Les autorités australiennes ont inculpé 12 membres d’un groupe religieux pour le meurtre présumé d’une fillette de 8 ans, a indiqué la police dans un communiqué mardi.

L’enfant est décédée au domicile familial de Rangeville, dans le sud du Queensland, le 7 janvier après s’être vu « refuser tout traitement médical pendant une période d’environ six jours », selon la police de l’Etat.

Les services d’urgence n’ont été contactés que vers 17h30 le 8 janvier, le lendemain de sa mort, selon la police.

Cela porte à 14 le nombre total de suspects accusés de meurtre dans cette affaire.

Les parents de la fillette – une femme de 47 ans et un homme de 50 ans – ont été inculpés en janvier de « meurtre, torture et manquement aux nécessités de la vie », selon la police du Queensland. Leur dernière comparution devant le tribunal remonte à juin.

La police allègue que les 12 personnes nouvellement inculpées de meurtre étaient présentes au moment de la mort de la jeune fille et qu’elles n’ont pas cherché à obtenir une assistance médicale alors qu’elles savaient qu’elle avait un problème de santé sous-jacent.

Les 14 suspects, âgés de 19 à 65 ans, « ont fait le choix de refuser à cette jeune fille son droit à des soins médicaux », a déclaré le surintendant régional par intérim Garry Watts dans le communiqué.

Il a ajouté que les accusations étaient l’aboutissement d’une enquête de police de six mois « sans précédent ».

Les accusés ont été placés en détention et doivent comparaître devant le tribunal le 6 juillet.