Fumée de forêt: MLB et WNBA reportent les matchs
Avec la puanteur de la fumée qui imprègne le Yankee Stadium et qui flotte dans ses allées, la Ligue majeure de baseball a reporté les matchs de New York et de Philadelphie mercredi soir en raison de la mauvaise qualité de l’air causée par les incendies de forêt au Canada.
Un match de la National Women’s Soccer League dans le New Jersey et un match en salle de la WNBA à Brooklyn ont également été annulés mercredi dans des conditions brumeuses qui ont alarmé les autorités sanitaires.
Le match des Yankees de New York contre les White Sox de Chicago a été reporté dans le cadre d’un programme double commençant à 16 h 05 jeudi, et le match des Phillies de Philadelphie contre les Tigers de Detroit a été remis à 18 h 05 jeudi, à l’origine un jour off pour les deux équipes.
« Ces reports ont été déterminés à la suite de conversations tout au long de la journée avec des experts médicaux et météorologiques et tous les clubs concernés concernant les conditions de qualité de l’air clairement dangereuses dans les deux villes », a déclaré la MLB dans un communiqué.
Le service météorologique national a émis une alerte sur la qualité de l’air pour la ville de New York, déclarant: « le département de la santé de l’État de New York recommande aux individus d’envisager de limiter les activités physiques intenses en plein air afin de réduire le risque d’effets néfastes sur la santé ». À Philadelphie, le NWS a émis un Code Red.
Les Yankees et les White Sox ont joué dans une moindre brume mardi soir. Un jour plus tard, les employés du stade et les fans arrivant tôt au stade de baseball portaient des masques faciaux pour se protéger dans une scène rappelant l’apogée de la pandémie de COVID-19.
« C’était comme d’habitude pour moi. Je suis arrivé vers midi, 12h30 et je n’y ai pas vraiment pensé », a déclaré le manager des Yankees, Aaron Boone. « En fait, je suis sorti vers 14 heures et j’étais comme – comme tout le monde, comme – whoa. »
Le manager des White Sox, Pedro Grifol, pensait que la MLB avait pris la bonne décision en reportant le match.
« Ce sont des problèmes de santé, n’est-ce pas? Alors ça doit être ça. Nous avons tout traversé – neige, pluie, grêle. Je ne pense pas avoir vécu quelque chose comme ça », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, à un moment donné, c’était plutôt mauvais là-bas. Nous sommes sortis de la pirogue et c’était un peu orange. Ils ont fait ce qu’il fallait. Ils ont obtenu toutes les informations.
« Je suppose que si la Major League Baseball est à l’aise pour organiser un programme double demain, ils ont un certain type d’informations selon lesquelles il devrait être meilleur que ce qu’il est aujourd’hui, ou du moins sûr. »
À Philadelphie, les Phillies ont battu les Tigers 1-0 mardi soir dans un match joué dans des conditions brumeuses avec une odeur de fumée dans l’air. Par la suite, le manager Rob Thomson et ses joueurs des Phillies ont déclaré que les conditions ne les avaient pas affectés.
Environ une demi-heure avant le report de mercredi, Thomson a déclaré qu’il pensait que le match serait joué. Mais l’horizon de Philadelphie ne pouvait pas être vu depuis le stade de baseball dans l’après-midi, et l’odeur de fumée est restée.
Les équipes des ligues mineures à proximité ont également changé leurs plans. La filiale Triple-A des Yankees à Scranton / Wilkes-Barre en Pennsylvanie et le meilleur club agricole des Mets à Syracuse, New York, ont reporté leurs matchs pour la deuxième nuit consécutive.
La filiale High-A des Mets à Brooklyn a terminé un match mercredi contre Greenville qui a commencé à 11 heures.
La WNBA a annulé un match entre les Lynx du Minnesota et le Liberty de New York, affirmant que la décision avait été prise pour « protéger la santé et la sécurité de nos fans, de nos équipes et de notre communauté ». Une date de maquillage n’a pas été immédiatement annoncée.
Même à l’intérieur du Barclays Center lors de la fusillade du matin, les journalistes pouvaient sentir la fumée dans l’arène.
La NWSL a reporté le match d’Orlando à Gotham à Harrison, New Jersey, de mercredi soir au 9 août.
« Le match n’a pas pu être mené en toute sécurité sur la base de l’indice de qualité de l’air projeté », a déclaré la NWSL.
À Belmont Park, à proximité, la New York Racing Association a déclaré que l’entraînement s’était déroulé comme prévu mercredi avant la course de chevaux Triple Crown de samedi. Cependant, la NYRA a annulé l’entraînement jeudi matin à Belmont et à l’hippodrome de Saratoga dans le nord de l’État « en raison de la mauvaise qualité de l’air qui devrait avoir un impact sur l’État de New York pendant la nuit et jusqu’à jeudi matin ».
La NYRA a déclaré qu’une décision concernant le programme de courses en direct de jeudi, qui devrait commencer à 15h05, sera prise jeudi matin « après un examen des conditions de qualité de l’air et des prévisions ».
« La NYRA utilise des services météorologiques externes et des équipements avancés sur place pour surveiller les conditions météorologiques et la qualité de l’air dans et autour de Belmont Park », a déclaré mercredi le porte-parole Patrick McKenna. « La formation s’est déroulée normalement aujourd’hui, et la NYRA continuera d’évaluer l’environnement global pour assurer la sécurité de la formation et des courses tout au long du Belmont Stakes Racing Festival. »
Les équipes de la NFL de New York, les Giants et les Jets, ont tous deux eu mercredi congé des entraînements de l’intersaison. Les Giants avaient prévu de s’entraîner à l’intérieur jeudi, et les Jets ont déclaré qu’ils devraient également s’entraîner à l’intérieur jeudi.
Les sports pour les jeunes de la région ont également été touchés, les parents n’hésitant pas à s’inquiéter de la sécurité de leurs enfants à l’extérieur.
Dans un communiqué mercredi, la New Jersey State Interscholastic Athletic Association a déclaré que les écoles devraient comprendre que tous les horaires étaient susceptibles de changer.
« La NJSIAA surveille de près les données sur la qualité de l’air dans le New Jersey et les avis de santé locaux/étatiques. À l’approche des heures de début des événements sportifs, nous prendrons des décisions pour chaque site et sport en fonction des informations actuellement disponibles », a déclaré l’organisation.
Ce n’est pas la première fois ces dernières années que des incendies de forêt ont forcé des changements au calendrier de la MLB. Une série de deux matchs à Seattle entre les Mariners et les Giants a été déplacée à San Francisco en septembre 2020 en raison de la mauvaise qualité de l’air causée par les incendies de forêt sur la côte ouest.
Environ une heure après le report du match de mercredi soir au Yankee Stadium, deux fans en vacances de Vancouver, en Colombie-Britannique, s’attardaient toujours.
« Ce ne sont que des circonstances. Qu’est-ce que je dis? Cela me déçoit car c’est l’un des moments forts du voyage », a déclaré Malcolm, qui était en ville avec sa fille et n’a pas voulu donner son nom de famille.
« J’ai une maladie cardiaque. C’est la seule raison pour laquelle je porte deux masques et peu importe. Et ma pensée personnelle est que, pourquoi n’a-t-il pas été annulé il y a deux jours? Parce que nous savions tout cela il y a deux jours. Mais après avoir dit ça, je ne veux pas que les joueurs courent et s’y mettent aussi. Ça ne peut pas être bon pour eux.
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L’écrivain de baseball AP Ronald Blum, l’écrivain de basket-ball AP Doug Feinberg, l’écrivain de football professionnel AP Dennis Waszak Jr., les écrivains sportifs AP Tom Canavan, Pete Iacobelli et Stephen Whyno et les écrivains indépendants AP Larry Fleisher et Aaron Bracy ont contribué à ce rapport.