Fiona: Les résidents de l’île de NL disent que la ville ne sera plus jamais la même
Pour Peggy Savery, la partie la plus difficile de la journée survient lorsqu’elle quitte son travail dans sa communauté terre-neuvienne de Port aux Basques et se rend en voiture à la maison où elle habite avec son mari et son fils.
La maison bleue de la famille au bord de l’océan a été emportée dans la mer le mois dernier par la tempête post-tropicale Fiona, et une photo de celle-ci suspendue au-dessus de l’océan a été publiée dans toute l’Amérique du Nord. Prise par René Roy, rédacteur en chef du journal local Wreckhouse Press, la photo était un regard déchirant sur les horreurs immédiates provoquées par la tempête historique.
Mais ces jours-ci, Savery, 59 ans, s’inquiète de plus en plus des impacts de la tempête qui ne sont pas si facilement capturés. Le mois dernier a été un « cauchemar », a-t-elle déclaré dans une interview lundi, et on ne sait pas quand cela se terminera. Les personnes qui ont perdu leur maison sont traumatisées et vivent dans des situations temporaires en attendant de savoir si elles obtiendront de l’aide pour reconstruire, a-t-elle déclaré.
Depuis ce matin, les Savery sont hébergés chez leur famille dans la communauté voisine de Grand Baie, a-t-elle déclaré. Aller au travail chaque jour lui donne à penser à autre chose, mais la peur et l’incertitude reviennent chaque nuit lorsqu’elle se retrouve seule dans sa voiture.
« Je suis assis dans mon véhicule, je tombe en panne et je pense: » Où vais-je maintenant? Qu’est-ce que je fais? « », A déclaré Savery. « Il est difficile de monter dans ce véhicule et de se rendre dans un endroit qui n’est pas chez vous … ça me brise tous les jours. »
Fiona a traversé l’Est du Canada le matin du 24 septembre, apportant des vents féroces et des ondes de tempête dans certaines parties du Canada atlantique et des Îles-de-la-Madeleine au Québec. La tempête a détruit des routes, emporté des maisons et laissé des lignes électriques et des arbres éparpillés dans les rues. À Port aux Basques, une femme de 73 ans est décédée après avoir été emportée en mer.
Après deux jours d’enquête sur les dommages, les responsables ont estimé que près de 100 maisons avaient été détruites le long de la côte sud de Terre-Neuve. Les dégâts s’étendent de Port aux Basques, sur la pointe sud-ouest de l’île, à Burgeo qui se trouve à environ 115 kilomètres à l’est. La région abrite environ 5 700 personnes.
Savery et son mari Lloyd sont tous deux nés à Port aux Basques. Comme beaucoup de Terre-Neuviens ruraux, ils ont déménagé quand ils étaient jeunes, pour finalement s’installer en Ontario avec leur fils, Josh. Mais en 2019, ils ont été ramenés chez eux et ont emménagé dans la maison bleue de Clement Crescent, surplombant l’eau.
C’était la maison dans laquelle ils voulaient prendre leur retraite et ils y ont investi leurs économies. Mais tout ce travail et cet argent – ainsi que les journaux de son père, sa bague de fiançailles et la porcelaine de sa mère – ont disparu avec Fiona, a-t-elle déclaré.
Comme beaucoup de ceux qui ont perdu leur maison au bord de l’océan, Savery a déclaré que sa compagnie d’assurance ne couvrait pas la perte car sa police n’incluait pas les dommages causés par les ondes de tempête. Le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a promis d’aider ceux dont les réclamations d’assurance ont été refusées. Vendredi dernier, des fonctionnaires étaient à Port aux Basques pour aider les gens à remplir des formulaires afin de faire avancer le processus.
Savery a déclaré que la réponse du gouvernement avait été trop lente, ajoutant qu’elle ne savait pas encore si elle serait éligible à une aide financière, ni quand elle pourrait arriver. Entre-temps, sa famille survit grâce à un paiement d’aide de 10 000 $ de la province qui a été distribué par la Croix-Rouge canadienne, a-t-elle déclaré.
« C’est ma vie. Et c’est mon avenir. Et j’ai peur en ce moment », a-t-elle déclaré. « Nous sommes actuellement à la merci de quiconque va tendre la main et aider. »
Dans la communauté voisine de Burnt Islands, Jamie King a déclaré qu’il était encore difficile de parler de ce qu’il traversait un mois après que Fiona ait déchiré le dos de sa maison. La tempête a également emporté son abri, qui contenait « des milliers et des milliers » d’outils à l’intérieur, a-t-il déclaré dans une interview.
« C’était mon truc préféré. Mon espace sûr, je l’ai appelé », a déclaré King, ajoutant: « Ma vie telle que je la connaissais est partie, ruinée. »
Lui et sa famille vivent avec sa sœur et sa famille, entassés dans sa maison de deux chambres. On ne sait pas quand ils pourraient reconstruire, ni où – bien qu’il ait dit que ce ne serait pas près de l’océan dans ce que l’on appelle maintenant la « zone de danger ».
Paul Strickland, maire adjoint de Burnt Islands, a déclaré que la ville faisait de son mieux pour travailler avec le gouvernement provincial afin de trouver de nouveaux endroits pour que des gens comme King puissent reconstruire. Pourtant, Strickland a déclaré qu’il s’attend à ce que certains quittent complètement la communauté.
Fiona, a-t-il ajouté, a probablement changé à jamais Burnt Islands.
« Le paysage à lui seul a déjà un aspect différent », a-t-il déclaré. « Mais la nature de la ville pourrait être un peu différente après cela. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 octobre 2022.
Par Sarah Smellie à St. John’s, T.-N.-L.