Un affrontement entre des gangs équatoriens rivaux a tué 44 détenus, ont indiqué les autorités lundi, un peu plus d’un mois après une autre émeute dans une prison qui a fait 20 morts.

Le ministre de l’Intérieur Patricio Carrillo a déclaré lors d’une conférence de presse qu’un groupe de détenus a quitté sa cellule pour en attaquer un autre à l’intérieur de la prison de Bellavista à Santo Domingo, à environ 70 kilomètres (45 miles) à l’ouest de Quito, la capitale.

« Il est évident que ceux qui ont perdu la vie ont été exécutés à l’aide de couteaux ; la plupart des corps présentaient ces caractéristiques », a-t-il déclaré, en proposant aux proches de les aider à transporter les corps vers leur ville d’origine.

Le ministre a déclaré que des armes à feu, des explosifs et d’autres armes ont été trouvés après que les équipes d’assaut de la police aient aidé à reprendre le contrôle de la prison.

Les autorités ont déclaré que 220 prisonniers se sont échappés pendant les violences, dont 112 ont été repris.

Le groupe de défense des droits de l’homme Amnesty International a signalé en mars qu’au moins 316 prisonniers sont morts dans des affrontements dans les prisons équatoriennes en 2020, dont 119 au cours d’une émeute en septembre de cette année-là.

Un mois après la publication de ce rapport, un affrontement entre des gangs de prisonniers armés de fusils et de couteaux a fait 20 morts à Turi, à environ 310 kilomètres (190 miles) au sud de la capitale.