Fusillade dans une école du Texas : Le chef de la police n’avait pas de radio
L’agence d’Etat chargée d’enquêter sur la fusillade dans une école primaire d’Uvalde a déterminé que le commandant critiqué pour la lenteur de la réaction de la police ne portait pas de radio pendant le déroulement du massacre, a déclaré vendredi un sénateur du Texas.
Le sénateur Roland Gutierrez a déclaré à l’Associated Press, lors d’un bref entretien téléphonique, qu’un fonctionnaire du département de la sécurité publique du Texas lui a dit que le chef de la police du district scolaire, Pete Arredondo, n’avait pas de radio lors de l’attaque du 24 mai par un tireur isolé à l’école primaire Robb, qui a fait 19 morts parmi les élèves et deux enseignants. Dix-sept autres personnes ont été blessées.
Les autorités n’ont pas dit comment Arredondo communiquait avec les autres agents des forces de l’ordre présents sur les lieux, y compris avec la douzaine d’agents qui attendaient à l’extérieur de la salle de classe où le tireur s’était retranché. Arredondo dirige le petit département du district et était responsable de la réponse multi-agences à la fusillade.
Il n’a pas répondu aux multiples demandes d’interview de l’AP depuis l’attaque, y compris à un message téléphonique laissé à la police du district vendredi.
La radio apparemment manquante est le dernier détail en date à souligner les préoccupations concernant la façon dont la police a géré la fusillade et pourquoi elle n’a pas affronté le tireur plus rapidement, alors même que des parents angoissés à l’extérieur de l’école ont exhorté les officiers à entrer. Le ministère de la Justice a déclaré qu’il allait examiner la réponse des forces de l’ordre.
L’attention s’est portée sur le chef ces derniers jours après que Steven McCraw, le chef du département de la sécurité publique du Texas, ait déclaré qu’Arredondo pensait que la fusillade s’était transformée en prise d’otages et qu’il avait pris la « mauvaise décision » de ne pas ordonner aux officiers de pénétrer plus rapidement dans la classe pour affronter le tireur.
Gutierrez, qui représente Uvalde, s’est plaint jeudi qu’Arredondo n’avait pas été informé des appels paniqués au 911 provenant d’étudiants piégés dans une salle de classe où le tireur s’était retranché. Le démocrate a parlé d’une « défaillance du système ».
Les radios de la police sont une source cruciale de communication en temps réel pendant une urgence et, selon les experts, c’est souvent de cette manière que les informations provenant des appels au 911 sont relayées aux agents sur le terrain. Il n’est pas clair qui, sur les lieux, était au courant des appels. La police d’Uvalde n’a pas répondu aux questions concernant les appels jeudi.
La nouvelle est apparue dans un contexte de tensions entre l’Etat et les autorités locales sur la façon dont la police a géré la fusillade et communiqué ce qui s’est passé au public.
Le tireur d’Uvalde, Salvador Ramos, 18 ans, a passé environ 80 minutes dans l’école, et plus d’une heure s’est écoulée entre le moment où les premiers officiers l’ont suivi dans le bâtiment et celui où il a été tué par les forces de l’ordre, selon une chronologie officielle.
Ramos s’est glissé par une porte non verrouillée dans des salles de classe adjacentes de quatrième année à 11h33, selon les autorités. Il a rapidement tiré plus de 100 coups de feu.
Les officiers sont entrés quelques minutes plus tard, échangeant des coups de feu avec Ramos, et à 12h03, il y avait jusqu’à 19 officiers dans le couloir à l’extérieur de la classe, a déclaré McCraw. Les autorités n’ont pas dit où se trouvait Arredondo pendant cette période.
Une équipe tactique de l’U.S. Border Patrol a utilisé la clé d’un employé de l’école pour déverrouiller la porte de la classe et tuer le tireur vers 12h50, a déclaré McCraw.
Depuis la fusillade, les représentants des forces de l’ordre et de l’État ont eu du mal à présenter une chronologie précise et des détails sur l’événement et la façon dont la police a réagi, fournissant parfois des informations contradictoires ou retirant leurs déclarations quelques heures plus tard. La police d’État a déclaré que certains comptes rendus étaient préliminaires et pourraient changer au fur et à mesure que d’autres témoins seraient interrogés.
Gutierrez a déclaré vendredi qu’un fonctionnaire du Département de la sécurité publique du Texas lui a dit que le procureur de la région d’Uvalde, Christina Mitchell Busbee, avait demandé à l’agence de ne pas divulguer plus d’informations sur l’enquête de la fusillade au sénateur ou au public.
Le ministère de la Sécurité publique a renvoyé vendredi toutes les questions concernant l’enquête sur la fusillade à Mme Busbee, qui n’a pas répondu immédiatement aux messages téléphoniques et textuels demandant des commentaires.
Gutierrez a déclaré jeudi que de nombreuses personnes devraient assumer une part de responsabilité dans la fusillade d’Uvalde, y compris le gouverneur du Texas.
« Il y a eu des erreurs à tous les niveaux, y compris au niveau législatif. Greg Abbott a beaucoup à se reprocher dans tout cela », a-t-il déclaré.
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Le reportage de Coronado a été réalisé depuis Austin, au Texas. Les rédacteurs de l’Associated Press Jake Bleiberg à Dallas et Jim Vertuno à Austin, Texas, ont contribué à ce rapport.