Fusillade dans la région de Chicago : un suspect envisageait un deuxième événement
L’homme accusé d’avoir tué sept personnes lors d’un défilé du jour de l’Indépendance a avoué à la police qu’il avait déclenché une pluie de balles depuis un toit de la banlieue de Chicago, puis s’était enfui dans la région de Madison, dans le Wisconsin, où il envisageait d’y organiser un événement, les autorités dit mercredi.
Le suspect est retourné dans l’Illinois, où il a ensuite été arrêté, après avoir décidé qu’il n’était pas prêt à commettre une autre attaque dans le Wisconsin, a déclaré le porte-parole du groupe de travail sur les crimes majeurs du comté de Lake, Christopher Covelli, lors d’une conférence de presse à la suite d’une audience où le 21 ans- le vieil homme s’est vu refuser la caution.
La fusillade du défilé a laissé une autre communauté américaine sous le choc – cette fois, Highland Park, qui abrite environ 30 000 personnes près de la rive du lac Michigan. Plus de deux douzaines de personnes ont été blessées, certaines grièvement, et des centaines de marcheurs, parents et enfants ont fui dans la panique.
Covelli a déclaré qu’il ne semblait pas que le suspect avait planifié une autre attaque dans le Wisconsin, mais qu’il s’était enfui là-bas, avait assisté à une autre célébration du Jour de l’Indépendance et avait « sérieusement envisagé » de tirer dessus. L’agresseur avait abandonné le fusil semi-automatique qu’il utilisait dans l’Illinois, mais il avait un autre fusil similaire et environ 60 cartouches supplémentaires avec lui, selon Covelli.
La police a ensuite retrouvé son téléphone à Middleton, dans le Wisconsin, à environ 217 kilomètres de Highland Park.
Pendant des heures avant son arrestation, la police a averti que le tireur était toujours en liberté et qu’il devait être considéré comme armé et dangereux. Plusieurs villes voisines ont annulé des événements, notamment des défilés et des feux d’artifice. La plupart des festivités dans et autour de la capitale du Wisconsin ont eu lieu.
Le chef de la police de Madison, Shon Barnes, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que le FBI avait exhorté lundi soir le département à préparer son équipe SWAT, car les enquêteurs pensaient que le tireur pourrait se trouver dans la région. Barnes a déclaré qu’il n’avait pas été averti à l’époque que le tireur envisageait de mener de nouvelles attaques.
Le procureur adjoint du comté de Lake, Ben Dillon, a déclaré devant le tribunal que le tireur avait grimpé l’escalier de secours d’un bâtiment au-dessus du défilé de Highland Park, « avait baissé les yeux, visé » et tiré sur des personnes de l’autre côté de la rue. Il a laissé les douilles de 83 balles et trois chargeurs de munitions sur le toit. Il a d’abord échappé à la capture en se déguisant en femme et en se fondant dans la foule en fuite, selon la police.
Certains des blessés sont restés hospitalisés dans un état critique, a déclaré Covelli, et le nombre de morts pourrait encore augmenter. Déjà, les décès dus à la fusillade ont laissé un garçon de 2 ans sans parents, des familles pleurant la perte de grands-parents bien-aimés et une synagogue pleurant la mort d’un fidèle qui, pendant des décennies, avait également travaillé dans le personnel.
Le procureur de l’État du comté de Lake, Eric Rinehart, a déclaré qu’il prévoyait de porter des accusations de tentative de meurtre et de batterie aggravée pour chaque personne blessée.
« Il y aura beaucoup, beaucoup plus d’accusations à venir », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, estimant que ces accusations seraient annoncées plus tard ce mois-ci.
S’il est reconnu coupable des accusations de meurtre au premier degré, le tireur recevrait une peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire sans possibilité de libération conditionnelle.
Le suspect, Robert Crimo III, portait une chemise noire à manches longues lors de sa comparution devant le tribunal par vidéo. Lorsque le procureur a décrit la fusillade, il a dit peu de choses à part dire au juge qu’il n’avait pas d’avocat.
Mardi, Thomas A. Durkin, un éminent avocat basé à Chicago, a déclaré qu’il représenterait Crimo et qu’il avait l’intention de plaider non coupable pour toutes les accusations. Mais Durkin a déclaré mercredi au tribunal qu’il avait un conflit d’intérêts avec l’affaire. Crimo a été désigné défenseur public.
Rinehart a également laissé ouverte la possibilité d’inculper les parents de Crimo, disant aux journalistes qu’il « ne veut pas répondre » à cette question pour le moment alors que l’enquête se poursuit.
Steve Greenberg, l’avocat des parents de Crimo, a déclaré à l’Associated Press que les parents ne craignaient pas d’être accusés de quoi que ce soit lié au cas de leur fils.
Des questions se sont également posées sur la façon dont le suspect aurait pu contourner les lois relativement strictes de l’Illinois sur les armes à feu pour acheter légalement cinq armes, y compris le fusil de grande puissance utilisé lors de la fusillade, bien que les autorités aient été appelées à son domicile à deux reprises en 2019 pour des menaces de violence et de suicide.
La police s’est rendue au domicile à la suite d’un appel d’un membre de la famille qui a déclaré que Crimo menaçait « de tuer tout le monde ». Covelli a déclaré que la police avait confisqué 16 couteaux, un poignard et une épée, mais a déclaré qu’il n’y avait aucun signe qu’il avait des armes à feu à l’époque, en septembre 2019. En avril 2019, la police a également répondu à une tentative de suicide signalée par Crimo, a déclaré Covelli.
La police de l’État de l’Illinois, qui délivre les licences des propriétaires d’armes à feu, a déclaré que Crimo avait demandé une licence en décembre 2019, alors qu’il avait 19 ans. Son père a parrainé sa demande et il a acheté les fusils semi-automatiques en 2020, selon Covelli.
En tout, selon la police, il a acheté cinq armes à feu, qui ont été récupérées par des agents au domicile de son père. Il a acheté quatre des armes à feu alors qu’il avait moins de 21 ans et en a acheté un cinquième après son anniversaire l’année dernière.
Les révélations sur ses achats d’armes n’ont offert que le dernier exemple de jeunes hommes qui ont pu obtenir des armes et commettre des massacres ces derniers mois malgré des signes avant-coureurs flagrants concernant leur santé mentale et leur propension à la violence.
La police d’État a défendu la manière dont la demande a été traitée, affirmant qu’à l’époque « il n’y avait pas suffisamment de base pour établir un danger clair et présent » et a rejeté la demande, a déclaré la police d’État dans un communiqué.
Les enquêteurs qui ont interrogé le suspect et examiné ses publications sur les réseaux sociaux n’ont pas déterminé de motif ni trouvé d’indication qu’il ciblait les victimes par race, religion ou autre statut protégé, a déclaré Covelli.
En 2013, les responsables de Highland Park ont approuvé l’interdiction des armes semi-automatiques et des chargeurs de munitions de grande capacité. Un médecin local et l’Illinois State Rifle Association ont rapidement contesté la position de la banlieue libérale. La bataille juridique s’est terminée aux portes de la Cour suprême des États-Unis en 2015 lorsque les juges ont refusé d’entendre l’affaire et ont laissé les restrictions de la banlieue rester en place.
Lorsqu’on lui a demandé si le cas de Crimo démontrait des failles dans la loi de l’État, Rinehart a déclaré que « la lacune dans les lois sur les armes à feu de l’État serait que nous n’interdisons pas les armes d’assaut ».
En vertu de la loi de l’Illinois, l’achat d’armes à feu peut être refusé aux personnes reconnues coupables de crimes, aux toxicomanes ou à celles jugées capables de se faire du mal ou de faire du mal à autrui. Cette dernière disposition aurait pu empêcher un Crimo suicidaire de se procurer une arme.
Mais en vertu de la loi, à qui cette disposition s’applique doit être décidé par « un tribunal, un conseil, une commission ou une autre autorité légale ».
L’État a une loi dite du drapeau rouge conçue pour arrêter les personnes dangereuses avant qu’elles ne tuent, mais elle oblige les membres de la famille, les proches, les colocataires ou la police à demander à un juge d’ordonner la saisie des armes à feu.
Crimo, qui s’appelle Bobby, était un rappeur en herbe avec le nom de scène Awake the Rapper, publiant sur les réseaux sociaux des dizaines de vidéos et de chansons, certaines inquiétantes et violentes.
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Foody a rapporté de Chicago, Babwin de Waukegan, Illinois. Les écrivains de l’Associated Press Mike Householder à Highland Park, Stephen Groves à Sioux Falls, SD, Scott Bauer à Madison, Wisconsin, et la chercheuse Rhonda Shafner à New York ont également contribué.