Tom Brady a déclaré lors de sa dernière apparition sur un podcast qu’il était « proche de la fin » de sa carrière en NFL et a continué à faire allusion à sa retraite.

Brady, aujourd’hui âgé de 45 ans, a connu une intersaison tumultueuse, prenant sa retraite en février pour ensuite revenir sur cette décision. Au milieu du camp d’entraînement d’août, Brady a pris un congé de 11 jours pour « s’occuper de choses personnelles », selon son entraîneur principal Todd Bowles.

La semaine dernière, Brady a déclaré : « En vieillissant, la vie change pas mal. Il y a différentes responsabilités qui prennent forme dans votre vie. Il y a différentes perspectives que vous gagnez. »

Le septuple champion du Super Bowl, qui s’exprimait mardi dans le cadre de son podcast régulier « Let’s Go ! » avec son coanimateur Jim Gray, a déclaré qu’il se sentait « plus que les choses du passé pour une raison quelconque » alors qu’il participe à sa 23e saison en NFL.

« Je ressens juste intensément mes émotions », a déclaré le quarterback des Tampa Bay Buccaneers à Gray. « Et j’ai l’impression d’avoir toujours ça, mais je pense que lorsque vous vous approchez de la fin — et je ne sais pas exactement où j’en suis avec ça, mais il n’y a pas de décision à prendre, ce n’est pas comme s’il me restait 10 ans à vivre, je n’ai définitivement pas ça.

« Tout ça, je ne vais jamais le prendre pour acquis. La seule fois où ça m’a vraiment frappé au visage de dire : ‘Ne prends pas ça pour acquis’, c’est quand je me suis blessé au genou. Et après ça, je suis revenu et j’ai dit : « Gagner, c’est génial ». J’aime gagner et je détestais perdre, et c’est toujours le cas, mais même si vous perdez et que vous sortez du terrain en bonne santé, il y a quelque chose à en retirer ». Le problème, c’est que si vous vous blessez et que vous ne pouvez pas être là avec votre équipe, c’est vraiment là que ça devient mentalement difficile et émotionnellement difficile. »

Brady et les Bucs ont ouvert la nouvelle saison par une confortable victoire 19-3 sur les Cowboys de Dallas dimanche.

Bien que Brady ait déclaré qu’il y a une « simplicité dans la vie quand vous êtes dans la saison de football parce qu’il y a un rythme à cela », il a expliqué s’être réveillé le lundi matin le lendemain d’une victoire avec des bleus et des coupures sur son bras. « Bon sang, il y a eu quelques coups », a-t-il dit.

« Et vous vous dites : « OK, combien de temps encore je veux m’engager ? Et j’ai évidemment pris l’engagement pour cette année et tout va être évalué en permanence tous ces différents aspects en jeu. »

Brady a souligné comment il n’a maintenant « aucune marge d’erreur » en tant que quarterback de 45 ans par rapport à ceux qui sont de 20 ans ses cadets en termes de préparation physique et de récupération.

Interrogé par Gray sur les raisons pour lesquelles il envisagerait de prendre sa retraite s’il est toujours aussi performant, Brady a souligné l’impact de l’âge sur ses priorités.

« Quand j’avais 25 ans, il y avait une simplicité de vie de 25 ans », a déclaré Brady.

« Et je pense que lorsque vous avez 45 ans, et que vous avez beaucoup d’autres engagements et obligations qui sont très importants pour vous — à savoir des enfants qui grandissent et des choses qui, je n’ai pas eu de Noël en 23 ans et je n’ai pas eu de Thanksgiving en 23 ans, je n’ai pas célébré les anniversaires avec les personnes que j’aime qui sont nées d’août à fin janvier. Et je ne peux pas assister aux funérailles et aux mariages.

« Je pense qu’il arrive un moment dans votre vie où vous vous dites : ‘Vous savez quoi ? J’ai eu ma dose et c’est assez et il est temps de passer à autre chose, de passer à d’autres parties de la vie.' »

Gisele Bündchen, la femme de Brady, a déclaré à Elle qu’elle avait des « préoccupations » au sujet de son mari — déjà le plus vieux quarterback de la NFL de tous les temps — faisant un retour après sa retraite de février.

« C’est un sport très violent, et j’ai mes enfants et j’aimerais qu’il soit plus présent », a déclaré Bündchen. « J’ai définitivement eu ces conversations avec lui, encore et encore. Mais en fin de compte, je pense que tout le monde doit prendre une décision qui fonctionne pour… « . [them]. Il doit suivre sa joie, aussi ».

Elle a ajouté : « J’ai fait ma part, ce qui est… [to] d’être là pour [Tom]. J’ai déménagé à Boston, et je me suis concentrée sur la création d’un cocon et d’un environnement aimant pour que mes enfants puissent grandir et être là pour le soutenir et réaliser ses rêves. Voir mes enfants réussir et devenir les magnifiques petits humains qu’ils sont, le voir réussir et s’épanouir dans sa carrière, cela me rend heureuse. À ce stade de ma vie, j’ai l’impression d’avoir fait du bon travail à cet égard. »

Les Buccaneers affrontent les Saints de la Nouvelle-Orléans dimanche.