Brian Jean du caucus. Et si Kenney ne remporte pas l’examen, alors, vous savez, il se peut qu’il démissionne et que Brian Jean soit seul au caucus. Il y a donc encore beaucoup de drames à venir dans la politique albertaine.

Bratt a ajouté cependant que le parti lui-même est toujours confronté à un problème d’identité au-delà de celui de son chef sur la meilleure approche pour gérer la pandémie de COVID-19.

« Auparavant, ce qui liait l’UCP était l’animosité et l’aversion pour le NPD et Rachel Notley et la réalisation qu’ils devaient s’unir pour la chasser du pouvoir. Maintenant, ils semblent être unis – ou du moins assez d’entre eux sont unis – sur l’élimination de Jason Kenney. Bien, tu fais ça. Alors, où vas-tu ? Il a demandé.

L’élection partielle de Fort McMurray-Lac La Biche a été déclenchée lorsque la députée UCP Laila Goodridge a démissionné pour briguer un siège fédéral.

La candidate du NPD, Ariana Mancini, a terminé deuxième derrière Jean avec 17 % des voix, tandis que le chef de Wildrose Independence Parry, Paul Hinman, a terminé troisième avec environ 11 %.

— avec des fichiers de Chelan Skulski et Sean Amato de CTV News Edmonton