L’U.S. Open autorisera les joueurs de tennis de Russie et de Biélorussie à concourir cette année malgré la guerre en cours en Ukraine, qui a incité Wimbledon à interdire ces athlètes.

Le PDG et directeur exécutif de l’Association américaine de tennis, Lew Sherr, dont le groupe gère l’US Open, a déclaré dans une interview téléphonique avec l’Associated Press mardi que le conseil d’administration de l’USTA a décidé de laisser les Russes et les Biélorusses participer au tournoi en raison de “la préoccupation de tenir les athlètes individuels responsables des actions et des décisions de leurs gouvernements. Sherr a déclaré que les athlètes de Russie et de Biélorussie joueront à Flushing Meadows sous un drapeau neutre – un arrangement qui a été utilisé lors de divers tournois de tennis dans le monde, y compris l’Open de France, qui s’est terminé le 5 juin.

L’U.S. Open commence le 29 août à New York.

Depuis que la Russie a commencé ses attaques contre l’Ukraine en février, les athlètes russes ont été empêchés de participer à de nombreux sports, y compris les éliminatoires de la Coupe du monde de football. La Biélorussie a aidé la Russie dans la guerre.

La Russie a également été empêchée de participer à deux compétitions internationales de tennis par équipe dont elle était la championne en titre : la Coupe Billie Jean King et la Coupe Davis.

Le All England Club, où le tableau principal de Wimbledon commence le 27 juin, a annoncé en avril qu’il interdisait à tous les Russes et Biélorusses d’accéder à ses terrains – ce qui signifie que l’actuel numéro un masculin, le Russe Daniil Medvedev, ne peut pas participer. Medvedev est le champion en titre de l’U.S. Open.

L’interdiction de Wimbledon a suscité des critiques immédiates de la part de la WTA et de l’ATP, ainsi que de certains joueurs importants, comme le champion en titre Novak Djokovic. [En mai, la WTA et l’ATP ont déclaré qu’elles n’attribueraient pas de points de classement pour Wimbledon cette année, une réprimande sans précédent pour le All England Club. Certains joueurs, dont la quadruple championne majeure et ancienne numéro un Naomi Osaka, ont déclaré qu’ils envisageraient de ne pas participer à Wimbledon.

L’ATP a déclaré que tous les points gagnés à Wimbledon en 2021 seront retirés du palmarès d’un joueur et qu’aucun nouveau point ne pourra y être gagné cette année. La WTA n’a pas décidé exactement comment les points de classement de l’année dernière au All England Club seront traités, mais aucun nouveau point ne peut être ajouté en fonction de la performance d’un joueur cette fois-ci.

Sherr a déclaré à l’AP que ce qui s’est passé à Wimbledon – tant la décision du All England Club d’exclure les joueurs de certains pays que la réaction des circuits – n’a joué aucun rôle dans le choix de l’USTA de laisser entrer les joueurs russes et biélorusses.

“Notre discussion a vraiment porté sur les mérites et les principes des deux côtés de cet argument. Il ne s’agissait pas d’une question commerciale ou d’une question d’éthique, a-t-il dit. Il y a des arguments des deux côtés. Est-ce que vous êtes perçu comme soutenant les actes atroces d’un gouvernement ? Et en même temps : Tiendriez-vous un athlète individuel responsable de cela ?

Sherr a déclaré que les circuits professionnels WTA et ATP ont organisé une série de conversations avec des athlètes d’Ukraine, de Russie et de Biélorussie et avec divers organes directeurs du tennis, et que les responsables des deux circuits se sont adressés au conseil d’administration de l’USTA avant sa décision.

L’USTA prévoit d’offrir une aide financière supplémentaire pour les efforts humanitaires en Ukraine et utilisera l’U.S. Open comme plateforme de sensibilisation à la guerre.

“C’est une situation horrible et nous, comme tout le monde dans le tennis, condamnons absolument ce qui est une invasion non provoquée et injuste de l’Ukraine par la Russie, et tout est encadré dans ce contexte,&rdquo ; Sherr a dit. Aussi difficiles que puissent être certaines de ces décisions, rien de tout cela n’est comparable aux difficultés que connaît l’Ukraine en ce moment, ni aux tragédies et aux atrocités qui s’y déroulent.