Fusillade dans un supermarché : à Buffalo, les blessures sont profondes
Shenaya Ann Washington et un ami proche ont nettoyé une petite parcelle d’herbe à la base d’un poteau électrique sur Riley Street. Ils y ont creusé un trou et y ont planté un semis de rosier rouge. À côté, ils ont appuyé 10 bougies de prière contre le poteau.
Washington a déclaré qu’elle avait choisi cet endroit pour commémorer les victimes du massacre du week-end dernier au Tops Friendly Market, car il est le plus proche de l’entrée du magasin qu’elle avait toujours utilisée comme travailleuse à temps partiel pour Instacart, le service de livraison d’épicerie.
Parfois, lorsqu’elle sortait du magasin, Aaron Salter Jr., l’officier de police à la retraite tué qui travaillait à la sécurité chez Tops, aidait Washington à regagner sa voiture avec les commandes d’épicerie, a-t-elle déclaré.
Le tireur, dont l’attaque raciste a profondément blessé la communauté noire de l’est de Buffalo, a volé bien plus que la seule épicerie du quartier et le sentiment de paix que de nombreux résidents ressentaient dans le lieu de rassemblement communautaire chéri.
« Il a emmené des gens qui l’ont fait pour la communauté, juste à cause de la couleur de leur peau. C’est une révélation. C’est une confrontation avec la réalité », a déclaré Washington.
Il y a un peu plus d’une semaine, un homme armé blanc en gilet pare-balles a tué 10 acheteurs et employés noirs du supermarché qui a été temporairement fermé. Trois autres personnes ont été blessées dans l’attaque, sur laquelle les autorités fédérales enquêtent comme un crime de haine.
Bien avant que ce suprémaciste blanc déclaré de 18 ans n’inflige la terreur dans cette communauté, les quartiers noirs de Buffalo, comme beaucoup d’autres à travers le pays, souffraient de blessures vieilles de plusieurs générations. L’attaque a gratté la croûte cachant le traumatisme et la négligence des Noirs qui se trouvent juste sous la surface dans ce qu’on appelle la ville des bons voisins, ont déclaré des résidents, des propriétaires d’entreprises et des chefs religieux.
La guérison nécessitera non seulement un flot immédiat de charité, mais également des solutions systémiques, des investissements économiques et des conseils en santé mentale qui durent longtemps, ont-ils déclaré.
« C’est formidable de voir l’effusion de soutien, je dois le dire », a déclaré Jackie Stover-Stitts, copropriétaire de Golden Cup Coffee, à environ un pâté de maisons des Tops sur Jefferson Avenue.
Depuis quelques jours, l’ambiance autour de sa boutique était celle d’une fête et, parfois, d’un sombre espace de deuil. Des organisations de tout le pays, et même quelques organisations caritatives mondiales, ont offert de la nourriture et d’autres biens essentiels aux résidents qui comptaient sur Tops pour répondre à leurs besoins fondamentaux.
« La seule préoccupation est que ce n’est pas de courte durée », a déclaré Stover-Stitts. « Cela signifierait plus si nous pouvions voir, lundi, que tous ces gens avec des fonds qui sont venus dire à quel point ils étaient désolés pourraient le montrer en investissant dans notre région. »
Buffalo, avec une population de 255 000 habitants dont 47 % de blancs, 35 % de noirs, 12 % d’hispaniques et 6 % d’asiatiques, est l’une des villes les plus ségrégationnistes du pays. Les quartiers autour du marché Tops sont majoritairement noirs et pauvres.
Plus tôt dans la semaine, le leader des droits civiques, le révérend Al Sharpton, a souligné les inégalités raciales et socio-économiques qui ont fait des Tops une cible pour le tireur, qui, selon les responsables, a parcouru des centaines de kilomètres pour trouver des Noirs à abattre.
« S’il n’y avait qu’un seul supermarché dans la communauté noire, il ne serait pas allé à Tops », a déclaré Sharpton lors d’une veillée de prière organisée jeudi à Buffalo pour les familles des victimes.
« Si vous pouvez comprendre comment obtenir des millions de dollars pour un stade, ne pouvez-vous pas comprendre comment obtenir un supermarché », a ajouté Sharpton, faisant référence à un nouveau terrain de 1,4 milliard de dollars prévu pour les Buffalo Bills qui sera financé en grande partie par les contribuables.
La’Tryse Anderson de Buffalo SNUG, une organisation de prévention de la violence armée, a sondé le quartier autour des Tops avec d’autres bénévoles pour avoir une idée des besoins des résidents. Certains lui ont dit qu’ils avaient besoin de produits d’épicerie, d’articles de toilette, d’appareils de remplacement et même d’une facture de services publics payée.
« J’aimerais avoir une baguette magique », a-t-elle déclaré. « Il y avait tellement de besoins ici, avant que ce (tournage) ne se produise. »
Sans véritables investissements dans les zones qui entourent les Tops, Anderson a déclaré: « Je ne pense pas que nous guérirons jamais complètement de cela. »
Les résidents auront certainement besoin de l’option d’un autre supermarché, car certains ont juré de ne plus jamais remettre les pieds dans cet endroit de Tops, a-t-elle ajouté. Ils sont trop traumatisés.
Reshawna Chapple, thérapeute noire et professeure agrégée à la School of Social Work de l’Université de Floride centrale, a déclaré que le choc et le chagrin causés par la fusillade dans un supermarché sont aggravés lorsque les gens ne s’occupent pas de leur santé mentale. Le racisme systémique fait partie des raisons pour lesquelles trop peu de membres de la communauté noire demandent des conseils en santé mentale, soit de manière régulière, soit à la suite d’une tragédie, a-t-elle déclaré.
« Chaque fois que quelque chose comme ça se produit, cela rouvre les blessures », a déclaré Chapple. « On ne nous apprend pas à reconnaître les sentiments négatifs. Ceux qui ont le plus besoin d’aide ne vont certainement pas en demander. »
Les conseils en matière de santé mentale et de deuil sont la raison pour laquelle plusieurs organisations de services communautaires ont campé autour du supermarché pendant plusieurs jours. Avec les Tops clôturés, des organisations telles que Feed Buffalo, Ramp Global Missions et LIFE Camp Inc., ont bordé les rues environnantes de food trucks, de garde-manger mobiles et de barbecues servant du poulet, des hamburgers et des hot-dogs.
Un trio de massothérapeutes a offert des soins du cou et du dos aux familles des victimes et aux autres résidents. Un Starbucks local a offert du café gratuit aux passants.
Un évangéliste a baptisé des gens dans un grand réservoir galvanisé au coin de Riley Street et de Jefferson Avenue. La communauté musulmane locale a offert des prières et des chants de « Nous sommes avec vous » près du supermarché.
Gregory Jackson Jr., un organisateur basé à Washington avec le Community Justice Action Fund, a déclaré qu’il était venu à Buffalo pour aider à coordonner les efforts de secours aux familles et aux résidents des victimes, qui étaient trop traumatisés pour demander ce dont ils avaient besoin.
« Beaucoup de gens ne sont même pas encore sur le point de reprendre une vie normale », a-t-il déclaré. « Vous obtenez la police locale, des caméras et des médias, du monde entier. Mais la communauté s’est empressée de ramasser les morceaux sans plus de soutien. »
La fusillade dans un supermarché a également attiré le soutien des militants de tout le pays. Samedi, les organisateurs de Black Lives Matter Grassroots, un collectif national de chapitres, ont organisé une veillée pour Buffalo. Des organisateurs de Boston, Detroit, Virginia Beach, Virginie et Minneapolis étaient présents et ont juré d’être avec les habitants de Buffalo alors qu’ils continuaient à guérir de l’attaque raciste.
« Nous ne pouvons pas avoir un monde qui vole la vie de nos grands-mères », a déclaré Melina Abdullah, qui dirige le groupe BLM et a fondé son chapitre de Los Angeles. « Nous avons le devoir de fermer cela. »