Giro d’Italia : Van der Poel en rose après avoir remporté l’épreuve d’ouverture pour ses débuts
Le cycliste néerlandais Mathieu van der Poel a remporté l’étape d’ouverture du Giro d’Italia vendredi et s’est emparé du premier maglia rosa de la course pour ses débuts dans le grand Tour italien.
Van der Poel, qui court pour Alpecin-Fenix, a devancé le cycliste érythréen Biniam Girmay à la fin d’un sprint du peloton chaotique dans la montée de la citadelle de Visegrad, lors de la première des trois étapes en Hongrie.
« Je savais que le positionnement allait être la clé de la victoire », a déclaré Van der Poel. « C’était un peu difficile parfois, j’ai été boxé plusieurs fois dans la montée finale. Cela m’a coûté beaucoup d’énergie pour rattraper les gars devant moi et au final, j’ai juste lancé mon sprint et c’était assez serré parce que les jambes étaient pleines de lactate, bien sûr. »
Il a également remporté le maillot jaune du Tour de France pendant six jours après avoir gagné la deuxième étape l’année dernière, dans son seul autre grand tour.
« C’est incroyable, après le maillot jaune de porter le rose maintenant », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous allons voir ce que le contre-la-montre apporte demain. Je vais essayer à nouveau, c’est sûr. Ce sera difficile mais je vais essayer. »
Pello Bilbao était troisième au terme du parcours vallonné de 195 kilomètres au départ de Budapest.
Alex Cataford, d’Ottawa, était 70e, à 52 secondes de la tête. Le coureur de 28 ans d’Israel Premier Tech participe à sa troisième course de Grand Tour consécutive.
Caleb Ewan s’est battu pour la victoire mais a chuté à moins de 200 mètres de l’arrivée après avoir touché la roue arrière de Girmay.
Deux coureurs de Drone Hopper ont mené l’étape pendant la majeure partie de la journée après s’être échappés peu après le départ. Les Italiens Mattia Bias et Filippo Tagliani ont facilement construit une avance et ont eu un avantage maximum de 11 minutes avant que le peloton ne commence à les rattraper.
Ils ont été rattrapés à un peu moins de 14 kilomètres de l’arrivée et l’étape s’est animée sur les cinq kilomètres de montée vers l’arrivée.
Il y a eu plusieurs tentatives d’attaque mais le peloton a réussi à les contrôler. Le favori du classement général, Richard Carapaz, a terminé sixième, dans le même temps que tous ceux qui l’ont précédé, et il a déjà construit un mince avantage sur ses principaux rivaux au classement général.
La deuxième étape de samedi est un contre-la-montre individuel à travers Budapest, qui comporte également une arrivée en côte. Il y a des pics de 14 pour cent dans la première section vers la fin du parcours de neuf kilomètres.
Deux ans plus tard que prévu, c’est la première fois qu’un grand tour commence en Hongrie et la 14ème fois que le Giro commence en dehors de l’Italie.
Le Giro devait commencer en Hongrie en 2020, mais la pandémie a obligé les organisateurs à reprogrammer la course en octobre et à déplacer le départ en Sicile.
Le Giro se termine le 29 mai à Vérone.