Dans le premier match de leur série du premier tour contre les 76ers de Philadelphie, les Raptors de Toronto ont été frappés à la bouche et c’est maintenant à eux de s’adapter et de se battre dans le deuxième match lundi soir.

Les Raptors ont pris toutes sortes de coups en .

L’amour fraternel n’était pas très présent à Philadelphie.

Que ce soit le visage du centre Khem Birch qui a absorbé le coude du centre des 76ers Joel Embiid, l’attaquant vétéran Thaddeus Young qui s’est foulé le pouce ou le rookie Scottie Barnes qui s’est blessé à la cheville gauche après qu’Embiid l’ait piétiné, les Raptors ont été battus.

« Je savais que ça allait être physique. Même le dernier match de la saison régulière a été physique », a déclaré Birch, qui mesure 1,80 m et pèse 95 kg, aux journalistes dimanche. « J’ai juste l’impression que nous devons être plus physiques aussi. »

Classé à sept pieds et 280 livres, Embiid est le plus grand problème auquel les Raptors font face en essayant de gagner une bataille de physicalité avec les 76ers.

Cependant, c’est une bataille qui doit être gagné si Toronto espère survivre à cette série best-of-seven.

« Il est évident qu’il a frappé deux ou trois de nos joueurs, mais cela fait partie du jeu », a déclaré Chris Boucher, attaquant des Raptors de 6 pieds 9 et 200 livres. « Nous devons juste être plus forts et lui rendre la pareille. »

Pendant la saison régulière, les Raptors se sont classés deuxièmes de la ligue avec 13,4 rebonds offensifs par match, mais les Sixers les ont battus dans ce département 10-7 lors du premier match.

Embiid a obtenu quatre rebonds offensifs à lui tout seul et en a obtenu 11 autres sur le verre défensif, empêchant les Raptors d’obtenir des occasions de tir supplémentaires. Son grand corps – l’espace qu’il a créé avec lui et les chocs qu’il a donnés avec lui – a perturbé la stratégie de Toronto.

« Le plan de jeu n’était pas mauvais, (nous) ne l’avons simplement pas exécuté au niveau requis », a déclaré Fred VanVleet, le garde étoile des Raptors. « Nous étions un peu mous, un peu lents et ce n’est pas une équipe avec laquelle vous voulez passer derrière la boule de 8 (et) les laisser commencer à se sentir bien. »

L’état des blessures du club est un facteur aggravant pour Toronto avant le deuxième match.

Young, Barnes et Gary Trent Jr. sont tous listés comme .

Les blessures ont forcé Young et Barnes à quitter le premier match prématurément, tandis que Trent Jr. a lutté contre une maladie non-COVID samedi qui pourrait le tenir éloigné des parquets lundi.

Tous les trois sont des joueurs clés de la rotation et pourraient forcer les Raptors à trouver des moyens plus créatifs pour les remplacer s’ils ne sont pas en mesure de s’aligner.

« Nous allons devoir être un peu plus fluides dans ce que nous faisons », a déclaré l’entraîneur-chef des Raptors Nick Nurse, faisant allusion aux joueurs de fin de banc plus profonds comme Yuta Watanabe, Dalano Banton, Armoni Brooks et Malachi Flynn qui pourraient être appelés à intervenir.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 18 avril 2022.