Facebook paie une amende pour régler une plainte américaine pour discrimination
Facebook va payer une amende de 4,75 millions de dollars US et jusqu’à 9,5 millions de dollars aux victimes éligibles pour mettre fin aux allégations du ministère de la Justice selon lesquelles il a fait preuve de discrimination à l’égard des travailleurs américains en faveur d’étrangers munis de visas spéciaux pour occuper des emplois très rémunérateurs.
Facebook a également accepté, dans le cadre de l’accord annoncé mardi, de former ses employés aux règles anti-discrimination et de diffuser plus largement la publicité et le recrutement pour les offres d’emploi dans le cadre de son programme de certification permanente du travail, qui permet à un employeur d’embaucher un travailleur étranger pour travailler de manière permanente.
La division des droits civils du ministère a déclaré que le géant des réseaux sociaux « refusait régulièrement » de recruter, d’examiner ou d’embaucher des travailleurs américains, un groupe qui comprend des citoyens et des ressortissants américains, des personnes ayant obtenu l’asile, des réfugiés et des résidents permanents légaux, pour des postes qu’il avait réservés aux détenteurs de visas temporaires.
Facebook a parrainé les détenteurs de visa pour obtenir des « cartes vertes » les autorisant à travailler de manière permanente. Les visas dits H-1B sont un élément essentiel de la Silicon Valley, largement utilisés par les programmeurs de logiciels et autres employés des grandes entreprises technologiques américaines.
Il s’agit de la plus grande amende civile et du plus grand montant d’arriérés de paiement jamais récupérés par la division des droits civils en 35 ans d’histoire d’application des règles anti-discrimination en vertu de la loi sur l’immigration et la nationalité, ont déclaré les responsables. Les arriérés de salaire seront accordés aux personnes dont on estime qu’elles se sont vu refuser injustement un emploi.
Le gouvernement a déclaré que Facebook avait intentionnellement créé un système d’embauche dans lequel il refusait aux travailleurs américains qualifiés la possibilité de s’informer et de postuler à des emplois qu’il cherchait plutôt à confier à des détenteurs de visas temporaires.
« Facebook n’est pas au-dessus de la loi et doit se conformer aux lois sur les droits civils de notre pays », a déclaré Kristen Clarke, procureur général adjoint, lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes.
Facebook a également accepté, dans le cadre d’un règlement séparé avec le département du travail, d’étendre son recrutement de travailleurs américains et d’être soumis à des audits continus pour assurer la conformité.
La société basée à Menlo Park, en Californie, a déclaré qu’elle pensait avoir respecté les normes du gouvernement dans ses pratiques. Elle a déclaré avoir accepté les règlements pour mettre fin au litige et aller de l’avant avec son programme de certification permanente de la main-d’œuvre, qu’elle a qualifié de partie importante de son « programme global d’immigration ».
« Ces résolutions nous permettront de continuer à nous concentrer sur l’embauche des meilleurs constructeurs des États-Unis et du monde entier, et de soutenir notre communauté interne de titulaires de visas hautement qualifiés qui cherchent à obtenir la résidence permanente », a déclaré Facebook dans un communiqué.
Le procès a été intenté contre Facebook en décembre dernier par le ministère de la Justice sous l’administration Trump.
Une amende de 4,75 millions de dollars et 9,5 millions de dollars d’arriérés de paiement sont une bagatelle pour une entreprise évaluée à 1 000 milliards de dollars et dont le chiffre d’affaires a atteint près de 86 milliards de dollars l’année dernière. Mais l’annonce intervient à un moment où Facebook fait l’objet d’un malaise public intense et d’un examen minutieux.
Des allégations publiques et le témoignage devant le Congrès d’une ancienne spécialiste des données de Facebook, selon lesquels l’entreprise n’a pas tenu compte de recherches internes montrant des dommages aux enfants, ont soulevé un tollé général et des appels à une surveillance plus stricte de l’entreprise par le gouvernement. L’ancienne employée, Frances Haugen, a accusé Facebook de privilégier le profit à la sécurité et d’être malhonnête dans sa lutte publique contre la haine et la désinformation.
La société attend également la décision d’un juge fédéral dans le cadre d’un procès antitrust épique intenté contre elle par la Federal Trade Commission. Les appels des critiques et des législateurs des deux partis en faveur du démantèlement de la société géante s’intensifient.