Un homme de l’Utah qui, selon la police, a tué sa femme, la mère de celle-ci et leurs cinq enfants avant de retourner l’arme contre lui, avait fait l’objet d’une enquête deux ans auparavant pour maltraitance d’enfants, mais la police locale et les procureurs ont décidé de ne pas l’inculper, selon de nouveaux documents publiés mardi.

Les dossiers de police obtenus par l’Associated Press mettent en lumière les signes d’alerte et une enquête de police antérieure sur le comportement violent de Michael Haight envers sa famille.

Les autorités ont déclaré qu’elles étaient au courant de problèmes antérieurs dans la maison mais n’ont pas donné de détails lors d’une conférence de presse après les meurtres du 4 janvier dans la petite ville d’Enoch, citant une enquête en cours.

Dans une interview de 2020 avec les autorités, Macie Haight, la fille aînée de la famille, a détaillé de multiples agressions, dont une où elle a été étouffée par son père et « très effrayée qu’il l’empêche de respirer et la tue. »

L’enquête sur la maltraitance des enfants a fait suite à un appel de la police du 27 août 2020 signalant une maltraitance potentielle. Macie, alors âgée de 14 ans, a déclaré aux enquêteurs que la violence de son père avait commencé en 2017 et qu’elle avait inclus des agressions, des étouffements et des secousses, y compris un incident récent où il l’a attrapée par les épaules et l’a frappée contre une pièce en bois le long du dossier du canapé.

Deux ans plus tard, la police a trouvé huit corps au domicile de la famille, dont celui de Macie. Ils pensent que Michael Haight, 42 ans, a commis les meurtres deux semaines après que sa femme ait demandé le divorce et quelques jours après que ses proches aient déclaré qu’il avait pris les armes de la maison qui auraient pu être utilisées pour l’arrêter.

Dans son entretien de 2020 avec les autorités dans le cadre de l’enquête, Michael Haight a nié avoir agressé sa fille et a déclaré que le rapport était un malentendu. Il a dit que Macie était « grande gueule » et a admis se mettre en colère, attribuant certaines luttes à la mort de son père et au divorce de son frère.

Les notes de l’enquêteur ont également mis en lumière le traitement que Haight réservait à sa femme, Tausha. Macie a dit aux enquêteurs que son père rabaissait souvent sa mère, ce qu’il a nié. Dans son entretien, cependant, Haight a déclaré qu’il avait pris l’iPad et le téléphone portable de sa femme pour surveiller ses messages texte afin de vérifier si elle avait parlé négativement de sa famille.

Tausha Haight a déclaré aux autorités qu’elle ne souhaitait pas que des accusations criminelles soient portées contre son mari et qu’elle espérait que l’incident serait « un signal d’alarme » pour lui.

Bien qu’un enquêteur ait dit à Haight que son comportement était « proche de l’agression », les dossiers indiquent que la police d’Enoch et le procureur du comté d’Iron ont décidé de ne pas porter plainte contre lui.

Le bureau du procureur du comté d’Iron a déclaré mardi dans un communiqué que son bureau avait été appelé en 2020 et avait déterminé qu’il n’y avait pas assez de preuves pour poursuivre les accusations contre Haight.

« Bien que les spécificités ne soient pas articulées, cette conclusion était probablement basée sur une incapacité à prouver chaque élément de l’infraction (s) au-delà du doute raisonnable et / ou des obstacles de prescription », a déclaré la déclaration.

Elle ajoute que les procureurs n’ont pas reçu de transcriptions d’entretiens ou de rapports de police de la police d’Enoch à examiner.

Matt Munson, l’avocat représentant la famille de Michael Haight, n’était pas immédiatement disponible pour commenter.

La police a trouvé les corps de la famille Haight après avoir effectué un contrôle de bien-être basé sur l’appel d’un ami qui a dit que Tausha Haight avait manqué un rendez-vous plus tôt dans la semaine. Le meurtre-suicide a secoué Enoch, une ville du sud de l’Utah de 8 000 habitants, située à la périphérie de Cedar City.

Les autorités ont déclaré la semaine dernière que les forces de l’ordre continuaient à enquêter sur les décès de la famille Haight. Le meurtre-suicide a attiré l’attention du pays et a suscité les condoléances des autorités de l’Utah et du président Joe Biden. Il a mis en évidence le fait que les massacres familiaux sont devenus une tragédie inquiétante et courante aux États-Unis, se produisant en moyenne toutes les 3,5 semaines au cours des deux dernières décennies.